那口濁氣尚未完全吐出，異變陡生！
護城河中，那具焦黑破碎、已被認定為死亡的龐大殘骸，內部忽然傳來一陣令人牙酸的“哢哢”聲，像是骨骼在急速錯位壓縮！緊接著，焦黑的外殼猛地皸裂、剝落，露出內裡一團黏滑、閃爍著未散電弧的紫黑色肉團！
那肉團以肉眼可見的速度瘋狂收縮，體型急劇變小，眨眼間竟變得隻有野狗般大小！它表麵覆蓋著一層被電焦的壞死組織，但核心處卻有一股極其頑劣、充滿怨毒的生命力在瘋狂搏動！
“嘶——！！！”
一聲尖銳、卻明顯虛弱了許多的嘶鳴從那團縮小的怪物體內發出，不再是震徹四野，而是充滿了垂死掙紮的瘋狂與急迫！
它猛地彈射而起，速度快得隻留下一道紫黑色的殘影，根本無視了岸上嚴陣以待的士兵和那些尚未熄滅的火焰，目標直指軍堡牆根下一處被此前戰鬥震裂的、通往堡內下水係統的破損洞口！
那洞口原本用於排水，狹窄且布滿汙穢，平日裡絕不會有人注意！
“不好！它沒死！！”了望塔上的士兵發出了變調的嘶吼，聲音裡充滿了難以置信的驚駭。
“攔住它！”將領的怒吼同時響起。
箭矢和刀劍下意識地朝著那道紫黑影擲去、劈去，卻大多落空，少數擊中的也隻是從那黏滑的表麵擦過，未能造成致命傷害！
它太快了！也太出乎意料！
誰能想到，那般龐大的怪物，竟能在遭受如此重創後，以這種自殘本源、縮小形態的方式逃出生天！
陸昭然瞳孔驟縮，幾乎是在那異響傳來的瞬間就已猛地轉頭！他看到那團紫黑色的東西如一道絕望的流光，嗖地一下鑽入了那黑黢黢的排水洞口，消失不見！
整個過程發生在電光火石之間，快到絕大多數人甚至還沒反應過來發生了什麼。
歡呼聲戛然而止。
勝利的喜悅如同被冰水澆頭，瞬間凍結，然後碎裂，化為更深的驚恐和寒意。
“下…下水道？！”校尉的臉色瞬間變得慘白如紙，“那裡麵四通八達，連接著堡內的糧倉、水井、還有傷員安置的營房！”
這話如同驚雷，炸得所有人頭皮發麻！
一個雖然縮小、但顯然仍具威脅且充滿怨毒的蠱母，鑽進了軍堡地下如同迷宮般的下水係統！這簡直是將一條毒蛇放進了臥室床底！
孤鴻子猛地向前一步，乾瘦的手抓住身旁的斷牆，指節因用力而泛白。劇烈的咳嗽再次襲來，幾乎讓他喘不過氣，但他的目光卻死死盯著那個幽深的洞口，渾濁的眼底翻湧著後知後覺的驚怒。
他千算萬算，算儘了雷火地利，卻沒能算到這蠱母竟還有這等斷尾求生的詭異能力！
“快！封鎖所有通往地麵的出口！快啊！”將領的咆哮聲打破了死寂，士兵們如夢初醒，慌亂地奔跑起來，試圖去堵住所有已知的排水口、通風口。
但軍堡年代久遠，地下通道錯綜複雜，很多暗道連駐軍自己都未必清楚，如何能完全封鎖？
陸昭然已經衝到了那處破損的洞口前。裡麵散發出濃重的黴味、汙水的臭氣，以及一股新鮮加入的、令人作嘔的焦糊腥甜味。洞口狹窄，僅容一人勉強鑽入，裡麵漆黑一片，深不見底。
他猛地回頭，目光銳利如刀，快速掃過周遭：“火把！油！石灰！還有繩子！快！”
命令簡潔而急促，帶著一種不容置疑的鎮定，瞬間壓下了周圍的慌亂。立刻有士兵飛奔著去取所需之物。
孤鴻子被軍士攙扶著，也快步走來，他喘著氣，聲音急促而低啞：“它遭重創，實力十不存一，急需血肉補充…必會尋找活物！薄弱處…營房、糧倉…”
陸昭然點頭，眼神冰冷：“它跑不遠，也藏不久。”
他接過士兵遞來的火把，另一手抓起一袋生石灰，沒有任何猶豫，俯身就要鑽入那令人作嘔的洞口。
“昭然！”孤鴻子猛地抓住他的手臂，老人乾枯的手掌因為用力而微微顫抖。那洞內是什麼情況無人知曉，蠱母雖弱，但瀕死反撲更為凶險。他現在…隻是一個普通人。
陸昭然動作一頓，回頭看向師父。火把的光映在他臉上，明暗不定，唯有一雙眼睛亮得驚人，裡麵沒有恐懼，隻有一種沉入冰底的冷靜和決絕。
“師父，”他聲音平穩，“它必須死在這裡。”
他輕輕卻堅定地掙開了孤鴻子的手。
“給我繩子，每隔十息，拉拽一次為信號。若信號中斷…”他頓了頓，接過繩子綁在腰間，“便封死這個洞口，用火油灌，用石灰埋，絕不能讓牠再出來。”
話音未落，他已然舉著火把，俯身鑽入了那漆黑、散發著不祥氣息的洞口，身影迅速被黑暗吞噬。
隻剩下那根粗糙的繩索，在洞口一點點滑入，預示著他在黑暗中的深入。
