腳底的符紋開始發黑，像被火燎過的紙邊，迅速向四周蔓延。我立刻蹲下，掌心貼地，淨靈火順著經脈湧出，壓進那道正在熄滅的刻痕裡。火光微閃，勉強撐住了一瞬，但那黑暗如同活物，沿著我的指尖反爬上來，冷得刺骨。
“柳三娘！”我低喝，“朱砂繩，纏他三魂要穴！快！”
她反應極快，從袖中抽出紅繩，迅速繞過黑袍除鬼師的腕、頸、腰三處，打結封印。那人還在昏迷，可胸口起伏越來越亂，像是有人在他體內拉扯呼吸。
紫袍老者一劍劈開撲來的怨靈，灰霧炸散，可斷肢落地後又蠕動著拚合。陳九橫刀掃斬，刀刃卷了口，肩頭一道抓痕滲出青紫色血絲，他咬牙沒吭聲，但站姿已經微微晃動。
“太多了。”柳三娘喘氣，手裡最後一張符紙剛貼出去就被撕碎，“它們不怕普通驅邪術。”
我知道。
這些不是尋常遊魂，是被鎖魂陣煉化到一半的祭品，魂體半融於陣基，殺不絕，斬不斷。它們沒有意識，隻有吞噬生魂的本能。
淨靈火屏障在震顫，邊緣裂開細縫，黑氣趁機鑽入。我猛地合掌，識海中鎮魂令旋轉加快，強行抽調周圍遊散的怨氣反哺為火。火焰回縮一圈，將五人重新圍住，可我能感覺到，支撐不了太久。
不能再等。
我咬破左手食指，鮮血滴落掌心。右手迅速畫印，血痕勾出鎮魂觀秘傳的啟火符形——三橫兩折，末筆頓於掌丘。雙掌合十，閉眼默念：
“魂歸正位，火照幽冥。”
識海轟然一震。
鎮魂令猛然擴張，仿佛有鐘聲自靈魂深處響起。那一瞬，我感覺到無數殘魂在遠處顫抖，像是被什麼古老的東西驚醒。
掌心火勢暴漲。
淨靈火由淡金轉為熾白，溫度驟升，燒得空氣劈啪作響。火環猛然外擴，衝進血霧，所過之處，怨靈發出無聲嘶叫，軀體如蠟般融化，化作縷縷黑煙被鎮魂令吸入。
紫袍老者退後半步，盯著我掌中火焰，眼神變了。
火光中，有一瞬浮現出了虛影——青石台階，銅釘大門，門楣上三個古篆：鎮魂觀。
隻是一閃，便消散。
可他已經看見了。
“這……”他聲音低啞，“是鎮魂手印？你……”
我沒回頭，也沒答話。手指一抬，淨靈火如鞭甩出，擊穿三具從地下鑽出的怨靈。它們連掙紮都沒來得及，直接化為飛灰。
“彆分神。”我沉聲道，“它們還會再來。”
話音未落，地麵震動。
那些被焚毀的怨靈殘骸沒有徹底消散，而是滲入泥土，順著符紋的裂縫重新彙聚。黑氣翻滾，像是有東西在地下爬行，朝著我們腳下逼近。
陳九忽然悶哼一聲，單膝跪地。他握刀的手在抖，額角滲出黑汗。
“毒素入經了？”我問。
他點頭，聲音發澀：“撐得住……但再挨一下，怕是要倒。”
柳三娘快速從包袱裡翻出解毒膏，抹在他傷口上。藥膏剛觸皮肉就冒起白煙，她皺眉：“不對勁，這毒帶陰魂氣，普通解法壓不住。”
我掃了一眼，心中已有判斷。
這不是單純的物理傷，是怨靈之爪附帶的魂蝕之力，正在啃噬他的生命力。若不及時處理，不出半炷香，他也會變成下一個被陣法控製的傀儡。
“把刀給我。”我說。
陳九愣住：“你要……？”
我沒解釋，伸手取過他那柄寬刃短刀。刀身沾滿黑血，寒光已黯。我將刀橫於膝上，右手食指劃過刀脊，精血順著金屬流淌，浸透整把刀身。
“你要用血祭兵？”柳三娘聲音微緊。
我點頭：“隻能撐一時。”
指尖結印，點向刀尖。淨靈火順血而燃，沿著刀身蔓延，形成一層薄薄的火焰覆層。刀鋒重新亮起，帶著灼魂之威。
“接住。”我把刀拋回給他。
他接過時明顯一怔——刀不燙，反而冰涼，但能感覺到其中蘊藏的力量在脈動。
“砍它的時候，想著‘清’字。”我說，“彆讓它進你腦子裡。”
他點頭，握緊刀柄，重新站直。
這時，紫袍老者忽然開口：“你到底是誰？”
我沒有立刻回答。
前方血霧劇烈翻騰，數十具怨靈從四麵八方湧來，不再是零散撲擊，而是有節奏地同步前進，像是受到了某種指令的驅使。
陣法，在適應我們。
我緩緩起身，雙掌攤開，淨靈火在周身流轉。識海中鎮魂令高速旋轉，不斷吞納怨氣轉化為火源。我能感覺到自己的體力在消耗，但每淨化一縷怨魂，便有一絲暖流回饋至經脈，修複損傷。
這就是鎮魂令的真正作用——越戰越強。