京郊彆苑，蕭徹心中煩躁愈盛，那碎玉的灼熱與皮膚下詭異的堅韌感交織，催逼著他亟待宣泄的暴戾。他屏退左右，隻帶了兩名貼身侍衛，策馬出城，試圖借獵獵風聲壓住心頭那團越燒越旺的邪火。
官道旁，卻偏有不開眼的衝撞。
一個衣衫襤褸的老農，拉著一車新采的瓜果，大約是車輪陷進了泥坑，手忙腳亂間，竟將幾個滾圓的甜瓜顛簸到了路中央，正正滾到蕭徹疾馳的馬蹄前。
駿馬受驚，長嘶人立。
“王爺小心！”侍衛驚呼。
蕭徹猛地勒住韁繩，坐騎焦躁地踏著步子。他居高臨下，看著那跪在地上瑟瑟發抖、連連磕頭的老農，滿身泥濘，惶恐得語無倫次。
“驚擾王爺車駕……小人該死！小人該死！求王爺饒命……”
若是平日，蕭徹或許不耐，或許斥責，但絕不會……
可此刻，那老農卑微的求饒聲，那泥濘汙穢的模樣，像是一點火星，瞬間引爆了他積壓的狂躁。胸口碎玉轟然發燙，皮膚下那冰冷的金屬感似乎活了過來，催促著他，碾碎這礙眼的螻蟻！
“該死？”蕭徹的聲音冷得掉冰渣，眼底赤紅翻湧，“確實該死。”
他甚至未下馬，手腕一抖，鑲嵌著寶石的馬鞭帶著尖嘯的風聲，毫不留情地朝著那老農佝僂的脊背抽去！
這一鞭若是抽實了，足以讓這年老體衰之人筋骨斷裂！
“蕭徹！”
一聲清叱如冷電劈開凝滯的空氣！一道青影疾掠而至，速度快得隻留下殘影！
“啪！”
馬鞭並未落在老農身上，而是被一柄驟然伸出的連鞘長劍穩穩格住。鞭梢與劍鞘撞擊，發出令人牙酸的悶響。
蕭徹隻覺一股精純柔和卻堅韌無比的內力順著鞭身反震而來，竟將他蘊含怒意的一鞭輕易化解。他猛地抬頭，對上一雙清冷含怒的眼眸。
是裴九霄。
他一襲青衫，風塵仆仆，顯然也是剛回京不久，此刻眉頭緊鎖，看著蕭徹的眼神裡是毫不掩飾的震驚與失望。
“你做什麼？！”裴九霄的聲音壓著怒火，“他不過一介平民，無心之失，何至於下此毒手！”
那冰冷的質問像一盆雪水，稍稍澆熄了蕭徹胸腔一部分灼人的狂躁，卻激起了更深的、被冒犯的怒意。尤其是，這冒犯來自裴九霄，來自他視為唯一摯友、亦是他計劃中不可或缺的助力之人。
“裴九霄，”蕭徹緩緩收回馬鞭，指尖因用力而發白，語氣森寒，“你要為這賤民，攔我？”
“我攔的是濫殺無辜的暴行！”裴九霄寸步不讓，手腕一翻，長劍雖未出鞘，姿態卻已是十足的戒備與疏離，“蕭徹，你何時變成了這般模樣？”
暴行？模樣？
這兩個詞像針一樣刺入蕭徹耳中。他看著裴九霄眼中那份清晰的、毫不摻假的疏遠，一股混雜著被背叛的怒火和一絲連自己都不願承認的慌亂的邪火直衝頭頂。胸口碎玉瘋狂灼燒，皮膚下那金色流紋劇烈遊動，幾乎要破體而出！
“孤的事，何時輪到你來置喙！”他幾乎是從牙縫裡擠出這句話，揚鞭欲再動作。
就在這時，一個極輕、極淡，卻清晰無比的女聲，如同冰泉滴入他沸騰的識海，帶著一絲虛幻的歎息與急切，直接在他心神深處響起：
“蕭徹……守住本心！”
是蘇璃！
那聲音縹緲卻熟悉，如同一根細線，猛地拽住了他即將徹底滑向暴虐深淵的神智。
他的動作僵住了。揚起的馬鞭凝在半空。
胸口的灼熱和皮膚下的異動奇跡般地緩和了一瞬。
他看看眼前神色冰冷失望的裴九霄，再看看地上嚇得幾乎昏厥的老農，最後……他仿佛能感受到懷中那枚玉簪殘存的微弱涼意。
暴行……他方才，竟真的要對一個手無寸鐵的百姓下殺手？
一絲冰冷的寒意終於穿透了狂躁的迷霧，滲入他的四肢百骸。
裴九霄敏銳地察覺到他氣勢的微妙變化，雖不明所以，但仍緊繃著神經，護在那老農身前。
蕭徹緩緩地、極其緩慢地放下了馬鞭。他眼底的赤色緩緩退去，但那份冰冷和某種更深沉的東西卻留了下來。他沒有再看裴九霄，也沒有看那老農，隻是猛地調轉馬頭。
“回府。”
他從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞得厲害，不再有任何情緒，仿佛剛才那個險些失控的人不是他。
馬蹄聲響起，帶著一種僵硬的急促，很快遠去。
官道上，隻留下裴九霄護著那驚魂未定的老農，望著蕭徹絕塵而去的背影，眉頭越皺越緊，眼底的擔憂和疑慮沉得化不開。