寒潭之下的隱秘洞窟，隔絕了外界的冰冷與咆哮，隻餘下古老符文散發的微光和那尊殘破石像帶來的巨大震撼。蕭徹強忍著重傷，倚靠在冰冷的石壁上，目光死死鎖在始祖石像心口那黯淡的碎片上，腦中思緒翻騰，無數疑問與猜測交織。
家族始祖，龍脈碑文，被堵絕地，蘇璃殘魂……這些碎片般的線索，似乎在這幽深潭底，隱隱有了某種模糊的聯係。
就在他心神激蕩，試圖理清頭緒時，腰間那受損的定神香爐忽然微微一震，爐壁上那道裂紋閃過一抹微不可察的光華。幾乎是同時，洞窟入口那水波般的屏障一陣晃動，一道略顯狼狽卻依舊挺拔的身影猛地衝了進來，踉蹌幾步才穩住身形。
是裴九霄。
他衣袍上沾著冰屑，發絲有些淩亂，顯然也是經曆了番波折才找到此處。他一進來，目光立刻銳利地掃過洞窟，先是看到重傷的蕭徹，眉頭一擰，隨即視線便被那尊殘破的始祖石像牢牢吸引，臉上同樣浮現出震驚與難以置信。
“這是……蕭祖？！”裴九霄失聲低呼，顯然也認出了石像的來曆。他與蕭徹自幼相識，對彼此家族的曆史都頗為熟悉。
蕭徹咳出一口淤血，聲音沙啞：“你也認出來了……看來，絕非巧合。”
裴九霄快步上前，檢查了一下蕭徹的傷勢，臉色更加凝重：“你傷勢很重。外麵那頭鼉龍發狂了，此地不宜久留。”他目光再次落到石像上，尤其是心口那枚碎片，眼神逐漸變得銳利而堅定，“蕭祖石像在此，心口嵌有異寶，鎮壓此潭……我明白了！此地陰煞之氣如此濃重，必有源頭！蕭祖是在警示後人，須徹底鏟除這煞氣之源，永絕後患！”
他越說越覺得合理，語氣斬釘截鐵：“蕭徹，我們必須合力，設法激發蕭祖石像殘留之力，或取走那碎片寶物，徹底淨化這寒潭煞氣！如此，方能不負先祖遺誌，亦是為天下除一害！”
然而，蕭徹卻緩緩搖頭，他扶著石壁，艱難地站直身體。懷中那塊“幽魄寒晶”散發著冰冷的氣息，卻讓他對煞氣的感知變得前所未有的清晰。結合之前的龍脈碑文，一個與好友截然不同的想法在他心中成型。
“不，九霄……”蕭徹的聲音雖虛弱，卻帶著一種不容置疑的沉靜，“我想，我們可能理解錯了。始祖在此，或許並非為了鎮壓，而是……疏導，或是守護。”
裴九霄一愣，眉頭緊鎖：“疏導？守護？蕭徹，你可知你在說什麼？這潭中煞氣如此凶戾，沾之即蝕人心智，那鼉龍更是凶暴異常，豈能留存？唯有徹底根除，才是正理！”
“煞氣並非天生邪惡！”蕭徹深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，目光灼灼地看著好友，“我見過碑文，龍脈乃天地之氣，奔流不息方是正道。強行堵塞，才會戾氣叢生，釀成大禍！這潭中煞氣，或許本是地脈自然流轉的一環，隻因某種原因在此淤積才變得如此。若一味強行鏟除，猶如堵洪，恐生更大的災禍！”
他指著那尊石像：“始祖若真想鎮壓，為何隻是在此留下石像與碎片，而非徹底毀去此潭？這更像是一種……平衡，一種引導！我們需要做的，不是毀滅，而是找到讓這股力量重新歸入天地正途的方法！”
“荒謬！”裴九霄斷然反駁，臉上已有慍色，“蕭徹，你莫非是被那煞氣侵染了神智？力量唯有正邪之分！如此凶戾之氣，隻會帶來災難和毀滅！蘇璃的教訓難道還不夠嗎？！你就是太過執著於掌控這股力量，才會屢次陷入險境！聽我的，趁現在，我們合力，徹底淨化此地！”
