夜色壓得人喘不過氣，我坐在床沿，指尖貼著玄鐵盒的邊角。那道裂開的符文仍在緩慢蠕動，像被風吹動的枯藤，又像是某種活物在呼吸。它比剛才更冷了，寒意順著指腹爬進血脈，我不敢鬆手，也不敢用力。
鎮魂令在識海中靜靜懸著，沒有震顫，也沒有警示，但它始終存在，像一根釘子紮在神魂深處。我知道它在等——等我做出決定。
不能再拖了。
我深吸一口氣，將盒子平放在膝上，雙手虛攏成環，掌心朝下。淨靈火自識海流轉而下，沿著經脈緩緩注入指尖。銀白色的火焰在指端凝聚，微弱卻穩定，像是深夜裡一盞不滅的燈。
火尖輕觸那道裂隙。
“滋——”
黑煙騰起，帶著一股腐朽的氣息撲麵而來。盒麵殘存的符文猛地扭曲，如同受驚的蛇群，瘋狂扭動著想要逃離火焰。可淨靈火不疾不徐，一點一點地啃噬過去，每一寸推進都伴隨著細微的崩裂聲。
三道主符接連斷裂。
“哢。”
一聲輕響，盒蓋彈開一線。
陰風驟然湧出，吹得帳幔一蕩。我立刻閉住呼吸，識海中的鎮魂令瞬間亮起一道清光，護住元神。可那股力量來得太快——
“餓……血……祭……”
嘶吼聲直接炸在耳邊，不是從耳朵傳入，而是從骨頭裡鑽出來，每一個字都像刀子刮過神魂。我咬緊牙關，額頭滲出冷汗，右手死死按住盒蓋，不讓自己後退半步。
眼前晃過無數張臉。
有男人、女人、孩子，全都扭曲著嘴，眼眶空洞，皮膚灰敗，像是被抽乾了所有生氣。他們擠在那枚黑色魂珠周圍，又被吸入其中，轉瞬化作新的裂紋。珠體表麵不斷脹縮，仿佛一顆跳動的心臟。
這不是普通的魂器。
這是用活人精魂喂養出來的惡源，專為催生怨鬼所設。每吞噬一縷魂魄，便壯大一分，直到怨氣凝核，破禁而出——屆時，便是鬼王降世之日。
我盯著那顆魂珠，喉嚨發緊。
南宮景澄書房裡的禁製，與這東西同源。他明知這是邪物，卻仍將它藏於暗格之中，還布下層層封印。不是為了鎮壓，是為了……維持？
手指微微發抖，不是因為害怕，是怒意在血管裡衝撞。
許千念死了，夫人急著換人，綠蘿被迫立契，無憂村接連失蹤……這一切都不是巧合。有人在背後一步步推著這場局，拿人命當柴火，燒出一個不該存在的東西。
而我，恰好在這個時候回來了。
鎮魂令輕輕一震，像是回應我的念頭。它認我為主，從未排斥。哪怕我不是原來的許千念，哪怕我的魂來自另一個世界——它依舊選擇了我。
那就夠了。
我不需要誰來定義我是真是假。我要的是真相。
我緩緩抬起左手，將淨靈火重新聚於指尖，準備徹底探查魂珠內部。可就在我靠近的一瞬，珠體忽然劇烈震顫，一道極細的黑線從裂縫中射出，直撲我眉心！
鎮魂令轟然擋前，清光暴漲，將那黑線絞碎在半空。
碎屑落地，竟化作一小灘黏稠的黑液，冒著腥臭的氣泡。我皺眉，迅速從袖中抽出一張黃紙符，覆在上麵。符紙剛碰液體，立刻泛起焦痕，邊緣卷曲發黑。
這東西，能腐蝕鎮魂符。
我心頭一沉。若任其擴散，恐怕整座王府都會被汙染。可現在毀掉它，會不會驚動幕後之人？那紫黑灰燼的傳信手段還在運轉，一旦察覺魂珠損毀，對方必定有所動作。