銅鏡裡的影子沒有動。
我站在原地，呼吸放輕。剛才那一瞬的延遲不是錯覺，而是某種術法殘留的痕跡。它在窺探我，或者更確切地說，在確認我是否還在。
我緩緩抬手，指尖觸上鏡麵。涼意從指腹蔓延開來，鏡中人卻依舊靜止，嘴角那抹笑意越來越深，像是穿透了表象，直直落在我身上。
不能再等了。
我收回手，轉身走向房門。雷甲符貼在右臂內側，尚未完全沉寂，隱隱發燙。剛才融合時的震蕩還在識海深處回蕩，但此刻容不得我調息。夫人“病重”的消息來得太巧，正好卡在我煉符將成之時，像是一場精心計算的催促。
我穿過回廊，腳步不快，也不慢。沿途無人，連平日守在簷下的小丫鬟都不見蹤影。風從院外吹進來，卷著幾片枯葉貼著地麵滑過，停在門檻前。
夫人臥房的門虛掩著，一縷藥香飄出，濃得發苦。
我伸手推門，木軸發出輕微的吱呀聲。床帳低垂，燭火昏黃，一個瘦弱的身影躺在榻上，呼吸微弱。
“母親。”我走近床邊，聲音放軟，“女兒回來了。”
她沒應，隻有胸口微微起伏。
我低頭看她手腕，膚色蠟黃，指尖泛青，一副久病之相。可當我借扶枕的動作順勢搭上她的脈門時，鎮魂令已在識海悄然運轉。
氣血平穩，肝經充盈，肺脈刻意壓滯——這不是病，是人為壓製生機，偽裝出的衰敗假象。
我鬆開手，不動聲色地退後半步。
她還在裝。
我從袖中取出一支檀香，插進床頭銅爐。火折子一點，香氣嫋嫋升起。這香裡摻了淨靈粉，能短暫驅散匿形類符氣，若是房中有隱藏的監聽或監視手段，最多半刻便會失效。
香燃了一寸，床上的人仍無動靜。
我垂眸，看著她藏在被褥下的手指。指甲修剪整齊，指節有力，絕非長期臥床之人應有的狀態。而就在方才，她左手小指曾極輕微地顫了一下——是聽到我進門時的反應。
她在等我說話。
“母親這幾日辛苦了。”我低聲說，“外麵風大，您不必強撐著見我，好好歇著便是。”
她終於睜眼。
目光清明銳利，毫無病態，直直盯住我。
“你回來得倒快。”她坐起身，動作流暢，不見一絲虛弱，“我還以為，你要等到我咽氣才肯踏進這個門。”
我沒答。隻是靜靜看著她，等她繼續說。
她掀開被子下床，赤腳踩在地毯上，一步步朝我走來。距離拉近時，我能聞到她身上沒有藥味，反而有一股淡淡的鐵灰氣息，像是符紙燒儘後的餘燼。
“千念從小就怕我。”她停在我麵前，嘴角微揚，“每次我說話，她都低著頭，不敢看我。可你不一樣。”
她抬起手，指尖幾乎要碰到我的臉。
我未躲。
“你的眼神很穩。”她低笑，“像換了個人。”
我沒有否認。
她收回手，轉身走向牆邊博古架，輕輕一按。雕花木板無聲滑開，露出一道暗格。裡麵空無一物，但機關啟動的瞬間，我察覺到靈力波動一閃而過。
“你知道為什麼我會選在這個時候叫你回來嗎？”她背對著我問。
我還是沒說話。
她轉過身，眼神冷了下來：“因為你身上有東西，本不該屬於你的東西。”
話音落下，床頭那塊雕花木板突然彈開，三道黑影從夾層中躍出，落地無聲。他們手持短刃，刃身刻滿符文，刀鋒對準我的咽喉、心口與丹田。
我旋身避讓，袖中銀針疾射而出，正中左側黑衣人持刃的手腕。他悶哼一聲，刀鋒偏移，擦著我肩頭劃過，帶起一道血痕。
另外兩人立刻逼近，步伐一致，顯然是受過統一訓練。我後退半步，脊背抵上牆壁，右手已貼上右臂內側。
雷甲符在皮下跳動，像是感應到了殺意。
我閉眼一瞬，識海中鎮魂令緩緩升起，銀光灑落，牽引出一縷淨靈火。火流順經脈而下，注入掌心。
“封！”我在心中默念。
刹那間，右臂肌膚泛起幽藍光澤，鎧甲自肘部蔓延而上，覆蓋整條手臂。電光在表麵遊走，劈啪作響，逼得兩名黑衣人齊齊後退。
屋內燭火應聲熄滅。