茶碗還在掌心，滾燙的溫度順著指尖爬上來。我盯著袖口那道焦痕，四個字像烙鐵印在眼前——她見過你娘。
呼吸一滯。
不是錯覺。那張符紙自己燒起來的時候，火苗藍中帶青，燒到一半就滅了，可那股熱意卻順著經脈往識海裡鑽。鎮魂令在深處輕輕震了一下，像是被什麼勾動了弦。
我閉了閉眼，指甲掐進掌心。疼，但不夠。這點痛壓不住心裡翻上來的浪。母親的事不能想，現在不能。
藥箱還擱在桌上，我伸手將它往身側挪了半寸，剛好擋住袖口的痕跡。手指滑過鎖扣，觸到底層夾板裡的殘玉，冰涼的一角抵著指腹。我沒取出來，也不敢。
門外打更聲遠了。
李勝和李二柱還在說話，聲音比剛才低，像是察覺到了什麼不對勁。我垂下頭，假裝整理草藥，餘光掃過梁上橫木——那裡有一片陰影比彆處濃，像是空氣凝住了。
不對。
不是空氣的問題。
是上麵有東西在吸氣。
我沒抬頭，隻把茶碗往唇邊送。就在手腕抬起的刹那，梁上那團陰影猛地一縮，緊接著，一股陰風自頂而落。
我“哎”了一聲，手一抖，茶碗脫手。
滾水潑出去，正濺在李二柱褲腿上。他“嘶”地跳開，拍打著衣料，嘴裡罵著什麼。人群哄鬨起來，小二也端著托盤衝過來擦地。
混亂中，我眼角一抬。
一道黑影從梁上撲下，速度快得幾乎看不清輪廓。是個小孩模樣的東西，通體裹著黑氣，臉拉得極長，嘴裂到耳根，一雙赤紅的眼直勾勾盯著我天靈蓋。
怨鬼。
修為不高，但來得準。它不是亂撞，是衝我來的。鎮魂令的氣息剛才波動了一瞬，引來了這東西。或許……還有彆的手在推它。
它離我隻剩三尺。
我沒動，心念卻已沉入識海。鎮魂令浮現，無聲轉動，瞬間將遊散的怨氣吸入，煉化為淨靈火。一縷湛藍火焰順經脈流至指尖，在袖中靜靜蓄勢。
怨鬼撲到麵門。
我猛然抬頭，雙眸清亮，低喝：“還不退下！”
話音落，淨靈火自袖口噴出，化作拳頭大小的火球迎麵撞上那團黑影。
“啊——！”
慘叫刺耳，怨鬼在空中扭成一團，黑氣瘋狂蒸騰。它想逃，可淨靈火纏得緊，像繩索一圈圈收緊。三息不到，整具魂體崩解，化作幾縷青煙散在空氣裡。
滿堂寂靜。
連李二柱都忘了拍褲子，瞪著眼看我這邊。有人“哐當”打翻了茶杯，液體順著桌沿滴到地麵，也沒人去管。
我緩緩收回手，指尖的熱度褪去。鎮魂令隱沒識海，一切歸於平靜。可我知道，剛才那一擊雖快，卻瞞不過真正懂行的人。
我輕咳兩聲，撫著胸口，聲音放得虛弱：“這……是師父教的保命法子……沒想到真用上了。”
沒人接話。
他們還在發愣。一個穿著粗布衫、挎著舊藥箱的郎中，轉眼間燒死一隻惡鬼？誰信？
可他們親眼看見了。
我低頭，假裝收拾藥包，實則借動作掩住眼神。剛才那一擊後，四周的空氣鬆了些，那股黏膩的壓迫感退了。灰袍女子留下的殘魂氣息也不見了。她不在附近。
至少現在不在。
可她留下的線斷了。
“神醫！”忽然一聲喊。
我抬頭，是掌櫃。他站在幾步外，手裡還攥著抹布，臉色發白，嘴唇微抖。他剛才一直在後廚門口張望，想必也看到了全過程。
“您……您這是會驅邪？”他往前走了兩步，又不敢靠太近，像是怕沾上什麼晦氣。
我苦笑一下，搖頭：“隻是略懂皮毛。剛才是它衝我來了，躲不過才動手。”
“可您怎麼知道它是鬼？”李勝終於開口，聲音有點發緊，“我們啥都沒瞧見，就看您突然噴出火來……”
“火？”我挑眉，像是聽到了什麼奇怪的事，“哪有什麼火？那是內息催動的陽焰，肉眼難辨。你們看到的，大概是錯覺。”
他們互相看了看，沒人敢點頭。
我知道他們在想什麼。錯覺？那聲慘叫也是錯覺？
但我不能解釋太多。說多了，破綻就多。