立冬，子時。
更漏聲歇，萬籟俱寂。京城仿佛一頭重傷的巨獸，在持續數日的恐慌和壓抑後，陷入了一種詭異的、死氣沉沉的僵臥。就連往日不絕於耳的更夫梆子聲，也消失不見了。
陸昭然獨立於冷宮院中，玄衣沐寒，仰望著墨色蒼穹。今夜無月，星辰隱匿，唯有濃得化不開的陰霾低壓下來，仿佛一塊巨大的、浸透了死氣的裹屍布，要將整座城池徹底悶殺。
沈星瀾靜立在他身後不遠處，同樣一夜未眠。她能清晰地感受到，腳下的大地深處，那原本隻是細微蕩漾的陰冷波動，正在隨著時間的推移，以一種緩慢卻不可阻擋的趨勢，變得越來越清晰，越來越……躁動不安。
像是有無數根無形的弦，正在地底被逐漸繃緊，發出令人牙酸的呻吟，等待著最終斷裂或被撥響的那一刻。
陸昭然眼底的金芒自主流轉，不再需要刻意壓製，反而成為一種感知周遭環境的特殊視角。他能“看”到空氣中彌漫的稀薄煞氣，正受到某種牽引，如同百川歸海般，向著幾個固定的方向彙聚而去——正是他之前感應到的那五個源頭。
對方的儀式，已經開始了。
他在等。等一個打破平衡的契機，等對方先露出破綻。
時間一刻刻流逝。子時正刻。
就在那更漏本該敲響卻未能敲響的絕對寂靜之中——
“嗷吼——！！！”
一聲絕非人間應有的、沉重、痛苦卻又充滿了無儘威嚴和暴戾的咆哮，猛地從遙遠的方向轟然傳來！
那聲音並非通過空氣震動傳播，而是直接作用於人的神魂！如同萬噸巨錘，狠狠砸在每一個聽到它的人的心竅之上！
冷宮院中的枯樹劇烈搖晃，殘葉簌簌落下！
陸昭然和沈星瀾同時身體一震，氣血翻湧，耳中嗡嗡作響！
這吼聲……是龍吟？！
但絕非祥瑞之兆！那吼聲裡蘊含的痛苦、憤怒和毀滅欲，幾乎要撕裂人的神智！
方向是……東北！
陸昭然臉色驟變：“皇陵！”
幾乎是同時，一道黑影如同失魂般從宮牆外疾射而入，竟是玄武！他甚至連禮儀都忘了，踉蹌著撲跪在地，臉上是從未有過的驚駭與慘白，聲音抖得不成樣子：
“陛下！皇陵！皇陵急報！駐守皇陵的三千精銳……全軍覆沒！”
陸昭然瞳孔緊縮：“怎麼回事？！敵軍來襲？”
“不……不是！”玄武猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的恐懼，“無一人有外傷！但……但所有人的心臟……全都被掏空了！胸口隻有一個空洞洞的窟窿！”
“整個皇陵區域，遍布……遍布巨大的爪印！非虎非豹，更大……更猙獰！像是……像是……”玄武的聲音因極致的恐懼而窒息，半晌才嘶啞地擠出幾個字，“……龍爪！”
心臟掏空！巨大龍爪印！
陸昭然隻覺得一股寒氣從頭頂灌到腳底！
那聲充滿痛苦和暴戾的龍吟……守衛全軍覆沒的慘狀……
是那邪物！它竟然離開了京城地脈，直接出現在了皇陵？！它想乾什麼？！吞噬龍脈祖源之地嗎？！
“備馬！”陸昭然的聲音冷得掉渣，沒有任何猶豫，“朕要親自去皇陵！”
“陛下不可！”沈星瀾和玄武同時驚呼！
皇陵此刻無異於龍潭虎穴，那邪物剛剛顯蹤，凶威滔天，陛下親臨，無異於自投羅網！
“它這是在逼朕出去！”陸昭然眼底金光暴漲，周身散發出淩厲無匹的氣勢，“它在皇陵弄出如此動靜，就是要朕離開皇宮這個它暫時難以完全侵蝕之地！朕若不去，它下一步，就可能直接撕裂整個北郊龍脈，屆時京城一樣完蛋！”
他看的很清楚，這是一個陽謀。那邪物，或者操縱邪物的人，算準了他必須去！
