互相攙扶著回到三清觀，五人幾乎都已到了極限。
道觀內莊重寧靜的氣息如同溫暖的港灣，讓他們緊繃的神經終於鬆懈下來，隨之而來的便是排山倒海的疲憊和劇痛。
張燁傷勢最重，元氣大傷，經脈多處受損，但強烈的責任感讓他強撐著沒有立刻昏睡。
他指揮著傷勢相對最輕，主要是皮肉傷和骨折的盧克警長，從道觀儲藏室裡找出師叔留下的草藥，曬乾的荒漠苦根、仙人掌髓心、還有一些叫不上名字的乾枯花葉。
“搗碎，混合溫水，外敷傷口，能消炎鎮痛，阻止邪氣殘留。”張燁聲音微弱，靠在椅子上，指導著盧克處理他自己、瑪莎和灰鷹的外傷。他又讓比利去取來乾淨的布條和清水。
接著，他取出銀針，運用最後一絲微薄的真氣，為自己和瑪莎施針。
針法旨在穩定心神，疏導體內淤積的陰寒邪氣和精神衝擊帶來的紊亂能量。
幾針下去，昏迷中的瑪莎緊鎖的眉頭稍稍舒展，呼吸也平穩了許多。
為自己施針後，他也感覺那股撕裂般的痛楚稍稍緩解。
灰鷹拒絕了銀針，而是從自己的皮囊中取出一些黑乎乎的膏藥，默默塗抹在傷口上，又吞服了幾片乾枯的葉子，然後便盤膝坐下，以一種類似龜息的方式自我調理，臉色漸漸恢複了一絲血色。
盧克警長笨拙但認真地按照指示搗藥、敷藥、包紮。
看著昏迷的瑪莎、虛弱不堪的張燁和灰鷹，還有嚇得夠嗆但努力幫忙的比利，這個硬漢警長眼中流露出前所未有的複雜情緒。
他沉默地做著一切，仿佛在用這種方式彌補自己先前的不信任和無力。
接下來的幾天，三清觀成了臨時的傷兵營。
瑪莎在第二天清晨醒來，雖然精神依舊萎靡，時不時會因噩夢驚醒，但總算脫離了危險。
盧克的胳膊打了簡易夾板，臉上多了幾道永久的傷疤。灰鷹恢複得最快，但眼神中的滄桑感更重了。
張燁則是最慢的，他需要長時間打坐調息，緩慢修複受損的經脈和枯竭的丹田，臉色始終蒼白。
養傷期間，氣氛不再是之前的公事公辦或單純的利用。
共同經曆生死，讓彼此的關係發生了微妙的變化。
盧克在給張燁換藥時，會沉默片刻，然後生硬地擠出一句：“謝了。要不是你最後那一下。”張燁隻是搖搖頭：“是我們一起撐過來的。”
瑪莎精神稍好時，又開始絮叨，但內容不再是八卦，而是心有餘悸的後怕和真誠的感激：“老天爺，我以後再也不敢亂湊熱鬨了，不過張先生，您真是這個！”她偷偷豎起大拇指，“比利，你也是個勇敢的小夥子！”比利被她誇得有些不好意思，但眼神亮晶晶的。
灰鷹偶爾會睜開眼，看著忙碌的眾人，用他那沙啞的嗓音說一句：“光，雖然弱，但聚在一起，就能驅散黑暗。”這話像是古老的諺語，又像是對這次行動的總結。
幾天後，盧克警長拖著傷體下山了一趟。
很快，一個經過“加工”的消息在小鎮傳開：警長聯合相關人員，成功清除了廢棄教堂內殘留的、能致人產生嚴重幻覺和攻擊性的未知化學汙染物及危險建築結構，消除了重大公共安全隱患。
儘管版本被修改，但“教堂的威脅被張先生和警長他們解決了”這個核心信息，還是讓全鎮居民鬆了一口氣。
結合之前牧場和古井的傳聞，張燁的形象在鎮民心中徹底改變。恐懼和排斥被巨大的感激和敬畏所取代。
開始有鎮民自發地來到三清觀山坡下，不敢輕易打擾，隻是放下一些食物、乾淨的衣物、甚至是一些自家種的草藥，然後對著道觀恭敬地行個禮才離開。
後來，漸漸有人鼓起勇氣，上門真誠地道謝。
“張先生，謝謝您，我兒子晚上終於能睡個安穩覺了。”
“這是自家熏的肉，您彆嫌棄。”
“以前，以前對您有誤會，實在對不住。”
張燁身體未愈，大多由瑪莎和比利代為接待。
看著這些曾經眼神躲閃的鎮民如今充滿感激的臉，瑪莎與有榮焉，比利也感受到了前所未有的成就感。
道觀難得地迎來了一段短暫的、真正意義上的“香火鼎盛期”。雖然依舊清貧，但卻充滿了一種被接納的溫暖。
這天，瑪莎從鎮上郵局取回了一封信件，信封上有德克薩斯州的官方印章。她好奇地拿給正在院子裡曬太陽恢複的張燁。
張燁拆開信，閱讀起來。
信的內容是州政府宗教事務及文化遺產辦公室發出的正式公函。上麵提到，經核實，盧克或之前律師提交的報告起了作用，“三清觀”作為注冊在案的非營利性宗教研究與修行場所，其現任觀主張燁在保護地方文化遺產、維護社區穩定方麵做出了“卓有成效的、符合社區利益的貢獻”，特此予以書麵認可，並希望其繼續依法開展活動雲雲。
這封措辭官方、語焉不詳的信函，卻像一塊沉甸甸的基石，落在了張燁心中。
它代表的不是榮譽，而是一種久違的、脆弱的合法性認可。
這意味著他在這片土地上的存在，不再僅僅是師叔的遺澤和個人的掙紮，而是在某種程度上獲得了這片陌生國度的官方背書，獲得了能夠正式傳道的證明。
雖然依舊微妙，卻帶來了一絲難以言喻的安心。
瑪莎好奇地問：“州政府來的？說什麼了？是不是要給您發獎章？”
張燁將信遞給她，淡淡笑了笑：“不是獎章。是一張‘營業執照’，蓋了章的。”
瑪莎看不懂那些複雜的官方用語，但看到州政府的印章和“認可”、“貢獻”等字眼，還是興奮起來：“我就知道！您可是我們幽影鎮的大英雄！以後看誰還敢說閒話！”
正好盧克警長過來複查傷口，張燁把信也給他看了。
盧克掃了一眼，哼了一聲，語氣卻比以往任何時候都要緩和：“哼，算那幫官僚還有點眼力勁。以後，至少明麵上，你會少很多麻煩。”這幾乎是他能說出的最接近認可的話了。
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