鬼王半跪在血池邊，胸口焦黑，黑霧稀薄得幾乎無法聚形。他抬眼望我，那雙赤紅的眸子裡不再有嘲弄，也不再有掌控一切的傲慢，隻剩下一縷殘存的執念在燃燒。
我沒有動。
藍焰在我指尖跳動，安靜而冷冽，像一層不會熄滅的霜。鎮魂令沉在識海深處，微微震顫，仿佛感應到了什麼。
【可追溯殘魂記憶。是否開啟？】
這行字浮現在心間，無聲無息。
我盯著鬼王，他知道我在猶豫。他的嘴角扯出一絲笑，血順著唇角流下：“你以為……殺了我，就能結束一切？”
我沒答。
但我知道，不能現在滅他。真相還在井底，那些被推下去的新娘，她們的命不該隻換來一句“儀式完成”。
我抬手，掌心一翻。
一道銀光自袖中滑出，纏繞三匝，是鎖魂鏈。它通體泛著冷白光澤，鏈身刻滿鎮魂觀古紋，專為封禁將散未散的邪魂所製。
鏈子出手的瞬間，鬼王殘魂猛地一震。
黑霧劇烈翻騰，試圖後撤，可我已經預判了他的反應。左手結印，鎮魂令壓下識海波動，右手一抖，鎖魂鏈如活蛇般竄出，直撲其魂核。
“嗤——”
鏈尖刺入黑霧的刹那，一聲淒厲長嘯劃破夜空。那不是鬼王的聲音，而是無數女人的哭喊疊加在一起，撕心裂肺。
我咬牙穩住身形，不被那聲浪掀退。
鎖魂鏈已套上第一匝，金環扣緊，黑霧劇烈扭曲，竟化作一隻枯瘦的手，反向抓向我手腕。指甲劃過皮膚，留下三道火辣辣的劃痕。
第二匝落下，那手崩裂，化作一張張模糊的臉——紅妝未卸，眼含淚水，嘴唇開合，卻發不出聲音。她們曾是無憂村的女子，被族老以“命格相合”為由騙入祠堂，再無人生還。
第三匝金環閉合。
“啊——！”
鬼王發出最後一聲慘叫，整個殘魂被牢牢鎖住，懸於半空，黑霧不斷從縫隙中逸散，如同沙漏中的細沙，不可逆轉地流逝。
我喘了口氣，掌心已被冷汗浸濕。
但還沒完。
鎮魂令再度浮現提示：【追溯開始。】
我閉眼，心神沉入識海。
刹那間，畫麵湧入腦海。
百年前，一座破敗祠堂內，燭火搖曳。一名白發族老跪在神龕前，手中割破手掌，鮮血滴入陶碗。他低聲念咒，聲音沙啞而虔誠：“願以十年一祭，換全村安寧。自此，每逢甲子年丙寅月丁卯日，獻八字相符新娘一人為餌，養汝之魂，不擾生人。”
陶碗中血光大盛，地麵裂開一道縫隙，一隻蒼白的手從中伸出，與族老相握。
契約成立。
畫麵一轉，枯井深處，第一任新娘被數人合力推下。她尖叫著，抓住井壁的青苔，指甲翻裂，血肉模糊。可沒人停下。族老站在井口，眼神麻木：“你是命定之人，莫要掙紮。”
她墜入黑暗，怨念不散。
她的魂與其他犧牲者融合，在幽奇之森的怨氣滋養下，逐漸凝聚成靈，最終化作初代鬼王雛形。每十年，新祭品到來，她的力量便增強一分。百年過去，她不再是受害者，而是被恐懼供奉的邪神。
而這一切，隻為掩蓋一個謊言——村子從未真正安寧。隻是災禍被轉移了。原本會降臨全村的厄運，被強行嫁接到每一個“八字相合”的新娘身上。
她們替全村受難。
而族老，世代傳承這份罪孽，將其美化為“祭祀”。
我猛地睜開眼，胸口悶得發疼。
鬼王看著我，聲音微弱卻清晰：“現在你明白了……這不是我造的孽。是他們，把我變成這樣的。”
我沒說話。
可我心裡清楚，無論起源如何，他已經害了太多人。那些失蹤的少女，那些深夜慟哭的家庭，不能就這樣被一筆帶過。
“你說契約已成天道一部分。”我緩緩開口，“可你忘了，天道之前，還有人心。”
他沒再反駁。