“幸運女神”銀礦深處的惡戰，最終以一場劇烈的、針對怨靈核心聚集處，一個堆滿遇難礦工遺骸和鏽蝕工具的廢棄主礦坑的定向爆破告終。
大量的鹽和硫磺被投入爆炸中心，張燁強行催動最後的力量念誦《度人經》，超度的清光與爆炸的火焰混合，暫時淨化了那片區域最濃稠的怨念。
小隊撤出礦洞時，人人帶傷，筋疲力儘，防護服上沾滿了硝煙、汙泥和難以名狀的粘液。
沒有人說話，隻有沉重的呼吸和靴子踩在碎石上的聲音。
又一次與死亡擦肩而過，又一次依靠著混亂而僥幸的配合慘勝。
回到指揮所後的消毒和彙報流程機械而壓抑。直到深夜，大部分人才得以休息。
張燁因強行施法，內傷加重，無法入睡，索性披衣起身，慢慢踱到指揮所外圍的鐵絲網邊。
清冷的月光灑在荒原上，遠處傳來幾聲不知名生物的嚎叫，更添寂寥。
他意外地發現，傑克·霍金斯已經在那裡了，依舊靠在那輛閒置的拖車旁，同樣的姿勢，同樣的金屬酒壺。
隻是這一次，他沒有立刻散發出生人勿近的氣場，隻是默默地望著遠處黑暗的地平線，側臉在月光下顯得格外冷硬，卻也流露出一絲罕見的疲憊與滄桑。
張燁猶豫了一下，沒有離開，而是慢慢走過去，在離他幾步遠的地方停下，同樣望向遠方。
沉默持續了幾分鐘，隻有風聲和傑克偶爾吞咽烈酒的聲音。
“那些礦工，”張燁忽然輕聲開口，像是自言自語，又像是說給傑克聽，“他們隻是想要更好的生活，最終卻死在黑暗裡，連靈魂都不得安寧。消滅它們是必須的，但總覺得，有些悲哀。”
傑克的動作頓了一下，沒有看張燁，隻是嗤笑一聲，聲音沙啞：“悲哀？這世道就是這樣。弱肉強食，死了變成鬼，弱的被強的吞，渾渾噩噩的害人，然後被更狠的乾掉。循環而已。”他又灌了一口酒，“能乾淨利落地送它們上路，就是最大的仁慈了。”
“這就是你選擇的方式？獵殺？‘清理’？”張燁轉過頭，看向他。
“不然呢？”傑克終於側過臉，帽簷下的眼睛在月光下閃爍著冷光，“像你們那樣？念經？超度？跟它們講道理？”他的語氣帶著慣有的嘲諷，但似乎少了幾分尖銳，多了幾分探究。
“並非所有存在都無可救藥。如之前的‘哭泣女人’。”
“那是她不夠強。”傑克打斷他，“夠強的，沒那麼多道理可講。它們隻認得一種語言。”他拍了拍背著的步槍。
“但獵殺，終有儘時嗎？”張燁緩緩問道，“你殺得完嗎？就像這泄漏不停，怪物隻會越來越多。你的路，孤獨，而且，看不到儘頭。”
傑克沉默了。
他低頭看著手中的酒壺，手指用力摩挲著冰涼的金屬表麵。
曠野的風吹起他夾克的衣角，露出下麵隱藏的、陳舊的傷疤。
過了很久，久到張燁以為他不會回答時，他忽然開口了，聲音低沉得幾乎被風吹散。
“我父親，以前是個不錯的獵人。打鹿，打猛獸，從來沒出過事。”他的話語有些破碎，仿佛極不習慣傾訴，“直到有一天，他在一片老林子裡，碰到了‘東西’。回來之後，就變了。暴躁易怒，眼睛有時候會變得不像他，然後有一天晚上。”
傑克的聲音哽了一下，他猛地舉起酒壺又灌了一大口，烈酒似乎給了他繼續說下去的力氣。
“他攻擊了我母親和我。力氣大得不像人。我拿起了他放在壁爐邊的獵槍。”他的語氣變得平板，沒有任何情緒，仿佛在講述彆人的故事，“我彆無選擇。”