血字在紙上凝成“他在聽”三字的瞬間，我已將《禁·魂錄》塞回袖中。那冊子貼著小臂，像一塊燒紅的鐵片，燙得我指尖發麻。
我沒有看紫袍老者，隻是抬起手，輕輕拂了拂袖口褶皺。動作很慢，像是整理衣飾，實則借著布料摩擦的觸感確認鎮魂令仍在識海深處穩穩懸浮。它沒有震顫，也沒有警示——至少現在，還沒有危險逼近。
“帶路。”我說。
他沒動，眼神還釘在剛才血跡浮現的地方，仿佛想從空氣中摳出什麼痕跡來。直到我踏前一步，靴底碾過一片碎瓦，他才猛地回神。
“現在就去？”他聲音壓得很低。
“你覺得我會等？”我盯著他，“你師兄的名字刻在令牌上，可他的去向連行會都不知。你要幫我，就得讓我看到真東西。”
他喉頭滾動了一下，終是點頭。轉身時腳步略顯遲滯，像是腿傷未愈，又像是心事壓得太沉。
我們沿著宅院後牆走，避開主道。行會總閣在城西，距此不過兩條街，但白日巡查嚴密，非正式成員不得擅入檔案重地。他領我繞到偏廊儘頭，一處被藤蔓半掩的石門旁。他從懷中取出那塊磨損嚴重的銅牌，抵在門側凹槽裡。片刻後，機關輕響，石門向內滑開。
室內昏暗，塵灰浮在斜射進來的光柱裡，像一層薄霧。四壁皆是木架，層層疊疊堆滿卷宗，有些已泛黃脆裂，用麻繩勉強捆著。空氣中有股陳年紙張與黴味混雜的氣息，聞久了喉嚨發乾。
“供奉名錄在第三排。”他指向角落，“元和年間的卷軸，按時間歸檔。”
我沒應聲，徑直走過去。手指一卷卷劃過標簽，最終停在“元和十三年至十六年·玄影供奉備錄”上。抽出卷軸展開，羊皮紙上密密麻麻列著姓名、籍貫、師承、任務記錄。我的目光迅速掃過，直至找到那個名字——
沈知白，鎮魂觀三品除鬼師，籍貫青陽，元和十三年入冊，任務：無憂村疫病調查。
朱砂筆狠狠劃過名字，留下一道刺目的紅痕。旁邊批注清晰可辨：“叛逃，敕封皇室玄影供奉，永不錄用”。
我盯著那行字，指尖無意識摩挲著卷軸邊緣。不是憤怒，也不是懷疑，而是一種近乎冷酷的確認。他確實被皇室收編了，名義上是叛逃，實則是被迫閉嘴。
“這就是你說的‘選擇’？”我收回手，卷軸自動卷起。
紫袍老者站在門口，背對著光，臉隱在陰影裡。“不止如此。”他說，“真正的名單不會寫在這裡。這隻是對外公示的存檔，真正完整的記錄……在附圖裡。”
“附圖？”
他走到最裡側的櫃子前，彎腰拉開底層抽屜，取出一幅折疊整齊的絹布。鋪開時發出細微的撕裂聲，邊角早已磨損。
這是《玄晶國除祟要地分布圖》，由除鬼師行會每五年更新一次，標注全國範圍內邪祟頻發之地、封印陣眼、臨時據點等。圖上山川走勢以墨線勾勒，重要位置綴有不同顏色的符號。
我的視線落在邊境處。無憂村所在的位置標著一個黑圈，寫著“疫病爆發地，已結案”。而在村子後方的幽奇之森深處，靠近山脈褶皺的一處山坳裡，有一個極小的標記——銀灰色的三角形，內部畫著一道豎線。
我不認識這個符號。
“這是什麼？”我問。
他沉默了一瞬，才開口：“鎮魂觀內部標記。意思是‘臨時封印錨點’，隻有執行過封印任務的弟子才知道具體含義。它不對外公開，也不會出現在普通地圖上。”
我心頭一緊。
“你師兄最後一次任務，就是去設這個錨點？”
“是。”他點頭，“他回來那天，身上帶著傷，右手幾乎廢了。他說……那一晚，他差點沒能活著出來。”
我俯身，指尖輕輕落在那個標記上。就在接觸的刹那，識海中的鎮魂令微微一動，像是感應到了什麼。一股極其微弱的怨氣波動順著指尖傳來，斷斷續續，卻真實存在。
這不是錯覺。
“這地方還有殘留的魂力。”我說，“而且……和井底的分身同源。”
他看著我，眼神複雜。“你也感覺到了？”
“不是感覺。”我收回手，“是淨靈火在回應。它想燒的東西，從來不會認錯。”
屋內一時寂靜。窗外有人走過，腳步聲由遠及近，又漸漸消失。他低頭看了看手中的地圖，忽然伸手，在那個銀灰三角旁畫了一個圈。