孤鴻子死死盯著那洞口，聽著裡麵傳來的、細微得幾乎聽不見的腳步聲和水聲遠去，乾瘦的胸膛劇烈起伏著，每一次呼吸都扯得肺葉生疼。
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城牆之外，殘陽徹底隱沒，最後一絲天光被大地吞沒。
真正的狩獵，才剛剛開始。在黑暗、汙穢、未知的地下。
火把的光暈在逼仄的甬道裡搖晃，將陸昭然的影子扭曲地投在濕滑黏膩的壁上。空氣汙濁不堪，混合著陳年腐臭、汙水垢膩，以及一股新鮮而刺鼻的焦糊腥氣，如同某種活物般鑽進鼻腔，令人窒息。
腳下是沒過腳踝的粘稠汙水，每一步都陷在未知的淤泥裡，發出“咕唧”的輕響，在這死寂的黑暗中顯得格外清晰。冰冷的水透過磨損的鞋麵，寒意直刺骨髓。
繩索在腰間收緊，每隔十息，便有規律地輕輕拽動三次，那是他與地麵唯一的聯係，微弱卻堅定。
他全部的感官都繃緊到了極致。耳朵捕捉著任何一絲異響——水滴從頭頂石縫落下的滴答聲、遠處隱約的水流聲、還有自己沉重的心跳和壓抑的呼吸。目光如炬，緊緊追隨著火光照耀的前方。
看到了。
前方不遠處，汙濁的水麵上，漂浮著幾縷極其細微的、尚未完全溶解的紫黑色黏液，正隨著水波緩緩蕩漾，散發出那股特有的腥甜焦糊味。旁邊的石壁上，也有一處明顯的刮蹭痕跡，黏附著同樣的物質。
它果然從這裡經過，而且狀態極差，連自身的體液都無法完全控製收斂。
陸昭然放緩腳步，幾乎是躡足而行，火把放低，仔細辨認著痕跡的走向。甬道在這裡分岔，一條略寬，通向更深沉的黑暗，水聲似乎更大些；另一條狹窄逼仄，向上傾斜，隱約有微弱的風流動。
痕跡指向了那條狹窄向上的岔路。
他毫不猶豫，側身擠了進去。通道更窄了，石壁摩擦著他的肩膀，留下濕冷的印記。那股腥甜味在這裡似乎濃鬱了一絲。
腰間的繩索再次被規律地拽動。他輕輕回拉了兩下，表示一切正常。
繼續向上。坡度漸陡，腳下更加濕滑難行。忽然，他聽到前方極細微的“沙沙”聲，像是有什麼東西在粗糙的石麵上拖行。
他立刻停下，屏住呼吸，將火把稍稍向後掩藏，隻留一點微光照明。
聲音消失了。
死寂重新籠罩。隻有水珠滴落的聲音。
他耐心等待著，感官放大到極限。
片刻後，那“沙沙”聲又極輕微地響了一下，帶著一種難以言喻的疲遝和艱難。
它就在前麵不遠，而且動作變得遲緩了。
陸昭然眼神一厲，緩緩從腰間抽出一柄短而厚的柴刀——這是他唯一帶入地下的武器。他繼續悄無聲息地向上移動。
拐過一個彎道，前方景象讓他的呼吸猛地一窒。
通道在這裡略微開闊，形成一個不大的積水窪地。窪地中央，那團紫黑色的東西正趴伏在那裡，劇烈地顫抖著。它的體型似乎又縮小了一圈，僅如土狗般大，表麵的焦糊壞死組織大片脫落，露出底下更加黏滑、卻布滿可怕灼傷和裂口的鮮嫩肉瘤，一些肉瘤還在微微搏動，滲出散發著熒光的紫黑黏液。它的一條後肢似乎被電擊徹底損毀，以一個怪異的角度扭曲著，拖在身後。
它正試圖舔舐窪地裡的汙水，但那水似乎讓它更加痛苦，發出極其微弱卻充滿怨毒的“嘶嘶”聲。
顯然，雷火與電網造成的傷害遠超想象，它已到了強弩之末。
陸昭然握緊了柴刀，肌肉繃緊，計算著距離和一擊必殺的角度。
就在他即將踏出那一步的瞬間——
那蠱母猛地抬起頭！它頭部那對尚未完全損毀的複眼驟然轉向陸昭然的方向，儘管火光明滅不定，但它顯然感知到了！
“嘶！！”
一聲尖銳卻氣力不足的嘶鳴爆發出來！它殘存的身體猛地弓起，不再是逃跑，而是用一種同歸於儘般的瘋狂，張口噴出一股極其濃稠、閃爍著不祥紫光的毒液！那毒液量不多，卻凝而不散，如同箭矢般直射陸昭然麵門！
速度太快！距離太近！
陸昭然根本來不及思考，全憑本能向側麵猛撲閃避！
嗤！
毒液擦著他的耳畔飛過，擊中身後的石壁，頓時發出一陣令人牙酸的腐蝕聲響，堅硬的石頭竟被溶出一個小坑，冒出縷縷白煙！
而陸昭然這一撲，身體重重撞在狹窄的石壁上，悶哼一聲，火把脫手飛出，“噗”地一聲掉入汙水中，瞬間熄滅！
絕對的黑暗瞬間吞噬了一切！
視覺徹底失效。
與此同時，腰間那根維係著外界、給予他唯一安全感的繩索，因為他剛才猛烈的閃避動作，被石壁某處尖銳的凸起猛地磨蹭、割裂！
啪！
一聲輕微的、卻如同驚雷般炸響在他耳邊的斷裂聲！
繩索一鬆！
地麵的聯係，斷了！
黑暗，死寂，孤立無援。