她頓了頓,補充道:“經此一夜,京城元氣大傷,陛下不可能不聞不問。大規模的群體幻覺被破除,無數人恢複神智,真相不可能被完全掩蓋。我們現在要做的,是活下去,保住我們掌握的實證,”她拍了拍懷中的蒼溟刀,又看了一眼陳懸,“以及,你我這兩個最重要的‘人證’。”
她走到一名癱坐在地、兀自發抖的低級官員麵前,蹲下身,聲音平和卻帶著不容置疑的力量:“大人,方才你們指認胡惟庸,可曾看清,除了他,還有誰在場?或者,之前可曾察覺任何異常?”
那官員渾身一顫,眼神恐懼地四下張望,嘴唇哆嗦著,卻一個字也不敢說。
沈星瀾不再追問,站起身,對陳懸低聲道:“看到嗎?恐懼的種子已經種下。但這恐懼,不會永遠被壓製。當更多的人從驚駭中回過神,當求生的本能壓倒了對未知威脅的恐懼,總有人會開口。”
她抬頭,望向那輪終於掙脫所有陰霾、將金色光芒灑向大地的真正太陽。
“我們需要時間,也需要……一個契機。”
陽光照亮了她蒼白卻堅毅的側臉,也照亮了這座剛剛經曆了一場超自然劫難,卻又瞬間墮入更深沉人心鬼蜮的帝都。
鏟除了顯形的怪物,潛藏於人性與權欲深處的妖魔,卻剛剛露出它猙獰的一角。接下來的鬥爭,將不再是刀光劍影與符文咒法,而是更凶險、更莫測的朝堂博弈與人心較量。
狩獵,似乎結束了。
但一場無聲的戰爭,才剛剛拉開序幕。而沈星瀾知道,她和陳懸,已然身處這場戰爭的風暴眼中。
沈星瀾的話音在死寂的街道上輕輕落下,如同投入古井的石子,激起的漣漪無聲卻深遠。陳懸順著她的目光望去,看到的是無數雙驚魂未定的眼睛,它們在短暫的清醒後,迅速被更深的恐懼攫住,紛紛避開對視,低下頭,縮起肩膀,仿佛這樣就能躲開那無形無質、卻能令人頭顱爆裂的厄運。
“恐懼的種子已經種下。”陳懸喃喃重複,體會著這句話裡的沉重與……希望。恐懼能讓人閉嘴,但也能在沉默中發酵,當累積到一定程度,要麼徹底摧毀人的意誌,要麼……催生出破釜沉舟的勇氣。他們現在要做的,就是在後者發生前,確保自己和這些潛在的“勇氣”不被提前扼殺。
“我們先離開這裡。”沈星瀾低聲道,此地血腥氣太重,目標太明顯。她看了一眼那幾具無頭屍體,對陳懸使了個眼色。
陳懸會意,強忍著不適,迅速在那幾具屍體和周圍檢查了一番,果然在爆裂的頭顱碎片和衣物殘片中,找到了一些極其細微的、非金非木的黑色碎片,以及一絲若有若無的、與地宮邪氣同源卻更加隱晦的能量殘留。他小心地用布包裹收起這些證據。
兩人不再停留,攙扶著,混入開始零星出現、卻依舊惶惶不安的人流,向著相對安全的區域移動。他們需要一處地方暫時棲身,整理線索,等待時機。
數個時辰後,京城表麵上的秩序在殘存官軍的努力下勉強恢複。街道被清理,屍體被收殮,但那種無形的壓抑感卻比之前的混亂更令人窒息。
皇宮的方向終於傳來了消息:皇帝陛下驚聞京城巨變,悲痛震怒,已下旨徹查,並將在明日早朝,召集群臣,親自垂詢此事。
消息傳來,有人鬆了口氣,仿佛看到了主心骨;有人則更加惶恐,不知明日朝堂之上,等待自己的會是什麼。
沈星瀾和陳懸藏身於陳懸一處隱秘的私宅中。阿依莎被妥善安置在內室休息,她透支了預知能力,精神極為萎頓。
“明日早朝,是機會,也是陷阱。”陳懸攤開他們收集到的證據——那些黑色碎片,以及他憑記憶繪製的部分地宮結構與符文,“我們必須去,但絕不能毫無準備。”
