就在張燁與fbi探員雷耶斯達成脆弱信息同盟後不久，一個出乎意料的電話打到了三清觀那部老舊的固定電話上。
來電顯示是一個陌生的號碼，但區號來自州立大學所在的城市。
“喂？”張燁接起電話，心中略有疑惑。
電話那頭傳來一個略顯急促、卻又壓抑著興奮的聲音：“是張燁先生嗎？我是萊納德·奎格利。”
“奎格利教授？”張燁有些意外，這位老學者上次見麵時還充滿了警惕和審慎，“您好。請問有什麼事？”他示意旁邊正在練習畫符的比利保持安靜。
“張先生，我，我可能需要為上次的態度道歉。”奎格利教授的聲音聽起來有些不同，少了些學究式的刻板，多了種發現寶藏般的急切，“你們離開後，我，我忍不住又去翻查了一些東西。主要是你們提到的那些關鍵詞，‘異常地點’、‘黑色礦石’、‘詛咒’，像魔咒一樣在我腦子裡打轉。”
他頓了頓，仿佛在組織語言，聲音壓得更低：“我找到了一些東西，一些被我之前忽略，或者認為隻是無稽之談的記載。但它們組合在一起之後又太巧合了，巧合得令人毛骨悚然。”
張燁的心提了起來，他按下了電話的免提鍵，讓旁邊的比利和剛走進來的盧克警長也能聽到。“您發現了什麼，教授？”
“首先是那份1888年的私人探險隊日記副本，你們當時也看過一部分，記得嗎？就是記載了那個叫傑西·科爾的牛仔悲劇的那支隊伍。”奎格利語速加快，“我重新仔細檢查了日記的最後幾頁，在描述他們勘探黑水峽穀也就是現在的孤星峽穀附近區域時，領隊查爾斯·惠特曼用了一種非常隱晦的、近乎密語的方式記錄了一些坐標和觀察結果。我以前以為那是他個人的加密習慣或者胡言亂語，但結合你們提到的‘異常’，我嘗試用幾種古老的勘探密碼本去解讀；”
電話那頭傳來紙張翻動的沙沙聲和教授急促的呼吸聲：“解讀出來的內容讓人難以置信！他提到他們在峽穀西側某處發現了一種‘觸摸起來冰冷刺骨、仿佛能吸收光線’的‘黑色玻璃狀岩石’，嘗試挖掘時，有隊員出現了劇烈的頭痛和幻覺，聲稱聽到地下傳來‘竊竊私語’和‘磨牙聲’！他們還記錄到了小範圍的、無法解釋的磁場異常和羅盤失靈！”
張燁、盧克和比利對視一眼，眼神凝重。這描述與地下的“貪噬之獸”特征高度吻合！
“但這還不是最驚人的！”奎格利教授的聲音因為激動而有些顫抖，“惠特曼在日記最後，用一種近乎懺悔的語氣寫道，他私下保留了一小塊那種‘黑色玻璃石’，但當晚就做了可怕的噩夢，夢見‘大地流血，天空被黑色的太陽吞噬’。他極度恐懼，第二天黎明前，獨自一人將那塊石頭埋回了原處，並在日記裡記下了埋藏地點的精確坐標，用的還是那種密語！並且寫下警告：‘此物乃惡魔之淚，永不可再現於世’。”
“坐標？”張燁立刻抓住了重點，“教授，那個坐標在哪裡？”
“我計算出來了！”奎格利的聲音充滿了發現曆史真相的興奮，但也帶著一絲寒意，“就在幽影鎮西北方向，大約十五英裡處，一個在地圖上沒有任何標注的點！恰好，就在你們鎮上發生汙染事件的那片荒地附近！”
這個消息如同重磅炸彈！曆史的記載與現實發生的汙染事件，在坐標上重合了！那個早期探險隊長埋回的“惡魔之淚”，很可能就是百年後汙染的源頭之一！
“還有更巧合的！”奎格利教授繼續投下炸彈，“我順藤摸瓜，去查了那個探險隊長查爾斯·惠特曼的背景。你們猜怎麼著？他早年曾加入過一個極其隱秘的、熱衷於研究‘遠古奧秘’和‘失落能量’的歐洲社團，‘真理之眼兄弟會’！而這個兄弟會的曆史檔案顯示，他們在十九世紀末曾派遣過多支小隊前往美洲西部，目的不明！而惠特曼的探險隊，從時間、地點和人員構成上看，極有可能就是其中之一！他們根本不是單純的淘金者！”
真理之眼兄弟會？這聽起來極像是“掘密教”的前身或者相關組織！
“教授，這些發現，非常重要！”張燁沉聲道，內心波瀾起伏，“您為什麼決定告訴我們這些？”他記得教授上次還警告他們不要打開潘多拉魔盒。
電話那頭沉默了片刻，奎格利教授的聲音變得低沉而複雜：“因為，我害怕了，張先生。”
“害怕？”
“是的。”教授深吸一口氣，“在我破解那些密語，計算出坐標，查到兄弟會背景的這幾天，我遇到了一些‘怪事’。”他的聲音裡帶上了一絲不易察覺的恐懼。
“我的辦公室晚上被人闖入過，但什麼都沒丟，隻是我的一些研究筆記被翻動過。我的電腦被黑客入侵，關於惠特曼日記的研究文件被試圖刪除，幸好我有備份。我甚至還接到過幾個沉默的騷擾電話，我感覺，我感覺有人在盯著我，不想讓我繼續深挖下去。”
他的聲音帶著一絲後怕：“我隻是個曆史學家，我不想惹上這種麻煩。但我知道的這些，如果不說出來，可能會造成更可怕的後果。你們，你們看起來是真正在處理這些‘麻煩’的人。而且，你們上次提到的‘正在發生的困擾’，我想我現在有點明白那是什麼意思了。”
學者的謹慎最終被求知欲和責任感壓倒，更被潛在的威脅推了一把。奎格利教授選擇將他驚人的發現，交給可能更需要它的人。
“教授，非常感謝您的信任和這份至關重要的信息。”張燁真誠地說，“請您務必注意安全，暫時不要再深入調查這個兄弟會的事了，剩下的交給我們。如果再有異常，立刻聯係盧克警長或者我。”
掛斷電話，審訊室裡一片寂靜。盧克警長臉色鐵青：“真理之眼兄弟會，掘密教，一百多年前他們就在這兒搗鬼了！那片荒地底下埋著的，就是他們當年弄出來的禍根！”
張燁目光銳利：“不止是禍根。教授提供的坐標，以及惠特曼埋回‘惡魔之淚’的行為，說明那個地點極其特殊。那裡可能不僅僅是汙染區，更可能是，一個能量節點，甚至是早期進行某種黑暗儀式的場所！掘密教現在活躍起來，恐怕不僅僅是為了找東西，他們可能想，重新激活它！”
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