鈴聲散在夜氣裡，像一粒石子墜入深井，連回音都未泛起便沒了蹤跡。
我坐在桌邊，手還搭在鐵鏈上，指尖能感覺到那層燒灼過的粗糙斷口。血痕乾在桌上，邊緣微微翹起，像是被風掀過一頁舊紙。剛才那一響，不是錯覺，也不是巡衛的銅鈴——它太短，太準，像是某種信號，專為打斷什麼而存在。
可我已經沒有退路。
琴娘的名字或許隻是個幌子，但牆角那三個字不是。她被人拖進去，跪著寫下“彆開門”，然後死在了裡麵。我不是來查一個丫鬟的死因，我是撞進了賀程王府不敢見光的骨縫裡。
我抬起左手，用拇指緩緩摩挲鐵鏈上的符文。直角轉折，末端分叉，和昨夜黑衣人袖口的一模一樣。這陣法不是鎮壓，是榨取。他們把活人的魂火一點一點抽出來，喂給某個東西。
可若隻靠這點殘怨，鎮魂令不會回應。它需要更完整的烙印，需要執念的根。
我咬破舌尖，一口精血含在口中，閉眼吐出，正落在鐵鏈接合處。血珠滾過符文凹槽，像是被吸進去一般，瞬間滲入金屬紋理之中。識海裡的鎮魂令輕輕一震，仿佛聽見了召喚。
這是違律之舉。老觀主說過，動本源血，如割命脈，輕則傷神，重則魂損。可我現在用的是許千念的身體，她的命早就斷過一次。而我許知微，本就不該活著。
冷意從丹田升起，順著經絡爬向四肢。鎮魂令在我識海中浮現，不再是虛影，而是凝成一枚暗紋玉令，表麵流轉著極淡的銀光。它開始牽引，將鐵鏈與血痕中的殘息一點點抽離、融合。
眼前忽然一黑。
畫麵來了。
一間石屋，比後院那間更窄，四壁刻滿符線，地上畫著複雜的陣圖。一名女子背對鏡頭跪坐著，手腕被兩道玄鐵鏈鎖住，鏈子另一端沒入牆內。她穿著洗舊的青灰道袍，領口繡著半枚褪色徽記——那是鎮魂觀外門弟子的標識。
門外傳來腳步聲，沉穩，不急。門開時帶進一絲陰風，燭火晃了一下。
進來的是黑衣人，臉隱在兜帽下，手中提著一把狹長黑劍，劍身泛著幽藍光澤。他一句話沒說，走到女子身後，一手按住她頭頂，另一手舉劍就刺。
女子猛地回頭，臉上全是血汙，嘴唇卻還在動，似乎在念咒。她眼睛睜得極大，瞳孔映著火光，像要燒起來。
“你們破我經脈，奪我魂火，隻為供養那邪陣？”她聲音嘶啞，卻字字清晰，“師父不會放過你們！”
黑衣人依舊沉默，手腕一轉，劍更深地紮進她心口。女子身體劇烈抽搐，喉嚨裡發出咯咯聲響，像是有東西在體內斷裂。
就在她咽氣前最後一瞬，魂體從胸口裂開一道細縫，透出微弱白光。她拚儘力氣扭頭看向門外方向，用儘全身力氣吼出一句：
“賀程王府……不得好死！”
畫麵戛然而止。
我猛地睜開眼，鼻腔一陣腥甜，喉頭一熱，一口血湧上來，被我強行咽了回去。識海嗡鳴不止，像是有無數細針在紮。鎮魂令靜靜懸浮，片刻後，一行心印緩緩浮現：
【亡者名‘柳青漪’，鎮魂觀丙子年外門弟子，擅符陣修補，因觸禁查閱‘飼鬼錄’被逐，實則遭構陷囚禁。】
柳青漪。
不是琴娘。
琴娘是掩護，是替身，是拿來糊弄府中下人的說法。真正被鎖在這裡的人，是鎮魂觀的弟子。她不是失蹤，是被擄走，被廢去修為，當成陣法的燃料燒死了。
難怪那黑衣人袖口會有鎖魂陣的變紋。他們不是偶然用了鎮魂觀的術，他們是刻意改了它，讓它從鎮壓之陣變成吞噬之陣。而南宮景澄書房裡滲出的寒氣……那根本不是普通的陰氣，是無數魂火日夜燃燒後殘留的灰燼。
我慢慢鬆開握緊的拳頭，掌心已被指甲掐出幾道紅痕。柳青漪臨死前那一句詛咒，不是泄憤，是警告。她知道這地方會繼續吃人，知道還會有人走進那扇鐵門。
而我現在的身份，正是下一個祭品。
窗外風停了，院子裡安靜得過分。方才那鈴聲之後，並沒有人靠近，也沒有腳步移動。仿佛整個王府都在等這一刻過去。