我撐著地麵，手臂一沉，肩頭的傷口又裂開了。血順著指尖滴落，砸在陣紋上，激起一圈微弱的光暈，像是在回應什麼。火光還在掌心跳動，但已經不像剛才那樣熾烈，反而變得斷續而微弱，仿佛隨時會熄。
不對勁。
我閉了閉眼，識海中的鎮魂令輕輕震顫，像是察覺到了什麼。不是痛感，也不是疲憊——是魂力在流失。一絲一縷，緩慢而持續，像是被什麼東西從體內抽走，順著腳下的陣紋流向陣心深處。
我猛地睜眼，低頭看向地麵。那些裂開的紋路正泛著暗紅，像活物的脈絡般微微搏動。方才與師兄對峙時，我隻顧壓製血祭反撲，竟沒察覺這陣法根本沒停。它還在運轉，而且……在吸。
吸的不是怨氣，是我的魂。
我咬牙，右手撐地，將殘餘的淨靈火收回心脈，護住識海。鎮魂令緩緩旋轉，開始追溯那股被抽離的魂力軌跡。神識順著陣紋延伸，穿過層層黑氣，一點點探向陣眼核心。
越靠近，越冷。
不是寒魄訣那種刺骨的冰，而是死寂的冷，像是走進了一座無人祭拜的墳。神識剛觸到陣眼邊緣，一股阻力猛然襲來，像是有無數細針紮進識海。我悶哼一聲，額頭滲出冷汗，卻沒退。
舌尖一痛，我咬破它，精血化作一道微光，注入鎮魂令深處。令牌虛影浮現，緩緩壓向陣眼。
記憶碎片，閃現。
——雪夜，道觀廢墟前，一名皇族長老跪在殘碑前，手中捧著一塊染血的玉符。他聲音低啞：“唯有皇血染陣，方可啟閉鎖魂。”
——畫麵一轉，是陣法全貌，九道主紋彙聚於中心，其中一道刻著“血契”二字，紋路如血脈般跳動。
——最後是一句低語，從四麵八方傳來：“血親斷，則陣亡。”
我猛地抽回神識，呼吸一滯。
破陣，需要皇室血脈。
不是獻祭外人，不是以命換命，而是必須由皇族血親親手開啟或終結。難怪師兄拚死也要重啟血祭——他不是要毀陣，是要用最後的精魄強行維持陣法運轉，讓它繼續吞噬活人魂力，供養那即將成型的鬼王。
可他撐不了多久了。
我抬眼，看向不遠處盤坐的紫袍老者。他臉色灰敗，呼吸微弱，顯然剛才的對抗耗儘了力氣。但他還醒著，目光落在陣心方向，眼神複雜。
我撐著地麵，一點點挪過去。每動一下，肩上的傷就撕裂一分，血浸透了衣袖，黏膩地貼在皮膚上。
“前輩。”我開口，聲音沙啞，“您與那位師兄……可是同門血脈？”
他身體一僵，沒看我，隻是垂著眼，手指微微蜷了蜷。
我沒催，隻是坐在他身旁，靠著石柱，喘了口氣。淨靈火在掌心微弱地跳了兩下，又暗了下去。
“這陣法，”我繼續說，“能關，也能開。但開陣的人，必須流著皇室的血。”
他依舊沉默。
“他不是您的同謀。”我說，“但您是唯一能結束這一切的人。若您不做，下一個被抽乾魂力的，就是無憂村的百姓。再下一個，是邊境三鎮。這陣法不會停，它隻會越吞越多。”
他終於動了動，抬手按住腰間的短劍。