我鬆開手，他跌坐在地，喉嚨滾動著乾澀的喘息。火焰還在掌心跳動，映得他臉上溝壑分明，像是被歲月和某種更深的東西啃噬過。我沒有後退，隻是站定在原地，目光落在他那雙枯瘦的手上——方才結印時，指節彎曲的方式太過熟悉，那是鎮魂觀入門第三日就要練熟的“引魂訣”，錯不了。
“你毀了山門。”我開口，聲音不重，卻壓過了陣中低鳴的風聲，“那你告訴我，為什麼要用我們的手印？”
他抬眼，嘴角抽了一下，竟像是笑。
“怎麼？”我往前半步，“恨得越深，記得就越牢？你們偷走禁製、扭曲符紋，可歸根結底，還是在用鎮魂觀的東西殺人。若真覺得那一套是笑話，為何不另起爐灶？”
他沒答話，隻是緩緩抬起右手，指尖劃過地麵裂痕。血從焦黑的臂膀滲出，一滴一滴落入陣紋深處。那些原本被淨靈火灼燒熄滅的刻痕，竟又開始泛起暗紅微光。
我知道他在做什麼。
不是反擊，也不是逃命。他是要把自己燒進去，用最後一點精魄點燃逆陣核心。這種獻祭式的催動，會短暫喚醒沉在陣底的凶魂殘識，哪怕代價是魂飛魄散。
“你還沒瘋到那個地步。”我說。
“我沒瘋。”他忽然嘶啞地接了一句，抬頭看我，“我隻是看清了。”
他撐著地麵，一點點坐直身體，脊背佝僂如弓，可眼神卻亮得嚇人。
“二十年前，我跪在你們道場廢墟前，手裡攥著半塊令牌。那天雨很大，火還沒滅完，灰飄在空中，像雪。你說正道能護眾生？可為什麼死的全是守規矩的人？為什麼活下來的，都是踩著屍骨往上爬的畜生？”
他的聲音不高，卻字字砸進耳朵裡。
“我回皇城那天，陛下親自接見。他說：‘你若願替朝廷清剿邪祟，鎮魂觀這一脈……就由你來斷。’”他頓了頓，喉頭顫了顫，“我不信。我去試——去查每一起冤案，去救每一個將死之人。可隻要我動了權貴，案子就會被壓下來，證人莫名消失，連供詞都會改。到最後，連我自己帶出來的徒弟，都被毒死在值夜房裡，隻因為他抓了個采花賊，那賊的伯父是禮部侍郎。”
他說這些的時候，沒有憤怒，也沒有悲痛，就像在講彆人的故事。
但我懂。
有些信念不是被人打碎的，而是一次次伸手想扶住什麼，卻發現每次扶住的都是一具冰冷屍體。
所以他選擇了另一條路——用你們的法，毀你們的道，證明所謂正統，不過是個可以被篡改的工具。
“所以你就成了皇室除鬼司的刀？”我問。
“我不是刀。”他搖頭，“我是墳前守墓人。你們的牌匾倒了，典籍燒了，弟子散了，可我還在這裡，用你們留下的東西，繼續做你們沒做成的事。”
“那你現在要喚醒的東西，也是‘正道’嗎？”我冷下聲，“一個靠吞噬活人魂魄晉升的惡鬼，是你認定的秩序？”
“它至少真實。”他冷笑，“弱肉強食，從來如此。你以為你在救人？你救得了幾個？整個玄晶國，每年有多少村子無聲無息地消失？多少女子半夜失蹤，家人連報官都不敢？你這點火光，照不到十裡之外。”
我沉默了一瞬。
然後低頭看了看自己的手。
掌心的淨靈火靜靜燃燒，沒有咆哮，也沒有擴散。它不像雷霆那樣震懾人心，也不像寒魄訣那樣令人戰栗。但它一直在，從我重生醒來那一刻起，就沒熄過。
“也許照不遠。”我說，“但隻要有人看見，就會相信黑暗裡還有光。而你——你早就不再相信了，所以才要用這種方式逼我恨你，逼我失控，好讓我也變成你這樣的人。”
他瞳孔猛地一縮。
我沒再看他，而是雙掌合十，火環自掌心升起，緩緩落向地麵。一圈熾白光芒隨火蔓延，重新封住陣心裂口。火焰觸及他手臂的瞬間，皮肉焦裂，他悶哼一聲，卻沒有掙紮。
“你不該回來的。”他咬著牙說，“你不該繼承這個身份。鎮魂觀早該絕了，你也該死在輪回裡。”
“可我活著。”我盯著他，“而且我知道，當年那個跪在廢墟裡的道士，還沒徹底死。”
他猛然抬頭。
就在那一瞬，陣紋震動加劇，他體內殘存的寒魄訣驟然反撲，一道冰刃自掌心暴射而出，直刺我胸口。
我沒有躲。
冰刃刺入肩胛，劇痛順著筋絡炸開，但我反而借著這股衝擊穩住心神。識海中，鎮魂令嗡然震顫，捕捉到一絲遊離在外的記憶殘片。
畫麵閃現——
雪夜，道觀殘垣斷壁間站著一個年輕道士，披著破舊道袍，手中握著半塊染血的令牌。身後牌匾正在燃燒，火光映著他滿臉淚痕。他仰頭望著皇宮方向，嘶吼：“若正道有用，你們怎會死！”
然後他轉身走入黑暗，再也沒有回頭。
影像消散，我踉蹌一步，冷汗滑落額角。
他還記得。
他記得一切，隻是不願承認。