陰山腳下，臨時搭建的軍營延綿數裡。太子趙寰的中軍大帳內，黑氣繚繞。
沈墨卿步入帳中，隻見太子正對著一麵銅鏡自語。鏡中映出的影像時而清晰時而模糊，偶爾竟顯現出非人的複眼結構。
“沈卿來了。”太子未回頭，聲音帶著回響，“看，草原的星空多美。煞氣在這裡如此活躍，仿佛大地在呼吸。”
沈墨卿躬身：“殿下，前鋒軍已與敵軍接觸。敵軍中確有不死軍，但...似乎發生了意外。”
“意外？”太子轉身，眼中黑氣流轉。
“不死軍開始無差彆攻擊，甚至反噬己方。更可怕的是，被傷者會在數刻內發生異變，成為新的攻擊者。”沈墨卿凝重道，“軍醫官懷疑，這是一種極厲害的...屍毒。”
太子輕笑：“煞氣本就蘊含死意，有些許反噬正常。待孤親自掌控，自會馴服它們。”
突然，帳外傳來淒厲慘叫和混亂的呼喊。一名侍衛滿臉是血衝進來：“殿下！大營西側出現異變者！見人就咬，被咬傷者也很快發狂！”
沈墨卿與太子衝出大帳，隻見西營已亂成一片。數十個眼睛渾濁、行為瘋狂的士兵正在攻擊其他人。被咬傷者很快倒地抽搐，不久便爬起加入攻擊行列。
更可怕的是，這些“行屍”動作迅猛，遠超亂葬崗那些。
“有意思。”太子竟露出興奮表情，“煞氣與某種疫病結合了？待孤取些樣本...”
他竟要親自上前，被沈墨卿攔住：“殿下不可冒險！請允臣帶人處理！”
太子瞥他一眼，略感無趣地擺手：“去吧。儘量留幾個完整的，孤要研究。”
沈墨卿心中發寒，但仍迅速調集親衛，以盾陣和長矛圍堵行屍，點火焚化。然而混亂中，仍有數隻行屍衝破防線，消失在黑暗中。
三日後，疫情急劇惡化。
不僅軍營，附近村鎮也開始出現行屍。被咬傷者最短半個時辰就會異變，且力大無窮，唯破壞頭部才能徹底停止活動。
“這絕非普通屍毒。”隨軍的老太醫麵色慘白，“老夫行醫五十年，從未見過如此凶戾的疫病。更奇怪的是，煞氣越濃處，異變越快。”
沈墨卿看著地圖上不斷擴大的疫情標記，心沉穀底。太子不僅不擔心，反而終日研究行屍，甚至嘗試用煞氣控製它們。
“殿下，必須設立隔離區，阻斷傳播！”沈墨卿冒死進諫。
太子把玩著一塊從行屍腦中取出的黑色結晶：“隔離？何必多此一舉。待孤找出控製它們的方法，這些都將成為大夏的無敵雄師。”
沈墨卿終於忍無可忍：“殿下！您看看營外！百姓在哭嚎，將士在死去！這不是雄師，是災難！”
太子眼神一冷：“沈卿，你越界了。”
帳內氣氛驟緊。突然，一匹快馬衝破守衛，騎者渾身是血滾落馬下：“京城急報！瘟疫已傳入京師！”
沈墨卿如遭雷擊。太子卻猛地起身：“京師煞氣最濃，若疫情在那裡爆發...”他眼中閃過狂熱，“速備駕！回京！”
“殿下不可！”沈墨卿阻攔，“京城疫情未明，您萬金之軀...”
“你懂什麼！”太子喝道，“京師乃龍脈核心，若煞氣與疫病完全結合，或將孕育出前所未有的存在！孤必須親自掌控這個過程！”
他竟不顧大軍，隻帶少數被控製的親衛，連夜奔京。
沈墨卿留在混亂的大營中，當機立斷：“傳令！全軍後撤百裡，設立隔離帶！所有傷者單獨隔離觀察！王副將，你帶人快馬加鞭，通知沿途州縣設立關卡，嚴禁疫情擴散！”
然而疫情傳播速度遠超想象。十日後，當沈墨卿趕回京城時，隻見城外已是人間地獄。
錦衣衛勉強維持著最後防線，設立了三重隔離區。但城內不斷有人試圖衝出，更多的是已經異變的行屍衝擊關卡。
“大人！”王振迎上來，眼窩深陷，“京城...完了。疫情從貧民區開始，現已擴散全城。太子殿下他...一回來就進了皇城，再沒出來。”
沈墨卿登上高台，望向這座曾經繁華的帝都。如今黑氣籠罩，慘叫不絕，行屍如潮水般在街道上湧動。
“隔離區內情況如何？”他啞聲問。
“第一區都是重傷員，基本...都沒救了。第二區是輕傷和疑似者，但每天都有新的異變發生。第三區是尚未感染者，但糧水將儘，人心惶惶。”
王振突然壓低聲音：“更可怕的是，有些行屍...開始出現變化。”
他指向遠處一個正在攀爬城牆的行屍：“看那個，動作比其他更快，甚至有點...智慧。”
沈墨卿凝目望去，果然見那行屍竟懂得利用縫隙攀爬，且眼中不再是全白，而是泛著詭異的紅光。
“太子到底在城裡做了什麼...”沈墨卿喃喃道。
突然，皇城方向升起一道黑紅相間的光柱，直衝雲霄。所有行屍同時停止動作，仰天嘶吼，眼中紅光大盛。
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光柱中，一個巨大的陰影緩緩升起——那是一隻由無數行屍融合而成的恐怖巨物，腹部隱約可見太子身影。
“他...他把自己和疫病核心融合了！”王振駭然。
巨物發出震天咆哮，行屍們如得軍令，開始有組織地衝擊隔離區。原本就搖搖欲墜的防線瞬間岌岌可危。
沈墨卿拔刀高呼：“死守防線！絕不能讓疫情擴散到全國！”
錦衣衛們拚死抵抗，但行屍無窮無儘，更有那些變異體躍上牆頭，大開殺戒。
就在防線即將崩潰時，一陣笛聲突然從後方傳來。不同於蛾教教主的玉笛，這笛聲清越激昂，帶著某種淨化之力。
行屍動作隨之一滯，眼中紅光減弱。