京城西郊，原本隸屬於欽天監的一處僻靜皇莊被重兵層層封鎖，儼然成了一處與世隔絕的禁地。莊內最大的殿宇被清空，取而代之的是各種匆忙組裝起來的怪異裝置：粗大的銅線纏繞著絕緣瓷瓶，連接著嗡嗡作響的粗陋發電機；幾個巨大的玻璃容器裡盛放著不斷翻湧、被微弱電光刺激著的漆黑粘稠液體——那是小心翼翼取回、並被多重禁錮的“黑水”樣本；而最核心處，則是一個由厚重鉛板包裹、僅留出幾個觀察口的特製腔室。
腔室內，正是那枚從傀儡核心中取出的、破損的藍色晶核。它被安置在一個複雜的、刻滿了阻靈符咒的青銅基座上，數十根細如發絲、鍍著雷擊木粉末的銀線連接在其表麵，另一端則延伸出來，接駁到外麵那些測量儀器上。
主持此地的，是那位從秘閣爆炸中幸存下來的墨博士。他仿佛蒼老了十歲，眼窩深陷，但那雙眼睛裡卻燃燒著一種近乎瘋狂的執拗光芒。天演儀被毀，芯片無法破解，但這枚同樣蘊含超時代奧秘的晶核，成了他新的、也是唯一的目標。他堅信，解開晶核的秘密，是理解乃至對抗那神秘勢力的關鍵。
“第三百七十一次嘗試，注入基準煞氣濃度，頻率穩定……”一名年輕助手聲音乾澀地報數，手指微微顫抖地調節著一個閥門。一股被稀釋過的、取自被汙染水源的稀薄黑氣，通過特製的導管，被緩緩注入鉛室之內，接觸那枚晶核。
所有研究人員都屏住了呼吸，緊張地盯著各種指針劇烈跳動的儀表和那不斷閃爍、時而爆出電火花的示波器屏幕。
墨博士趴在最大的觀察口上，眼睛死死盯著晶核的反應。
隻見那稀薄的黑色煞氣接觸到晶核表麵的瞬間，晶核內部那些細微的、原本黯淡的藍色光點驟然亮起！如同饑餓的獸群看到了獵物！煞氣被迅速吞噬、拉扯，吸入晶核內部！
緊接著，晶核表麵那些複雜的、非人工雕琢的天然紋路猛地亮起刺目的藍白色光芒！
嗡——！
連接在晶核上的那些鍍銀導線瞬間過載，發出不堪重負的嗡鳴！外部測量電流的儀表指針猛地打到儘頭，爆出一團電火花，直接燒毀！連接著導線末端的一個特製白熾燈泡，竟在發出一聲刺耳的嘶鳴後，砰然炸裂！
但就在它炸裂的前一瞬，它確實爆發出了遠超其額定功率的、短暫卻極其刺目的光芒！
“成功了！成功了！”一個年輕的研究員忍不住跳起來，激動地大喊，“轉化了！它真的將煞氣轉化成了電能！效率高得驚人！”
殿內頓時響起一陣壓抑的歡呼和驚歎。連日來的失敗、恐懼和壓力，在這一刻似乎找到了宣泄口。
墨博士卻沒有笑，他的眉頭越皺越緊，臉色反而更加凝重。他死死盯著那枚在吞噬了煞氣後，光芒逐漸黯淡下去的晶核，又看了看周圍那些過載損毀的儀器。
“不對……”他喃喃自語，“不僅僅是轉化……它在‘興奮’……它在……‘渴望’更多……”
那感覺，不像是在淨化，更像是在……進食！
而且，剛才晶核被激活的刹那，他腳下的大地，似乎極其輕微地……震動了一下？
是錯覺嗎？
“提高注入濃度！百分之五！”墨博士猛地抬頭，眼中閃爍著賭徒般的瘋狂，“我要看看它的極限在哪裡！”
“博士！太危險了！剛才的波動已經……”助手試圖勸阻。
“執行命令！”墨博士低吼。
更濃鬱的、幾乎如同實質的黑色煞氣被注入鉛室。
這一次，晶核的反應更加劇烈！它不再是亮起藍白色光芒，而是驟然迸發出一種妖異的、摻雜著絲絲黑芒的深紫色電光！
轟！！！
整個鉛室猛地一震！連接其上的導線瞬間熔斷！地麵傳來的震動清晰可辨，桌案上的燒杯器皿叮當作響！
殿外，守衛的士兵驚疑不定地看向腳下。
“停下！快停下！”有研究員感到不妙，失聲尖叫。
但已經晚了！
那晶核仿佛被徹底激活的凶獸，深紫色的電光瘋狂閃爍，竟開始自行抽取鉛室內殘留的、乃至是透過鉛板縫隙逸散出的微弱煞氣！它不再滿足於被動的注入！