京城，宵禁的梆子聲在寒夜裡傳得極遠。往日繁華的街道空無一人，唯有呼嘯的北風卷起地上的碎雪和紙屑。
一道黑影如鬼魅般掠過屋脊，速度極快，落地無聲。正是蕭徹。他依舊穿著那身殘破的飛魚服，外麵隨意裹了件深色大氅，遮住了身形，卻遮不住那雙在黑暗中銳利如鷹隼的眼睛。
他體內煞氣雖因劍碎而沉寂，但並未根除，如同休眠的火山，不時帶來陣陣冰冷的刺痛和嗜血的躁動。但他強行壓製著，將所有心神都投入到尋找那七味救命的藥材上。
太醫和大量人手已被派往遠方搜尋，而京城之內，以及周邊可能藏有奇珍的地方，則由他親自排查。時間，每過去一息都如同刀割。
根據卷宗和零星線索，他首先盯上了京城黑市最大的藥材販子，“鬼手張”。此人藏匿於南城錯綜複雜的貧民窟深處。
身形幾個起落，他已潛入一片低矮破敗的棚戶區。空氣中彌漫著劣質煤炭和汙水的臭味。剛靠近鬼手張那看似尋常的院落，便聽到裡麵傳來壓低的哭喊和獰笑。
“老東西！識相點把那株‘血茯苓’交出來！爺們兒拿去獻給道長煉丹，是你的造化！”“求求你們……那是我留著救命的……我老伴她……”“滾開！不識抬舉！”
蕭徹眼神一寒，甚至沒有走門，身形如煙般翻過院牆，無聲落入院內。
隻見幾個穿著歪斜道袍、滿臉橫肉的漢子，正對一個枯瘦的老者拳打腳踢，旁邊一個老婦人癱倒在地，氣息奄奄。
又是歐陽治那妖道的餘孽！竟還在作惡！
煞氣在體內微微一跳。
蕭徹甚至沒有拔刀。
身影一閃。
哢嚓！哢嚓！
幾聲令人牙酸的脆響幾乎是同時響起。
那幾個假道士甚至沒看清來人，持械的手臂便以詭異的角度扭曲折斷，慘叫聲剛出口就被一記手刀狠狠劈在頸側，軟軟栽倒在地，昏死過去。
蕭徹看也沒看他們，走到那嚇呆的老者麵前，聲音低沉：“鬼手張？”
老者驚恐地看著他，尤其是那身雖破卻依舊能辨認的飛魚服，顫抖著點頭。
“我需要幾味藥。”蕭徹報出幾個藥名，包括那“幽魂花”和“狐玉粉”。
鬼手張聽到後麵兩個名字，臉色一變，猶豫地看了一眼地上昏迷的惡徒，又看看蕭徹，最終一咬牙：“幽魂花……小人確實曾無意中得過一小片乾花瓣，藏得緊，這些雜碎沒找到。但狐玉粉……那是千年妖狐內丹所化，京城……京城恐怕隻有曾經的國師，也就是那歐陽妖道府中可能……”
他顫巍巍地從牆縫裡取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小塊東西遞給蕭徹。
蕭徹接過，入手冰涼，隱隱能感受到一絲陰寒的能量。是真的。
“多謝。”他留下遠超這藥材價值的銀票，轉身欲走。
“大人！”鬼手張忽然叫住他，看著地上昏迷的惡徒，眼中閃過恨意，低聲道：“小人……小人還聽說，歐陽妖道之前為了煉丹，在城西‘慈幼局’私下弄了個地方，專門……專門抽取孩童的先天元氣，或許……或許那裡會有些邪門的東西殘留……大人小心，那裡可能有妖道的徒子徒孫看守……”
蕭徹腳步一頓，眼中寒光驟盛。
慈幼局？！
他猛地轉身，身影瞬間消失在夜色中。
城西，慈幼局。本是收容孤寡孩童的善地，此刻卻透著一股陰森。歐陽治倒台後，這裡已被查封，但顯然，餘毒未清。
