我盯著那灰袍老仆袖口一閃而過的青色紋路，笑意未散。
他僵在門口，托盤上的茶盞微微晃動，一滴水珠順著杯壁滑落，在桌麵上砸出一個小圓點。
紫袍老者劍尖壓得更低，幾乎貼上對方咽喉：“你不是活人。”
灰袍老仆沒動，也沒說話。可他的呼吸還在，胸口有規律地起伏，手指穩穩托著托盤——和剛才那三名暗衛如出一轍的精準控製。
“是傀儡。”我說，“但還沒死透。”
我起身走過去，腳步不快，卻讓他眼底掠過一絲波動。離他還有三步時，我停下，指尖微動，識海中的鎮魂令輕輕一震。淨靈火自掌心浮起，呈淡金色，像一層薄紗覆在皮膚表麵。
“放下托盤。”我說。
他不動。
我抬手，火焰倏然竄出，擦過他手腕外側。布料燒焦，露出底下一段肌膚——那裡，青色藤蔓般的紋路正緩緩搏動，如同活物。
黑袍除鬼師猛地倒抽一口冷氣：“這……這是‘縛魂咒’刻印！他們把咒文直接烙進了經脈！”
紫袍老者臉色發沉：“這種手法早已失傳，連皇室都不再允許使用。”
我沒應聲，隻盯著那紋路的走向。它從脖頸延伸至肩胛，再分叉流入雙臂，末端隱隱與心口相連。這不是臨時施加的控魂術，而是經過長時間煉化、與血肉共生的禁製。
“你還能聽見我說話嗎？”我問灰袍老仆。
他嘴唇微動，聲音乾澀：“……帶……回去……”
“誰讓你來的？”
“……王……爺……”
話音未落，他瞳孔驟縮，整個人猛地一顫，像是被什麼東西狠狠拽了一下。緊接著，那青色紋路突然亮起，皮膚下泛出詭異的光。
我立刻後退半步，淨靈火護住身前。
下一瞬，他整個人軟倒在地，托盤摔碎，茶水四濺。可那雙眼還睜著，空洞地望著屋頂，嘴角卻緩緩揚起，仿佛在笑。
死了。
不是自然死亡，是被人從遠處強行切斷了連接。
我蹲下身，伸手探向他脖頸處的紋路。指尖剛觸到皮膚，一股陰寒便順著指腹鑽入經脈。鎮魂令在識海中輕鳴，自動催動淨靈火將那股濁氣焚儘。
“他在用這些人的神識當耳目。”我說，“一旦發現失敗，就立刻斷線，寧可毀掉也不留破綻。”
紫袍老者收劍入鞘，眉頭緊鎖：“可這些人都是王府舊部？他不怕事後追查？”
“怕？”我站起身，冷笑，“他根本不在乎。”
我轉身走回昏迷的暗衛首領身邊，蹲下，一手按在他眉心。淨靈火再次滲入，沿著那青色紋路緩慢推進。這一次，我不隻是壓製，而是逆向探查。
識海震動。
鎮魂令浮現，如一麵古鏡懸於意識中央。我引導淨靈火包裹住那縷殘存的魂力，開始追溯。
畫麵斷續閃現——
一間密室，燭火幽綠；
南宮景澄端坐主位，手中握著一枚完整的玉佩，蟠龍紋清晰可見；
他指尖劃破掌心，鮮血滴落其上，玉佩吸收血跡後，內部浮現出細密符文；
隨後，一道低沉的聲音響起：“去，把她帶回府中，不得傷她性命。”
記憶戛然而止。
我睜開眼，呼吸平穩，掌心卻已沁出冷汗。
果然是他親自下的令。
而且，他是用自己的魂力作為引子，通過玉佩與暗衛體內的咒印建立聯係，實現遠程操控。每一次指令下達，都會在他本源留下一絲共鳴痕跡。
這就是“縛魂咒”的核心機製——以施術者自身魂力為引，借信物為媒，將目標煉成聽命的傀儡。隻要玉佩不毀，咒印不破，他就能隨時喚醒這些人，哪怕他們已經昏迷、瀕死，甚至……死後。
但這也意味著，這條魂力回路是雙向的。
我能順著它找到源頭，自然也能反向灼燒。
“你看到了什麼？”紫袍老者問。
我把手掌從暗衛額頭移開，指尖殘留著一絲涼意。“我看到了下令的人。”我說，“是他親手啟動的咒術，用自己的血，自己的魂力。”
黑袍除鬼師喃喃道：“不可能……這種禁術需要極強的精神掌控力，稍有不慎就會反噬自身……他不怕瘋魔？”
“他不怕。”我淡淡道，“因為他覺得，所有人都該為他所用，包括死人。”