黑色山脈中的爆炸與怒吼聲漸漸被拋在身後，蕭徹與裴九霄並未戀戰。他們的目的本就是製造混亂，為白鶴創造機會。一擊之後，趁著骨幽老怪等人被激怒，尚未完全反應過來之際，兩人憑借早已規劃好的路線，借助地形和殘留的混亂能量，險之又險地脫離了戰圈，向著與白鶴約定的彙合點疾馳而去。
一路無言，兩人都將速度提升到極致，臉色凝重。他們深知，方才的襲擊無異於虎口拔牙，一旦被纏住，必死無疑。如今隻能期望白鶴能夠成功。
數個時辰後，在一處隱蔽的山澗深處，白光一閃，白鶴優雅落下，但其潔白的羽翅上，竟帶著幾縷焦黑的痕跡，氣息也略顯紊亂。
“前輩！”蕭徹和裴九霄立刻迎上，心都提到了嗓子眼。
白鶴搖了搖頭，鶴眸中帶著一絲遺憾與凝重，它以意念傳遞信息：“中央山穀守衛極嚴，設有極強的幽冥禁製，吾未能深入核心，隻在外圍感應到蘇璃姑娘的殘魂氣息確實在內，但其狀態……十分微弱，被層層邪法侵蝕，恐支撐不了太久了。而且，驚動了裡麵的守衛，若非及時退走，恐已被發現。”
雖然早有心理準備，但聽到蘇璃情況惡化、救援失敗的消息，蕭徹的心還是猛地一沉，拳頭死死攥緊，指甲嵌入掌心。
裴九霄臉色也更加難看：“連前輩您都無法潛入……那該如何是好？”
白鶴沉吟片刻，傳遞意念：“此地鐵桶一塊，強攻絕無可能。或許……可另尋他法。吾知西南苗疆之地，有古巫一脈，傳承久遠，尤擅魂魄之道、蠱毒之術，亦能溝通地脈陰靈。其大巫祝手段玄妙，或許有辦法能暫時穩固蘇璃姑娘殘魂，甚至找到破解那幽冥禁製之法。”
苗疆？巫祝？
蕭徹眼中重新燃起一絲希望的光芒。無論多麼渺茫的機會，他都必須要嘗試！
“請前輩指引！”蕭徹毫不猶豫地說道。
裴九霄也點頭：“事不宜遲，我們立刻動身！”
有白鶴引路，三人再次啟程，不再前往那龍潭虎穴般的黑色山脈，而是折向更加偏遠幽深的苗疆地域。
苗疆之地，山高林密，毒瘴彌漫，處處透著原始而神秘的氣息。這裡與中原修真界聯係甚少，自成一體，保持著古老的習俗和信仰。
又飛行了數日，穿過重重毒瘴和險峻山脈，白鶴在一片雲霧繚繞、幾乎與世隔絕的巨大天坑邊緣停了下來。
它指向天坑對麵那陡峭得近乎垂直的懸崖峭壁。隻見在那雲霧之中，懸崖之上，竟然依附著一個個用竹木和茅草搭建的寨子，層層疊疊，仿佛生長在崖壁上一般。一條條粗大的古老藤蔓從崖頂垂落，直至天坑底部，那似乎是通往崖上寨子的唯一路徑。
“此地便是‘黑苗’一脈的祖寨所在。他們的巫祝婆婆，是當今苗疆最精通魂靈之術的大巫之一。”白鶴傳遞意念，“然黑苗排外，尤其厭惡中原修士。能否求得幫助，全看你們造化了。吾之氣息與他們圖騰相衝，不便靠近，在此相候。”
蕭徹和裴九霄看向那險峻的懸崖和垂落的藤蔓，心中明了。這是苗寨天然的屏障，也是對來訪者的一種考驗。
“多謝前輩。”兩人對白鶴拱手致謝，隨即毫不猶豫地走向懸崖邊。
抓住那冰涼粗糙、布滿青苔的古老藤蔓，兩人開始向上攀爬。崖壁濕滑，雲霧繚繞，視線受阻，下方是深不見底的天坑，偶爾傳來不知名毒蟲的嘶鳴。越是向上，越是能感受到一股無形的、帶著淡淡腥甜氣息的威壓籠罩下來，讓人心神不寧。
顯然，寨子裡的苗人早已發現了他們這兩個不速之客。
攀爬了約莫一炷香的時間，上方忽然傳來一聲厲喝，用的是腔調古怪的官話：“中原人！停下！再敢上前，休怪我們不客氣！”
蕭徹抬頭，隻見上方十幾丈處的藤蔓和崖壁上，不知何時出現了幾個身穿黑色短褂、皮膚黝黑、臉上畫著彩色紋路的苗人青年。他們手持淬毒的吹箭和彎刀，眼神警惕而充滿敵意地盯著下方。