“那臣陪陛下同去！”沈星瀾毫不猶豫上前一步。
陸昭然深深看了她一眼，沒有拒絕：“好。玄武，你留守宮中，按計劃行事！若有異動，朕許你先斬後奏！”
“陛下——！”玄武還想再勸。
陸昭然卻已大步向外走去，玄色披風在夜風中蕩開，如同展開的鷹翼。
宮門外，快馬早已備好。陸昭然與沈星瀾翻身上馬，在一隊絕對忠誠、眼神死寂的黑甲騎兵護衛下，如同利箭般射入沉沉夜色，直撲東北方向皇陵！
越靠近皇陵，空氣中那股令人作嘔的血腥味和一種難以形容的、仿佛來自遠古洪荒的暴戾威壓就越是濃重。
道路兩旁，開始出現零星倒斃的動物屍體，同樣是被掏空了心臟。
當皇陵那巍峨的建築輪廓在黑暗中隱約可見時，眾人胯下的戰馬開始不安地嘶鳴、人立而起，任憑如何鞭打都不肯再前進半步，眼中充滿了原始的恐懼。
陸昭然果斷棄馬，與沈星瀾以及同樣下馬的黑甲衛繼續徒步前行。
穿過最後一片鬆林，眼前的景象讓所有身經百戰的衛士都倒吸一口冷氣，胃裡翻江倒海！
皇陵入口處的巨大廣場上，密密麻麻躺滿了身著甲胄的士兵屍體。他們保持著生前的站姿或巡邏的姿態，甚至臉上的表情都還凝固在最後一刻的警惕或茫然，仿佛隻是瞬間被抽走了所有生命。
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而他們的胸口，戰甲破碎，都是一個同樣大小的、邊緣光滑無比的空洞，裡麵的心臟不翼而飛。沒有掙紮，沒有血跡，隻有一種極致的、令人頭皮發麻的死寂。
而在這些屍體之間，在堅硬的青石板地麵上，深深地烙印著一個個巨大無比、絕非任何已知生物所能留下的爪印！
那爪印猙獰無比，帶著一種蠻荒的、撕裂一切的氣息，深深地陷入石中，指向皇陵深處。
陸昭然蹲下身，手指拂過那爪印的邊緣，一股冰冷暴戾、與他體內力量同源卻磅礴無數倍的氣息瞬間順著指尖竄入體內，引得他經脈中的力量瘋狂躁動，眼底金芒幾乎要噴薄而出！
他強行壓下翻湧的氣血，站起身，望向黑沉沉、如同巨獸張口般的皇陵入口。
那裡麵，散發著最濃鬱的死亡氣息和最誘人對他體內力量而言）的磅礴煞氣。
“你們守在外麵。”陸昭然對黑甲衛下令，聲音不容置疑。
“陛下！”
“這是旨意！”陸昭然厲聲道，隨即看向沈星瀾，“怕嗎？”
沈星瀾深吸一口氣，空氣中濃重的血腥和煞氣讓她微微眩暈，但她握緊了袖中暗藏的匕首，搖了搖頭：“臣女的大仇未報，豈能死在此地。”
陸昭然嘴角似乎極輕微地勾了一下，不再多言，邁步便踏入了那仿佛能吞噬一切的陵墓入口。
沈星瀾緊隨其後。
一入陵墓，光線瞬間暗淡下來，隻有牆壁上長明燈搖曳著微弱的光芒，將巨大的甬道映照得明滅不定，如同通往幽冥的路徑。
越往裡走，屍體越多，死狀一模一樣。
而那巨大的爪印，也一路向內延伸。
直到他們來到安葬著大周曆代帝後的主陵殿門前。
沉重的殿門竟然洞開著一條縫隙，裡麵漆黑一片，唯有比外麵濃鬱十倍的煞氣和血腥味從中洶湧而出。
陸昭然腳步頓了頓，眼底金光流轉到極致，毫不猶豫地推開了那扇沉重的、雕刻著龍紋的殿門。
門內，並非想象中的黑暗。
無數慘綠色的鬼火般的磷光在空中漂浮舞動，映照出令人永生難忘的景象——
宏偉的陵殿內，曆代帝後的棺槨依舊肅穆安放。
但在大殿中央，原本用於祭祀的空地上，此刻卻用鮮血繪製著一個巨大無比、複雜無比、散發著滔天邪氣的陣法！
陣法中心，並非什麼邪物。