蕭徹悄無聲息地潛入，敏銳的感官立刻捕捉到地下室傳來的微弱嗚咽和咒罵聲。
他循聲而去，發現一處隱蔽的暗門。推開暗門，一股濃重的藥味和血腥味撲麵而來！
隻見裡麵竟是一個簡陋的煉丹房，幾個道士打扮的人正粗暴地將幾個麵黃肌瘦的孩子綁在石床上，旁邊放著抽取元氣的邪惡法器。
“媽的，師父倒了，這最後的‘童元丹’煉成，咱們兄弟還能賣個好價錢！”“動作快點！聽說錦衣衛在到處抓人！”
蕭徹看著那些孩子驚恐絕望的眼神，體內沉寂的煞氣轟然沸騰，眼底一抹暗紅血色不受控製地閃過。
他沒有再留手。
繡春刀出鞘的龍吟聲在地下室炸響！
刀光如匹練，如同死神的歎息。
幾乎沒有發出任何多餘的聲響，隻有利器割開喉嚨的細微嗤聲，以及身體倒地的沉悶動靜。
片刻之後，地下室恢複了死寂。
蕭徹還刀入鞘，眼底的血色緩緩褪去。他快步上前，解開那些嚇得幾乎昏厥的孩子們身上的束縛。
孩子們瑟縮著，看著他身上的飛魚服，又看看地上那些惡徒的屍體，眼中充滿了恐懼和茫然。
蕭徹沉默了一下，從懷中取出剛才路上買的、原本打算充饑的幾個硬麵餅子，遞給最大的那個孩子。他的動作有些僵硬，似乎並不習慣做這種事。
“外麵……安全了。很快會有人來安置你們。”他聲音低沉，儘量不嚇到他們。
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孩子們看著那難得的食物，又看看這個殺了惡人、救了他們、卻渾身散發著冷冽氣息的官爺，遲疑地接過了餅子。
最大的那個孩子忽然鼓起勇氣，指著丹爐後麵一個上了鎖的鐵櫃子，小聲道：“官爺……那些壞人……很寶貝那個櫃子……裡麵……裡麵好像有亮晶晶的粉末……他們說是……寶貝……”
蕭徹目光一凝，走過去，刀光一閃，鐵鎖應聲而斷。
打開櫃門，裡麵是幾個玉瓶。他拿起一個，拔開塞子，一股淡淡的、帶著奇異魅惑香氣的粉色粉末映入眼簾。
狐玉粉！
竟然真的在這裡！想必是歐陽治之前煉製的存貨。
他迅速收起玉瓶。再看那些孩子，正狼吞虎咽地吃著餅子，眼中終於有了一點活氣。
“可知他們還有彆的藏匿點？或者，京城哪裡還有類似被他們害苦的人家？”蕭徹問道。
孩子們七嘴八舌，提供了幾個零散的線索，都是被這些妖道餘孽迫害、敢怒不敢言的貧苦人家地址。
蕭徹記在心裡。他沒有立刻離開，而是根據孩子們提供的線索，又連夜走訪了幾處被妖道坑害、家破人亡的百姓。
他並未表明全部意圖，隻說是清查妖道餘孽。但當他將那些妖道徒孫勒索去的財物奪回，甚至自掏腰包留下些銀錢糧食時，那些百姓感激涕零，也紛紛將自己知道的一些關於妖道喜好、可能藏匿奇珍異寶的地點，乃至一些民間關於珍稀藥材的傳聞，都告訴了這位“不一樣的錦衣衛大人”。
當他踏著淩晨的薄霧，帶著意外找到的“狐玉粉”和幾條關於“幽魂花”可能產出地的民間線索西南古戰場某處亂葬崗）回到宮門時，第一縷天光正好劃破黑暗。
他回頭望了一眼依舊沉睡的京城，那些被他解救的百姓和孩童的麵容在眼前一閃而過。
胸中那翻湧的煞氣，似乎都平靜了些許。
錦衣衛，緹騎天下，監察百官，掌刑獄，授巡察緝捕之權。