袖中的金甲符還在發燙，熱度貼著心口，像一塊燒紅的鐵片壓在皮膚上。我站在原地，指尖輕輕摩挲符紙邊緣，能感覺到它內部的靈力在流動，比以往任何時候都更活躍。陣眼石被取走，鎮壓的外力沒了，它反倒像是被喚醒了什麼，開始自主吸納周圍的氣息。
不能再等了。
我轉身從櫃中取出一塊灰布，將金甲符仔細包好，塞進內襟貼身的位置。然後拉開抽屜，取出一張未啟用的空白符紙和朱砂筆，快速畫下一道隱蹤符，貼在左臂內側。做完這些，我推開房門，腳步輕穩地穿過回廊。
天剛擦黑，仆人們正忙著點燈。我低著頭，繞過主院，沿著側巷往藥爐房方向走。拐過柴房時，我停下腳步，抬手在門框上方輕輕一敲——三短一長。
片刻後，門從裡麵拉開一條縫。
林七站在陰影裡，穿著粗布短打，腰間掛著一柄未開鋒的鐵劍。他沒說話，隻是點了點頭，側身讓我進去。
柴房裡堆滿了乾柴和舊木箱，角落裡有個破爐子，дaвhoheused，上麵落了厚厚一層灰。我走到中央空地，從懷裡取出金甲符，放在掌心。符紙上的金紋微微起伏，像是有生命般緩緩呼吸。
“你來。”我抬頭看向林七，“用劍刺我胸口，全力。”
他眉頭一皺，沒動。
“我說了，全力。”我聲音壓低，“不是試探，是實戰模擬。你若不下手，我就找彆人。”
他盯著我看了兩秒，終於解下劍，握在手中。劍身厚重，是練武之人常用的訓練器，雖無鋒刃，但力道足夠擊斷肋骨。
“我會控製方向。”他說，聲音沙啞。
“彆控製。”我將金甲符按在胸前，衣料下凸出一小塊方形輪廓，“刺這裡，直取心口。若你猶豫，我不會再用你。”
他呼吸一頓，手臂繃緊。
下一瞬，劍影壓來。
風撲在臉上，我站在原地沒躲。劍尖直衝符位，距離胸口隻剩半寸時，符紙猛地一震，一道淡金色的光自紙麵浮起，凝成薄盾般的虛影。
“鐺——”
金屬撞擊聲在柴房裡炸開，震得柴堆簌簌抖動。劍尖撞上金盾，竟硬生生彎出一個弧度，林七虎口發麻，整條手臂被震得後撤半步。
我沒動，呼吸平穩。
“再來。”我說。
他咬牙，退後兩步，重新起勢。這次是橫劈，劍走下盤，直掃我左胸。我依舊不動，任由劍鋒逼近。
金光再閃。
又是一聲悶響，劍身再次扭曲，幾乎要折斷。金甲符表麵微熱，但符紙完好，金紋流轉如初。
“第三次。”我抬眼，“我不信你隻有這點力氣。”
他喘了口氣，甩了甩發麻的手腕，忽然低身突進，劍由下往上挑，角度刁鑽，直逼咽喉下方。這一擊快而狠，明顯用了真功夫。
金盾第三次浮現，比前兩次更厚實，光暈擴散半尺。劍尖撞上屏障的瞬間，林七整個人被反震力推得後退三步，腳跟磕在木箱上，差點摔倒。
“夠了。”我伸手示意。
他靠在牆邊，喘著粗氣，看著我胸前的符紙，眼神變了。
“它擋住了三次全力攻擊。”我低頭檢查金甲符，發現符心處有一絲極細的裂紋，但轉瞬便自行愈合，“再來七次。”
“你瘋了？”他低聲說，“再試下去，劍會斷，你也可能受傷。”
“傷不傷，由我自己判斷。”我把符紙重新貼回內衫，“你隻管執行命令。若你不敢，現在就走。”
他盯著我，良久，才重新握緊劍柄。
第四次、第五次、第六次……他換著角度進攻，刺、劈、挑、砸，幾乎用儘所有基礎殺招。金甲符每一次都準時浮現金盾，厚度略有變化，但從未崩潰。到第九次時，劍身終於承受不住，從中間“哢”地裂開一道口子。
“最後一次。”我站在原地，目光平靜，“全力刺心。”
他深吸一口氣，退到牆角，猛然衝刺。腳步砸地，帶起一陣塵灰。劍如疾風，直貫而來。
金光暴漲。
這一次，金盾不僅擋下攻擊，還向外擴散出一圈漣漪般的波動，震得四周柴堆嘩啦作響。林七被掀翻在地，劍脫手飛出，撞在牆上斷成兩截。
我低頭看符。
符紙微燙，金紋依舊完整，隻是邊緣泛起一絲暗色，像是被灼燒過。我伸手輕撫，那顏色又慢慢褪去。
“十次。”我低聲說，“凡鐵攻擊，可擋十次。”