馬蹄聲停在朱漆門前，我翻身下馬，指尖觸到袖中那片令紋殘片，熱度未退。方才在巷口感受到的那縷黑氣早已消散，但門縫裡殘留的一絲滯澀感仍在提醒我——這座府邸，正悄然收緊它的鎖鏈。
我沒有看迎上來的侍衛，徑直抬步向前。南宮景澄就站在正廳階前，一襲錦袍襯得他眉眼溫潤，唇角含笑，仿佛真是等妻歸來的良人。可我知道，這笑容背後藏著多少試探與掌控。
“王爺親自迎候，倒是讓我受寵若驚。”我微微頷首，語氣平淡。
他笑意加深，目光落在我臉上，像是要穿透皮相看清內裡。“愛妃去無憂村玩得開心嗎？”
風從廊下掠過，吹動簷角銅鈴輕響。我垂眸，伸手入懷，取出那枚沾著乾涸血跡的皇室令牌，托於掌心，向前遞出半寸。
“讓你的暗衛彆再來煩我。”我說，“否則——”抬眼盯住他，“我不介意讓鎮魂令再燒一次王府。”
他瞳孔微不可察地一縮，隨即緩步靠近，伸出手似要接過令牌。動作溫柔，指尖卻帶著壓迫性的力道。
“你可知，”他低聲道，“這令牌一旦現世，便是叛國之罪？”
我沒有後退。識海深處，鎮魂令悄然旋轉，一絲淨靈火順著經脈遊走至指尖，隱而不發。
“我知道。”我答，“但我也知道，你不敢上報。”
話音落下，我將令牌按在廳前青銅獸首燈座之上。火意一閃而逝，燈座邊緣留下一圈焦痕，如同烙印。
南宮景澄的手停在半空。
“因為你清楚，若朝廷追查令牌來源，你的‘玄魂鎖’也會暴露。”我盯著他的眼睛，一字一句，“而一個私自囚禁王妃魂力的王爺……還能活幾天？”
空氣凝滯。四周暗衛屏息，連呼吸都放得極輕。
他終於收回手，轉身走向主位，步伐依舊從容，可那股慣有的掌控意味，已然鬆動。
“既然愛妃累了，便早些回房歇息吧。”他說，“家宴……改日再辦。”
我沒有應聲，隻將令牌收回袖中，行了一禮，轉身離去。
腳步穿過回廊，我能感覺到背後那道視線一直追隨著，直到拐過月洞門才徹底斷開。體內經脈仍有阻滯，那是玄魂鎖留下的痕跡，雖被淨靈火短暫衝開，卻未根除。每走一步，肋骨處便傳來鋸齒般的鈍痛，像有細針在緩慢穿刺。
回到寢院，我關上門，背靠門板站了片刻。屋內燭火搖曳，映出牆上模糊的人影。我解開外裳，從貼身衣袋中取出一枚玉符——這是紫袍老者臨彆時悄悄塞給我的，上麵刻著除鬼師行會的暗記。
指尖撫過符麵，一道微弱靈流滲入識海，鎮魂令輕輕震顫，反饋來一絲清明。
他們信我了。
可真正危險的，從來不是那些藏在暗處的敵人，而是眼前這座金玉其表的牢籠。
我走到梳妝台前，打開最底層的抽屜，取出一隻青瓷小瓶。瓶身冰涼，裡麵封存著一縷灰黑色的霧氣——那是當日淨化鬼王殘魂時，從血池底部剝離出的異種咒印。它不屬於鎮魂觀，也不屬於尋常邪術，反而帶著某種皇室秘法的烙印。
我擰開瓶塞，將玉符靠近瓶口。刹那間，那縷黑霧劇烈翻騰，竟在空中凝聚成半個殘缺符號，形似鎖鏈纏繞龍首。
玉符同時發出嗡鳴，表麵浮現出一行小字：【溯源已通，三日內可定位施術者】。
我重新封好瓶子，放入抽屜深處。南宮景澄今日退讓，並非認輸，而是權衡利弊後的暫避鋒芒。他不會輕易放棄對我的控製，尤其在他察覺到我已觸及皇室禁忌之時。
窗外夜色漸深，遠處傳來更鼓聲。我吹熄燭火，躺上床榻，閉目調息。識海中鎮魂令緩緩流轉，吸收著天地間遊散的微弱怨氣，煉化為淨靈火反哺自身。每一次呼吸，都讓體內的滯澀減輕一分。