蕭徹停下動作，穩住身形，運足中氣，朗聲道：“在下蕭徹裴九霄），並無惡意，隻因有至親魂魄遭邪法所困，命在旦夕，特來苗寨，求見巫祝婆婆，懇請出手相助！願以任何代價相報！”
聲音在懸崖間回蕩。
上麵的苗人青年相互對視一眼，似乎有些猶豫，但敵意並未減少。一人喝道：“巫祝婆婆不見外人！尤其是你們這些中原修士！快滾！否則放蠱了！”
裴九霄眉頭一擰，但被蕭徹用眼神製止。
蕭徹繼續誠懇道：“我等深知冒昧，但實乃走投無路，才來懇求。聽聞黑苗巫祝慈悲為懷，神通廣大，若能救得至親，我等願立下血誓，永不與苗疆為敵，並可答應婆婆任何一個條件！”
說著，他竟毫不猶豫，用指甲劃破指尖，逼出一滴殷紅的鮮血，屈指一彈。那血珠並未射向苗人，而是懸浮在他身前，散發出純淨的氣息和一道簡單的誓言波動——這是修真界表示誠意的一種方式。
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上麵的苗人青年見狀，似乎有些動容，交頭接耳了幾句。其中一人道：“等著！”隨即身影靈巧地向上攀去，顯然是去通報了。
等待的時間格外漫長。懸崖間的霧氣越來越濃，那帶著蠱惑意味的威壓也時強時弱。
良久，上方終於再次傳來聲音，卻是一個蒼老而沙啞的老嫗聲音，直接響在兩人腦海：“中原小子，為救何人，敢闖我黑苗祖寨？又為何認為老身能助你？”
蕭徹精神一振，知道正主來了，至少願意溝通了。他立刻將蘇璃殘魂被困、幽冥宗惡行以及那絕地的情況，簡明扼要地以神識傳遞過去，尤其強調了蘇璃殘魂正在被邪法快速侵蝕，危在旦夕。
沉默了片刻，那蒼老的聲音再次響起，帶著一絲訝異和凝重：“幽冥宗……龍脈絕地……竟是如此……那小女娃的魂魄，竟能在那等地方殘存至今，也是異數。”
她頓了頓，語氣依舊冷淡：“老身確有暫時穩固殘魂、甚至溝通一二的法子，但代價極大，且苗疆秘術，從不外傳，更不救外人。”
蕭徹的心沉了下去。
但那老嫗聲音忽然一轉：“不過……若你二人能替老身辦成一件事，老身破例一次，也未嘗不可。”
“請婆婆明示！縱是刀山火海，晚輩也在所不辭！”蕭徹毫不猶豫地應道。
“好。”巫祝婆婆的聲音帶著一絲詭異的意味，“天坑之底，生有一株‘三生還魂草’，卻被一頭千年瘴癘毒蛟守護。取其草三片葉子來見老身。記住，老身隻要葉子，若傷其根莖，或殺了那毒蛟，便永遠彆想老身出手救人。”
取草？不傷根莖不殺毒蛟？
蕭徹和裴九霄頓時明白了這任務的刁難之處。既要虎口奪食，又不能儘全力，其凶險程度，可想而知。
但兩人對視一眼，眼中皆無退縮。
“晚輩，領命！”
“晚輩，領命！”
蕭徹與裴九霄的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。對於他們而言，隻要有一線希望拯救蘇璃，莫說是虎口奪食，便是真正闖入幽冥地府，也絕不會退縮。
那蒼老的聲音不再響起，懸崖上方的苗人青年也sient地退入雲霧之中，隻留下兩條粗大的藤蔓微微晃動。
兩人深吸一口氣，再次抓住藤蔓，但這一次，卻是向著下方深不見底的天坑降去。
越往下，光線越發昏暗，空氣中開始彌漫起一股濃鬱的、帶著腐朽甜膩氣息的彩色瘴氣。這瘴氣劇毒無比，不僅能侵蝕靈力護罩，更能迷惑心神。尋常修士吸入一口，恐怕立刻就會渾身潰爛，產生恐怖幻象，最終墜入深淵。
蕭徹立刻運轉功法，煞氣自發在體表形成一層薄薄的屏障，那瘴氣觸碰到煞氣，竟發出輕微的“滋滋”聲，被稍稍阻隔、消融。裴九霄則祭起那柄受損的本命靈劍，散發出純淨的金色劍光，艱難地抵擋著瘴氣的侵蝕，臉色略顯蒼白。