煙塵尚未完全散去，陷坑邊緣的磚石泥土仍在簌簌滑落，其下隱約傳來的呻吟和哭嚎令人頭皮發麻。東麵城牆出現一個巨大的、猙獰的豁口，如同巨獸被撕裂的傷口，但也暫時阻斷了叛軍最凶猛的攻勢。
城頭守軍趁著這短暫的混亂，拚命地將衝上其他段城牆的叛軍殘部清除下去，滾木礌石再次如同雨點般砸向試圖靠近缺口的叛軍，將他們逼退。
周淮喘著粗氣奔到蕭徹身邊，看著那巨大的陷坑和城外暫時陷入混亂和驚疑的叛軍，臉上混合著後怕與一絲扭曲的興奮：“大人！此計雖險，但奏效了！我們是否趁機組織反撲，奪回主動權？”
蕭徹的目光卻越過那豁口，投向叛軍後方那更加龐大、正在重新整隊的軍陣，以及更遠處連綿的營盤。他的臉上沒有任何輕鬆之色。
“反撲？”他聲音冷澈，“拿什麼反撲？我們的人還能擠出多少力氣跳下那個坑，去跟數倍於己、隻是暫時受驚的叛軍野戰？”
周淮一噎，看著周圍兵士們疲憊不堪、幾乎站不穩的樣子，啞口無言。
“一時的混亂，殺不了晉王，斷不了他的根。”蕭徹轉身，看向城內同樣驚魂未定、卻因方才逆轉而燃起一絲希望的守軍和民夫，“今日我們毀了半段牆，坑了他幾百人，明日呢？他還有數萬大軍，還有更多的攻城器械。”
他抬手指著城外：“晉王勞師遠征，數萬大軍人吃馬嚼，每日消耗糧草如山。他的糧道，比我們更長，更脆弱。”
“而我們，”他的目光掃過太原城，“城中有糧，有牆儘管破了一段），有誓死守家的百姓。我們耗得起。”
周淮眼神閃爍，迅速冷靜下來。他是老將，自然知道蕭徹所言才是正理。剛才的熱血上頭，不過是絕境中的本能反應。
“大人的意思是……繼續守？耗著他？”
“守。像釘子一樣釘死在這裡。”蕭徹語氣斬釘截鐵，“加固所有防線，尤其是那個豁口，立刻用磚石木柵臨時封堵！將他牢牢吸在太原城下，讓他進退不得，讓他每一天都流乾更多的血，耗掉更多的糧草，磨掉更多的銳氣！”
“等到他師老兵疲，糧草不濟，軍心浮動之時……”蕭徹眼底掠過一絲冰冷的寒芒，“才是我們亮出真正獠牙，一擊斃命的時機。”
周淮深吸一口氣，徹底明白了蕭徹的意圖。這不是怯懦，這是更冷酷、更有效的戰略。用一座城的堅韌，去磨碎敵人的鋒芒和底氣。
“末將遵命！”他重重抱拳，再無異議，轉身嘶吼著下達命令：“快！修補城牆！清理戰場！傷員抬下去！快！”
守軍再次行動起來，疲憊卻帶著一種新的、沉靜下來的決心。民夫們扛著門板、沙袋、巨木，瘋狂地湧向東麵那個豁口，試圖在叛軍下一次進攻前，建立起一道新的、簡陋卻致命的屏障。
蕭徹走到垛口邊，看著城外開始重新整隊、但明顯變得更加謹慎小心的叛軍。號角聲再次響起，卻似乎少了幾分之前的狂傲，多了幾分凝重。
他知道，晉王不會甘心。接下來的進攻隻會更加瘋狂。
但他要的就是這份瘋狂。
要晉王將所有的怒火和兵力，都傾瀉在這座看似搖搖欲墜、卻始終啃不下來的堅城之上。
消耗，才剛剛開始。
他微微側耳，仿佛在傾聽風中的訊息。
他在等。
等一個時機。
等一個信號。
或者，等晉王流儘最後一滴血。
第七日，黃昏。
夕陽如同熔化的鐵水，潑灑在太原城殘破的城牆和城外狼藉的戰場上，將一切都染上了一種悲壯而殘酷的金紅。連日的猛攻暫歇，叛軍如同退潮般撤回營地，留下滿地焦黑的攻城器械殘骸和來不及收殮的屍首，烏鴉在空中盤旋，發出嘶啞的啼叫。
城牆之上，守軍幾乎到了極限。每個人臉上都帶著深深的疲憊和麻木，傷口隻是草草包紮，靠著垛口就能睡著。滾木礌石所剩無幾，箭矢更是需要反複回收使用。那日自毀城牆造成的豁口，雖經連日搶修，依舊顯得脆弱不堪。
一種絕望的寂靜籠罩著城頭，比震天的廝殺聲更令人窒息。
周淮拖著一條傷腿，走到蕭徹身邊，聲音乾澀得像是砂紙摩擦：“大人，探馬冒死回報，叛軍後方糧隊……被我們的人成功燒了兩批，但……杯水車薪。他們的攻勢並未減弱多少。”
蕭徹沒有說話，隻是望著叛軍營地。那裡炊煙嫋嫋，似乎並無缺糧之象。晉王顯然早有準備，囤積了大量糧草。
時機，似乎並未站在他們這一邊。
就在這時——
一名穿著叛軍號衣、渾身浴血的身影，竟沿著城牆外側一處極其隱蔽的繩索，如同壁虎般攀了上來！守軍駭然，幾乎就要動手。
“自己人！”那人嘶啞地低吼一聲，扯開號衣，露出內裡繡衣使的暗記。他氣息奄奄，顯然受了極重的傷，一路潛回已是奇跡。
他踉蹌著撲到蕭徹麵前，從貼肉處掏出一枚被血浸透的細小竹管，塞入蕭徹手中，氣若遊絲：“大人……信號……糧……王旗……”話未說完，人已倒地氣絕。
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蕭徹捏碎竹管，裡麵是一張薄如蟬翼的紙條，上麵隻有潦草的幾個字——
【糧倉真位已探明，守備空虛，今夜子時，火起為號。】
落款是一個極其隱秘的代號。
蕭徹瞳孔驟然收縮！