聽到裴九霄提及蘇璃，蕭徹眼中猛地閃過一抹痛楚，隨即卻被更深的堅定取代：“正是為了蘇璃，我才更不能錯！困住她的那片絕地，就是龍脈被堵、煞氣淤積而成的災難！若我們都隻會一味毀滅，那與製造那絕地的幕後黑手有何區彆？！我們需要的是疏通，是引導！這才是真正根治之法！”
兩人四目相對，洞窟內的氣氛瞬間變得劍拔弩張。不同的經曆，不同的感悟，在此刻演化成截然對立的理念。
裴九霄看重的是秩序、淨化與鏟除威脅，認為蕭徹已被力量迷惑，走上了歧路。
蕭徹看到的卻是根源、循環與疏導，認為裴九霄的做法隻是掩耳盜鈴，甚至可能加劇災難。
這是他們之間第一次發生如此激烈的爭吵，無關私利，卻關乎道途與信念。
裴九霄看著蕭徹眼中那近乎偏執的堅定，痛心疾首：“蕭徹，你醒醒！再這樣下去，你會被這力量徹底吞噬！我不能看著你走向萬劫不複！”
蕭徹毫不退讓，儘管身體搖搖欲墜，聲音卻斬釘截鐵：“若疏導煞氣、解救一方天地是歧路，那我寧願萬劫不複！這條路，我走定了！”
沉默，令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。
多年的友情，在此刻仿佛出現了一道深深的裂痕。
裴九霄死死攥緊了拳，眼神複雜地看著重傷卻無比倔強的摯友，最終猛地轉過身，聲音冰冷而失望：“既你執迷不悟，道不同，不相為謀。你好自為之！”
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說罷，他竟不再看那石像和蕭徹，徑直化作一道流光，衝出了水幕屏障，消失不見。
蕭徹獨自站在冰冷的洞窟中，望著好友離去的方向，胸口一陣劇痛，不知是傷勢所致，還是心緒激蕩。他踉蹌一步，靠倒在石像基座旁，劇烈地喘息著。
懷中的幽魄寒晶散發著冰冷的氣息，腰間的香爐寂靜無聲。
前路未明，摯友離心。
但他眼中的火光，卻未曾熄滅。
洞窟內死寂無聲，唯有蕭徹粗重的喘息和血滴落地的細微聲響。裴九霄決絕離去的身影，像一根冰冷的刺，紮在他的心頭，比身上的傷勢更令人窒息。
友情的裂痕，理念的背道而馳，帶來的是一種深入骨髓的孤寂。
他靠在冰冷粗糙的石像基座上，閉上眼，試圖壓下翻湧的氣血和紛亂的心緒。懷中幽魄寒晶的冷意不斷滲入體內，勉強鎮住了一些劇痛，卻也讓他更加清醒地意識到此刻的境地。
重傷，孤立無援，前有絕地之秘，後有摯友離心。
但僅僅片刻，他便重新睜開了眼睛。眼底的痛楚與迷茫被強行壓下，取而代之的是一種近乎燃燒的堅定。他沒有時間沉溺於情緒，蘇璃殘魂在黑氣中消磨的景象無時無刻不在鞭策著他。
他掙紮著坐正身體，不顧撕裂般的劇痛，雙手艱難地結出一個簡單的內印，開始嘗試引導體內亂竄的煞氣和那縷新吸入的寒晶之力。
過程痛苦萬分，新傷舊創交織，每一次靈力的運轉都如同在刀尖上跳舞。煞氣桀驁不馴，寒晶之力冰冷徹骨，兩者在他近乎破碎的經脈中衝撞，幾乎要將他徹底撕裂。
就在他幾乎要支撐不住時，腰間那沉寂的香爐，忽然又輕輕一震。
爐壁上那道裂紋，再次泛起微光。這一次，不再是映照景象，而是自發地溢出一縷極淡極淡的煙氣。那煙氣不再是純粹的清冷，反而夾雜著一絲幽魄寒晶的極寒之意，卻又被香爐奇妙地調和，變得柔和了許多。
煙氣嫋嫋，並未散開，而是如同受到指引般，縈繞上蕭徹的身體，尤其是他受傷最重的雙臂和胸口。