門縫外的黑影沒有動。
我屏住呼吸，指尖的淨靈火還在經脈裡遊走，將那絲侵入皮膚的黑線徹底燒儘。玄鐵盒藏在內袖夾層，緊貼肋側，冰得像是能吸走體溫。賬冊抱在懷裡，托盤擱在臂彎，我緩緩後退一步，腳跟無聲地抵上窗沿。
不能再等。
我掀開窗扇，翻身而出，足尖點在屋簷瓦片上，借力滑向側廊。夜風灌進衣領，吹得袍角獵獵作響，但我沒停。剛才那一眼已足夠——那人站在書房門前，身形瘦長，不穿巡衛服，也不佩刀，雙手垂在身側，像根釘子似的立著。
不是守夜的人。
我貼著牆根疾行，繞回“避靈步”的原路。每一步都踩在記憶中的虛位上，不敢有半分偏差。第二重院門的斜三角石磚在腳下掠過，陣法未被觸發。到了第三重，我放慢腳步，換回王妃常服外袍，披好係帶，整理發髻，再邁出去時，已是端莊緩步的模樣。
守夜仆婦還在打盹，茶盞歪在桌上。我推門入寢房，反手落閂，靠在門板上閉了閉眼。
活下來了。
可指尖殘留的灼痛提醒我，那盒子不乾淨。它不隻是禁製容器，更像是一個活的東西，在我觸碰的瞬間，試圖往我身體裡鑽。若非鎮魂令本能反應，淨靈火及時逆行，後果難料。
我解開袖袋，取出倒鐘符文。符紙邊緣微微發焦，像是被什麼燒過。這不對勁。它本不該受損，除非……南宮景澄察覺了異常，暗中加固了書房禁製。
天光微亮時，我已在妝鏡前梳頭。
綠蘿送來的水還溫著，我蘸濕帕子擦臉，動作輕柔，仿佛昨夜什麼都沒發生。隻有我自己知道，識海裡的鎮魂令始終懸著，像一枚隨時會墜落的星子。
三日後，城南老茶館。
我換了粗布裙裳，頭上包著灰巾，坐在角落靠牆的位置。爐火劈啪，茶香混著油腥味撲麵而來。堂中坐滿了人，說話聲嗡嗡作響。
“昨夜又沒了三個！”李勝一拍桌子，破氈帽都震歪了，“就在林邊！一男兩女，柴刀還插在地上，人就不見了！”
他鼻梁上的疤隨著語氣抽動，眼神掃過全場：“你們說，是不是鬼王要成了？”
李二柱縮在角落，聲音發顫：“那丫頭……還沒去？她不是接了賞金嗎？”
“賞金？”旁邊漢子冷笑，“人家要一萬兩，咱們村子加起來也沒這麼多錢！小丫頭片子，怕是連血冥幣都沒見過，哪敢去招惹那東西？”
“就是！前年清源觀來的大弟子，帶著符劍進去，出來時隻剩半截胳膊！”
議論聲越吵越烈，有人搖頭，有人歎氣，還有人已經開始收拾包袱，說要舉家搬離。
我低著頭，手指在桌下輕輕掐算。
三日六人失蹤，血色冥幣漫天飛舞，喜鵲成群倒掛枝頭鳴叫——這是典型的祭魂征兆。怨氣已聚到臨界，若無人乾預，最多五日，幽林深處便會凝出鬼核，一旦成形，便是真正的鬼王降世。
那時，整個無憂村都將化為死地。
我不動聲色地從袖中抽出一道微型鎮魂符，指尖一彈，符紙飄入爐火餘燼。青煙騰起，旋即凝聚，在梁上緩緩勾出八個字：
血幣非吉，速避幽林
隻存三息，便散了。
滿堂忽然安靜了一瞬。
李勝抬頭盯著房梁，嘴唇微張：“這……這是……”
“仙家顯靈了！”有人驚呼。
“剛才那煙，是不是寫了字？”
“我看見了！‘速避幽林’！彆去林子啊！”
恐慌像水波一樣蕩開。原本還在爭論要不要逃的人，此刻紛紛起身，連茶都顧不上喝完。李勝怔了片刻，猛地抓起帽子，轉身就往外衝。
我知道，用不了多久，整條街都會傳遍——無憂村不能去了，鬼王要醒了。
我起身離座，掀開布簾走出去。
巷口風大，吹得布巾獵獵作響。我抬手按住，拐進一條窄道。身後茶館的喧鬨漸漸遠去，取而代之的是遠處集市的叫賣聲。
但我的心沒鬆。