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沈星瀾凝視著那些黑色碎片,指尖輕輕拂過蒼溟刀的刀鞘:“胡惟庸已死,但能瞬間發動如此精準滅口,並能調動可能隱藏在宮中的力量……對方在朝中的根基,恐怕深不可測。我們手中的證據,指向邪術,指向胡惟庸,但恐怕很難直接揪出他背後的人。”
“你的意思是……”
“我們需要一個能讓對方無法在明麵上反駁,甚至不得不親自下場收拾的局麵。”沈星瀾眼中閃過一絲銳光,“明日朝堂,我們不僅要陳述‘發生了什麼’,更要引導所有人去思考‘誰最希望這一切發生,並且有能力在事後立刻滅口’。”
她拿起一枚黑色碎片:“這東西,還有地宮的能量殘留,工部必然脫不了乾係。趙世淵雖然可能已死或失蹤,但工部上下,難道全是胡惟庸的人?總有人知情,總有人害怕被牽連。恐懼,會讓他們開口。”
陳懸若有所思:“你是想……打草驚蛇,引蛇出洞?但這太冒險了!萬一對方狗急跳牆,在朝堂上就……”
“所以我們需要盟友,或者至少,是需要真相、並且有能力在朝堂上發聲的人。”沈星瀾打斷他,“比如,那些同樣被操控、家族可能也受了損失的官員,比如……那些忠於陛下、與胡惟庸素來不和的清流。”
她看向窗外漸沉的暮色:“陳大人,你在朝中多年,總有幾個信得過的、且地位足夠的人吧?今夜,我們必須聯絡他們。不需要他們立刻表態,隻需要他們在明日,在關鍵時刻,提出該有的疑問。”
陳懸沉吟片刻,重重點頭:“有!我這就去安排,務必小心。”
當夜,京城看似平靜的水麵下,暗流洶湧。幾道隱秘的身影趁著夜色,出入於陳懸的私宅。恐懼在蔓延,但求生的欲望和對真相的渴望,也在悄然滋長。
沈星瀾沒有參與具體的聯絡,她需要保存體力,調整狀態。她盤膝坐在榻上,蒼溟刀橫於膝前,嘗試著與刀中那沉寂下去的“敕勒川”之力重新建立聯係。她能感覺到,經過地宮一戰,她與這把刀、與這份古老力量的羈絆更深了,但如何使用這份力量去應對接下來的、沒有實體邪魔的戰爭,她仍在摸索。
黎明前的黑暗最為深沉。
當東方天際泛起第一抹魚肚白時,沈星瀾睜開雙眼,眸中清澈而堅定。她換上了一身乾淨利落的衣衫,將蒼溟刀仔細藏於寬大的袖袍之內。
陳懸也回來了,臉上帶著一絲疲憊,但眼神明亮:“已經安排妥當。幾位大人雖未明確承諾,但都表示,明日朝會,會依理據爭。”
“足夠了。”沈星瀾深吸一口氣,“我們該出發了。”
兩人走出宅門,晨光熹微,灑在依舊殘留著混亂痕跡的街道上。皇宮那巍峨的輪廓在晨曦中顯得格外肅穆,也格外……莫測。
通往皇宮的路上,漸漸彙聚起同樣前往參加早朝的官員車駕。氣氛異常凝重,幾乎無人交談,每個人的臉上都寫著沉重、疑慮,以及一絲不易察覺的驚懼。
沈星瀾和陳懸混在人群中,低調前行。他們能感覺到,無數道目光或明或暗地落在他們身上,有好奇,有審視,或許……也有殺意。
金鑾殿的輪廓越來越近。
那扇沉重的宮門之後,等待他們的,將是一場沒有硝煙,卻可能更加凶險的戰爭。而這一次,他們手中的武器,不再是單純的刀劍與符文,更是真相、勇氣,以及對人心的揣度與博弈。
狩獵看似結束,但真正的較量,現在才要在這帝國權力的核心,正式上演。
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