欽天監深處，觀星台底下的秘庫遠比塔身更為古老。空氣凝滯，厚重得如同浸水的棺槨布，沉甸甸壓著口鼻，每一次呼吸都帶著陳年灰塵和一種難以言喻的、甜膩中夾雜腐朽的氣味。這裡沒有窗，唯一的入口是那道需要特定機關才能開啟的暗門，此刻在我身後無聲合攏，將外界的一切徹底隔絕。
冰冷的火折子亮起，昏黃的光暈勉強驅散身前幾步的黑暗，卻讓更遠處的陰影顯得愈發扭曲蠕動。
沒有預想中的藏書或法器。
眼前，是一片觸目驚心的空曠。地麵、牆壁，甚至穹頂，都密密麻麻刻滿了與觀星台上同源的符文，但這裡的線條更加古奧猙獰，深深鐫入石壁，溝壑中填充著暗沉近黑的朱砂，在火光下泛著油膩的光澤。所有符文的力量，都明確指向秘庫的中心——
那裡，並非祭壇。
而是七盞燈。
青銅燈盞，造型古樸，呈北鬥七星方位排列。每一盞燈的燈油都渾濁不堪，呈現出一種令人不安的暗黃色，燈芯燃燒的火苗卻不是溫暖的橘紅，而是一種幽冷的、近乎青白的顏色。
七星燈。借命延壽的禁忌邪術！
火光跳躍，映出燈盞後方……堆積如山的陰影。
那不是雜物。
是三具屍體。
官袍雖沾滿塵垢，但仍能辨認出那是唯有內閣大學士才能穿戴的緋色雲雁補服。他們被隨意地疊放在一起，肢體扭曲成不自然的角度，麵容乾癟凹陷，仿佛全身的血肉精華都被抽吸殆儘，隻留下一層灰敗的皮囊緊貼著骨頭。他們的眼睛都驚恐地圓睜著，空洞地望向穹頂，殘留著生命最後時刻的無儘恐懼與難以置信。
屍身並未完全腐爛，但那種被強行掠奪生命後的枯槁，比任何腐爛都更加可怖。
甜膩的腐朽氣味，正是從他們身上散發出來。
而七星燈中那幽白的光焰，仿佛正貪婪地吮吸著從屍體方向彌漫過來的最後一絲生命餘燼。
燈盞的光芒，微弱地映照出牆壁上幾片顏色略新的區域——那裡原本似乎刻著更強大的鎮封符文，但被人生生鑿毀了，隻留下粗糙的鑿痕和一片模糊的殘跡。
一股寒意，並非來自地底的陰冷，而是源於徹悟的驚悚，瞬間攫住了我。
傅玄。
他不僅僅是在執行某個幕後黑手的命令。
他自身就是這逆天邪術的核心執行者！觀測星象是假，借運河怨魂遮掩，行這竊命續命的勾當才是真！
那觀星台上的邪陣，鎖我命格，引萬民之怨，或許是為了提供更龐大的能量，或許是為了擾亂天機窺測，掩蓋這地底深處正在發生的、更加駭人聽聞的罪惡！
以三位朝廷重臣的性命與氣運為柴，點燃七星燈，妄圖為那垂垂老矣的皇帝……逆天借命！
“咯……咯咯……”
一陣極其輕微、仿佛骨節摩擦的細響，從秘庫最深處的陰影裡傳來。
我猛地將火折子向前探去。
光線所及，照亮了角落裡一個蜷縮著的人影。
是傅玄。
他背對著我，縮在牆角，身上依舊穿著那件肮臟的玄色道褂。他低著頭，肩膀劇烈地顫抖著，發出那種持續不斷的、令人牙酸的“咯咯”聲。
他在笑。
低低的、壓抑的、充滿了無儘瘋狂和一種令人毛骨悚然的成就感的笑聲。
他手中似乎緊緊攥著什麼東西，指縫間有暗紅色的微光滲出。
他的麵前，粗糙的石壁上，用不知名的黑色顏料，畫著一幅簡陋卻邪氣森然的符圖——那形狀，正對應著北鬥七星。而代表“天樞”星的位置，光芒最為黯淡，幾乎熄滅，旁邊卻延伸出無數細密的血絲般的線條，纏繞向另外六星，尤其是……代表皇帝本命的那一顆！
“快了……就快了……”他對著那邪符喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“陛下……老臣……必為您……再借一紀之數……”
他的話音戛然而止。
顫抖的肩膀緩緩平複下來。
那“咯咯”的笑聲停了。
他極其緩慢地、一點一點地回過頭來。
火光照亮了他的臉。
那不是一張屬於活人的臉。麵皮乾癟灰敗，眼窩深陷如同骷髏，但一雙眼睛卻亮得嚇人，裡麵燃燒著一種混合了極致狂熱、疲憊和徹底瘋癲的火焰。他的嘴角咧開到一個誇張的弧度，露出沾染著暗紅汙漬的牙齒。
他看見了我，瞳孔中卻沒有絲毫意外，隻有一種早有預料的、扭曲的興奮。
“你來了……”他聲音嘶啞，如同夜梟啼叫，“正好……正好……”
他緩緩舉起一直緊攥著的手。掌心攤開，裡麵是一塊龜甲，龜甲上刻滿了血色的符文，中央嵌著一小塊溫潤卻邪氣四溢的……玉石碎片。那碎片的氣息，與我懷中那半塊能感應蘇璃殘魂的玉佩，同源而出，卻充滿了不祥的掠奪意味。
“看見了嗎？”他癡迷地看著手中的龜甲，又猛地抬頭盯住我，眼神狂熱得幾乎要噴出火來，“‘它’指引我……必須用至親至信之人的魂血為引，才能騙過天道，完成這最後的偷換……”
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他的目光猛地轉向那三具大學士的屍體，又猛地轉回我身上，嘴角的笑容擴大，變得無比猙獰。
“他們……是陛下的肱骨，是‘親信’……”
然後，他伸出枯枝般的手指，筆直地指向我，聲音陡然拔高，尖利刺耳：
“而你！至陽至煞！命格逆亂！正是最好的……祭品之柴！”
“你的魂！你的血！正好用來點燃最後三盞燈！”
“而你！至陽至煞！命格逆亂！正是最好的……祭品之柴！”
“你的魂！你的血！正好用來點燃最後三盞燈！”
傅玄的尖嘯在密閉的秘庫中撞出無數回音，癲狂、貪婪，帶著一種獻祭般的狂熱。他枯瘦的手指如鷹爪般探出，並非指向我，而是猛地按向牆壁上那幅邪異的北鬥符圖——代表“皇帝本命”的那一顆！