亂葬崗的夜霧,仿佛被注入了生命,一種貪婪而暴戾的生命。
最初的慘叫聲如同投入死水的巨石,激起的卻不是漣漪,而是更多來自深淵的回響。那些原本隻在窪地附近徘徊的“失敗品”,被新鮮的血肉和活人的氣息徹底刺激,如同聞到了血腥味的鬣狗,從四麵八方的墳塋土包、溝壑草叢中僵硬地、卻又異常迅速地爬出,彙成一股青灰色的、散發著惡臭的死亡潮水,湧向官道。
隔離?早已失去意義。
被咬傷的番子並沒有立刻死去。傷口處傳來灼燒般的劇痛,隨之而來的是一種冰冷的麻木感,迅速沿著血管向全身蔓延。他們的眼睛開始充血,瞳孔渙散,理智如同退潮般消失,取而代之的是一種純粹的、對血肉的瘋狂渴望。
不過十幾次呼吸的時間,第一個被咬傷的番子猛地抬起頭,他的嘴角還掛著同袍的鮮血,喉嚨裡發出和那些“失敗品”一模一樣的“嗬嗬”聲,猛地撲向了身旁不久前還並肩作戰的兄弟!
恐慌如同瘟疫,瞬間擊潰了本就搖搖欲墜的防線。
“瘋了!他們瘋了!”“彆過來!老張!是我啊!”“砍死他們!快砍死他們!”
刀劍更加瘋狂地劈砍,卻更多落在了剛剛異變的同伴身上。弩箭呼嘯,卻難以精準命中那些在濃霧和混亂中撲來的詭異身影。每一次撕咬,每一次見血,都意味著敵人的數量在增加,而自己人在減少。
這不是戰鬥,這是一場一邊倒的屠殺和轉化!
一名斷了一條胳膊的番子踉蹌著衝出霧牆,朝著京城方向瘋狂奔跑,聲嘶力竭地吼叫著:“屍變!亂葬崗屍變了!會傳染——”他的聲音戛然而止,被身後撲來的三四道黑影淹沒,隻剩下令人牙酸的咀嚼聲。
但警告已經發出。
淒厲的警哨聲終於劃破夜空,遠遠傳開。距離亂葬崗最近的烽火台被點燃,赤紅的火焰如同滴血的瞳孔,在濃霧中瘋狂跳動,映亮了小半片天空。
京城,被驚動了。
……
天還未亮,京西一帶已全麵戒嚴。
一隊隊盔明甲亮的京營士兵取代了五城兵馬司的差役,用巨大的木柵、鹿角、甚至臨時拆卸的房屋梁柱,粗暴地封鎖了通往亂葬崗的所有大小道路。刀槍出鞘,弓弩上弦,對準那片依舊被濃霧籠罩的死地,如臨大敵。
更多的兵馬則在強製驅趕西城靠近亂葬崗區域的百姓。“快走!全部往東城去!”“軍爺,到底出了什麼事啊?我們的房子……”“少廢話!想活命就快滾!違令者以通敵論處!”軍官的咆哮聲伴隨著士兵粗暴的推搡,孩童的哭喊聲、婦人的哀求聲、男人的怒罵聲混雜在一起,整個西城陷入一片恐慌和混亂。
北鎮撫司的緹騎四處奔馳,傳達著來自最高層的、冰冷而不容置疑的命令。“指揮使鈞令:西自安定門,北至德勝門,南至阜成門,即刻起劃為疫區!許出不許進!”“所有疑似沾染邪毒者,立即羈押至西市口臨時營帳,膽敢反抗,格殺勿論!”“有敢散播謠言、煽動民變者,立斬!”
一座座臨時搭建的、簡陋卻守衛森嚴的營帳在西市口的空地上迅速立起,周圍遍布錦衣衛番子和京營士兵。所有從西城逃出來、或是身上帶有可疑傷口、甚至隻是神情恍惚的人,都被毫不留情地拖拽進去,哭嚎聲、嗬斥聲不絕於耳。
隔離區內外,仿佛兩個世界。
區內,是越來越濃的、帶著甜腥味的霧氣,以及霧氣中隱約傳來的、令人毛骨悚然的嗬嗬聲和偶爾短促的慘叫。區外,是刀槍林立、麵色緊張的軍隊,以及無數驚恐萬狀、拖家帶口逃難的百姓。
裴九霄站在剛剛搭起的高高了望台上,玄色大氅在帶著腥味的風中獵獵作響。他麵色鐵青,看著下方如同末日般的混亂景象,看著遠處那片不斷緩慢向外侵蝕的濃霧,拳頭捏得咯咯作響。
他還是晚了一步。遠遠晚了一步!
晉王!妖道!還有馮坤!他們弄出來的這些鬼東西,根本就是打開了煉獄的大門!
“大人,”一名總旗快步奔上了望台,聲音急促,“感染者力量奇大,不畏普通刀劍,唯有斬首或烈火燒灼方能徹底滅殺!被其抓傷咬傷者,不到一炷香便會異變!擴散速度太快了!我們的人根本擋不住它們衝出亂葬崗!”
裴九霄猛地一拳砸在了望台的木欄上,欄杆發出不堪重負的呻吟。
“擋不住也要擋!”他聲音嘶啞,眼中布滿血絲,“調火油!調火炮!給我把通往城區的所有通道變成火海!告訴弟兄們,裡麵出來的,不管看著像不像人,格殺勿論!包括……包括已經異變的自己人!”
命令冰冷而殘酷,卻彆無選擇。
總旗臉色一白,重重抱拳:“遵命!”
他轉身欲走,裴九霄卻又叫住了他。“還有,”裴九霄的目光投向那片翻滾的濃霧,眼神幽深得可怕,“去找……看看蕭徹還在不在彆院。如果他在,告訴他……”
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裴九霄頓了一下,似乎難以啟齒,最終卻還是咬著牙道:“告訴他,他若還有半點憐憫蒼生之心,就來看看,這爛攤子……該如何收拾!”
總旗愣住,顯然沒想到指揮同知會在此刻提及那位早已半隱退、甚至傳聞已遭天譴的舊日魁首。但他不敢多問,立刻領命而去。
裴九霄獨自站在高處,望著那片正在吞噬一切的死亡之霧。風暴已不再是暗流。它已化作實質的瘟疫,張開了獠牙,要將這座千年古城,一口吞下。
而他能依仗的,除了手中的刀和麾下的死士,似乎隻剩下一個同樣被非人力量纏繞的……怪物。
這真是一個天大的諷刺。
那總旗的身影剛消失在了望台陡峭的木梯下,裴九霄還未來得及將目光重新投向那片不斷擴張的死亡之霧,異變陡生!
並非來自前方隔離區,而是來自他身後——京城的方向!
一聲尖銳到極致的、完全不似人類能發出的嘯叫,猛地從皇城深處炸響!那聲音蘊含著無比的痛苦、憤怒,以及一種令人靈魂戰栗的瘋狂邪異,瞬間穿透了厚重的城牆和喧囂的混亂,清晰地砸在每一個人的耳膜上!
“呃啊——!!!”
緊接著,一股肉眼可見的、濃鬱得如同實質的黑紅色氣柱,自皇城某處衝天而起,粗暴地攪動著天空的雲層!那氣柱之中,隱約可見無數扭曲痛苦的怨靈麵孔在掙紮嘶嚎,與邙山龍脈煞氣同源,卻更加暴戾、更加混亂、更加……失控!