第二十日。
圍困仍在繼續，但城外的叛軍營盤，氣氛已悄然變質。
最初那森嚴整齊的陣列變得有些鬆散，巡邏的士兵腳步拖遝，眼神不再銳利，反而時常飄向炊煙升起的方向，那裡傳來的粥飯香氣似乎一日比一日寡淡。營地裡開始出現一些細微的騷動，為爭搶食物而發生的毆鬥時有耳聞，軍官嗬斥鞭打的聲音也變得頻繁而焦躁。
一種無形的焦慮和恐慌，如同緩慢滋生的黴菌，在數萬大軍中蔓延。
糧草，快接不上了。
中軍大帳內，氣氛更是壓抑得如同暴雨將至。
晉王李榮負手站在巨大的沙盤前，背影僵硬。他身上的明光鎧依舊耀眼，但眼底卻布滿了血絲和無法掩飾的焦灼。沙盤上代表太原城的那座模型，如同哽在他喉間的一根毒刺，拔不出，咽不下。
“王爺！”一名絡腮胡將領忍不住上前，聲音粗嘎，“不能再等了！兒郎們都快餓得拿不動刀了！趁著還有力氣，集中所有兵力，再衝一次！末將願親自帶隊，必為王爺拿下此城！”
“魯莽！”另一名麵容清臒的文官模樣的幕僚立刻反駁，“我軍士氣已墮，強攻隻會徒增傷亡！如今當務之急是穩固營盤，等待後續糧草……”
“等？等到什麼時候？”又一名性如烈火的將領吼了起來，他臉上還帶著昨夜救火時留下的黑灰，“糧道被斷，後續糧草在哪？！再等下去，不用城裡人打出來，我們自己就先餓死了！昨夜那蕭徹狗賊區區幾百騎就敢直衝中軍，燒了我們那麼多糧草！這說明什麼？說明他們還有餘力！說明我們被小看了！”
“正是因為他們還有餘力，才更不能貿然強攻！”幕僚據理力爭，“蕭徹用兵詭詐，昨夜是偷襲得手，若我們正麵強攻，正中其下懷！當以圍困為主，消耗其……”
“消耗？現在是誰在消耗誰？！”絡腮胡將領猛地一拍桌子，震得沙盤上的小旗都跳了一下，“王爺！末將以為，當立刻分兵，去周邊村鎮……籌措糧草！”他話語頓了頓，所謂的“籌措”，在場所有人都心知肚明意味著什麼。
“不可！”幕僚臉色發白，“王爺起兵乃為清君側，若行劫掠之事，與土匪何異？必失民心，天下人將如何看王爺？”
“民心？肚子都填不飽，還談什麼民心！”烈性將領嗤笑，“贏了，自然就有民心！輸了，什麼都沒用！”
帳內頓時吵作一團，主攻的、主圍的、主張外出“就食”的，各執一詞，爭得麵紅耳赤，誰也說服不了誰。
晉王李榮猛地轉身，臉色鐵青，額角青筋突突直跳。
“夠了！”
一聲怒喝，讓所有爭吵瞬間平息。將領幕僚們噤若寒蟬，垂首不敢直視。
李榮胸口劇烈起伏，目光掃過沙盤上太原城的模型，又掃過帳外那些明顯士氣低落的軍營，最後落在昨夜被焚燒、至今仍有黑煙冒起的糧草堆放處遺址。
他知道，幕僚說的有道理，強攻損失太大。他也知道，劫掠是飲鴆止渴。
但他更知道，時間不在他這邊。
每多拖一天，他的優勢就流失一分。京城的消息遲遲不來，其他藩鎮態度曖昧，軍心日漸浮動……蕭徹那夜瘋狂的一擊，不僅燒了他的糧草，更像是一根毒刺，紮破了他精心營造的“大勢所趨”的表象。
他不能再等下去了。
必須破城！必須用一場輝煌的勝利，來重新凝聚軍心，來震懾四方！
可是……怎麼破？
強攻？代價幾何？
分兵就食？後患幾何？
各種念頭在他腦中瘋狂交戰，每一種選擇似乎都通往絕境。
焦慮和憤怒如同毒火，灼燒著他的五臟六腑。
他猛地一拳砸在沙盤邊緣，木屑紛飛！
“攻！”他從牙縫裡擠出這個字，眼中是孤注一擲的瘋狂，“給本王攻！不惜一切代價！三日之內，本王要站在太原城的廢墟上！”
他選擇了最直接，也最血腥的道路。
帳內眾將神色各異，有興奮的，有擔憂的，但無人再敢反駁。
命令被傳達下去。
沉悶的戰鼓聲再次隆隆響起，比以往任何一次都要急促，都要瘋狂。
城頭之上，蕭徹看著城外叛軍開始瘋狂集結，看著那些被驅趕著、臉上帶著麻木和恐懼的士兵再次扛起雲梯，聽著那透著絕望和歇斯底裡的戰鼓聲。
他知道。
晉王，終於被逼到了懸崖邊上。
要拚命了。
他緩緩握緊了劍柄，嘴角勾起一絲冰冷殘酷的弧度。
那就……
看看誰的命更硬。
戰鼓聲不再是催促，而是絕望的嘶嚎，一聲聲砸在每一個叛軍士兵的心口，也砸在太原城殘破的牆垛上。
晉王下了死命令。