夜幕如同厚重的黑絨毯，迅速籠罩了迷信山脈。
白日的酷熱被刺骨的寒意取代，風聲在山穀間穿梭，發出時而嗚咽、時而尖嘯的怪響，仿佛無數看不見的存在正在竊竊私語。
團隊選擇了一處相對背風的岩壁凹陷處建立臨時營地，燃起的篝火是這片無邊黑暗中唯一微弱的光源和熱源，卻也無法完全驅散那滲入骨髓的陰冷和無處不在的被窺視感。
守夜的任務交給了埃茲拉和盧克。
前者如同融入陰影的石像，感官提升到極致，捕捉著黑暗中任何一絲不諧。
後者則依靠著多年的警務本能，借助夜視儀和篝火的光暈，警惕地掃描著周圍的環境。
午夜剛過，異變陡生。
先感覺到的是溫度，一股毫無征兆的、冰冷的寒流席卷而來，篝火的火焰仿佛被無形的手壓製，猛地矮了下去，顏色變得幽藍詭異。
緊接著，一種低沉、混雜著無儘疲憊和絕望的金屬敲擊聲、拖遝的腳步聲和模糊不清的呻吟聲，由遠及近，緩緩飄來。
“有情況！”盧克低吼一聲，端起了步槍，夜視儀後的眼睛緊張地搜索著聲源。
埃茲拉沒有動，但全身肌肉已然繃緊，他緩緩搖頭，聲音低沉：“不是活物。放下槍，沒用。”
陳靜和莉娜也被驚醒，鑽出帳篷。
陳靜手中的能量探測儀屏幕瘋狂亂跳，指針在不同頻譜區間劇烈搖擺。“強烈的靈性能量殘留，多個源點！正在靠近！但沒有、沒有生命體征！”她的聲音帶著震驚。
莉娜則瞪大了眼睛，看著從營地前方不遠處的礦渣堆和岩石後麵，緩緩“浮現”出來的景象。
那是十幾個半透明、散發著微弱磷光的人形輪廓。
他們穿著19世紀末礦工的破舊衣物，手裡拿著虛幻的鎬頭、礦燈或推車，動作僵硬而重複，臉上凝固著極度疲勞、恐懼和絕望的表情。
他們仿佛被困在了一段永恒重複的時光裡，機械地挖掘、推車、跌倒、又掙紮著爬起，對近在咫尺的活人營地毫無反應，隻是不斷地向著某個方向，營地側後方一個極其隱蔽、幾乎被完全遺忘的廢棄礦洞入口，艱難地行進。
“是、是幽靈礦工，”莉娜的聲音帶著顫抖，但不是完全的恐懼，更多是一種親眼見證傳說的震撼，“他們、他們好像看不到我們？”
“地縛靈，”埃茲拉冷靜地判斷，他的手離開了槍柄，“不是惡靈，是殘留的印記。死前執念太深，被困在了最後時刻的場景裡，不斷重複。”
盧克緩緩放下了槍，但依舊不敢放鬆警惕：“他們這是要去哪？是那個礦洞？”
陳靜調整著探測儀：“他們的能量流動方向，高度一致，指向那個礦洞深處。等等，探測儀顯示，那個礦洞深處有非常微弱的、但不同於這些靈體的能量讀數，被這些強烈的靈性殘留掩蓋了，更像是現代設備的低功率運行信號？”
就在這時，那些幽靈礦工中的幾個，在重複推車動作時，“礦車”再次於同一處地點傾覆，虛擬的礦石散落一地。
他們如同程序設定般，開始徒勞地試圖將礦石捧回車上。
而其中一個礦工，在無數次重複這個動作時，他的虛影手臂竟然穿透了岩壁，指向了一個之前完全被灌木和碎石掩蓋的、更加狹窄的側向裂縫！
“看那裡！”莉娜驚呼，“那個動作，每次礦車翻倒，他都會指向那個裂縫！這難道隻是巧合嗎？”
埃茲拉眯起眼睛，仔細觀察著那個礦工重複的動作和指向的精確角度：“不像巧合。更像是他死前最後看到的，或者想去的方向。那個裂縫，可能通向彆處。”
“這些靈體，他們是在無意識地給我們指路？”陳靜感到不可思議。
盧克皺緊眉頭：“太冒險了！跟著一群幽靈走進一個未知的、可能塌方的廢棄礦洞？這簡直是瘋了！”
“但陳博士探測到了裡麵有異常信號！”莉娜反駁道，學者的好奇心壓過了恐懼，“而且亞齊警長說過，‘聆聽土地的記憶’。這些礦工，不就是土地記憶的一部分嗎？他們的執念或許就是想離開，或者想警告後來者什麼？那個裂縫，可能就是他們當時想逃生的路線？”
埃茲拉沉默地走到那個被幽靈指示的裂縫前，用手撥開灌木，仔細觀察著邊緣。他用刀刮掉一些苔蘚和汙垢，露出了下麵相對較新的、非自然形成的摩擦痕跡。
“有人最近進去過，或者出來過。”他下了結論，聲音低沉，“痕跡很輕，刻意掩蓋過，但逃不過我的眼睛。”
雷耶斯也走了過來，麵色凝重地看著那黑黝黝的、仿佛能吞噬一切光線的裂縫，又看了看那些依舊在不知疲倦重複著悲慘命運的幽靈礦工。
“各位，”雷耶斯的聲音將爭論拉回現實，“忽略這些現象，按照原計劃尋找其他入口，風險是可能再次觸發陷阱或正麵遭遇掘密教守衛。或者，跟隨這個幽靈無意中指出的、且有近期活動痕跡的路徑。風險是通道內部情況完全未知，可能塌方、有毒氣、或有其他超自然隱患。”
“我選擇跟隨”埃茲拉毫不猶豫，“幽靈無害，痕跡是真實的。這條路，比正麵闖更有突然性。”
“科學角度，這是一個獲取掘密教內部數據的寶貴機會，值得冒可控風險。”陳靜表態支持，“我可以持續監測環境和能量變化。”
“從傳說和現象學角度看，這絕非偶然！這是線索！”莉娜急切地說。
盧克看著那詭異的幽靈隊伍和幽深的裂縫，最終咬了咬牙：“好吧。但我堅持先行偵察，確認安全後再決定是否深入。而且必須做好隨時撤退的準備。”
“同意。”雷耶斯最終拍板，“瓊斯先生，陳博士，你們打頭。盧克警長，你負責斷後和掩護。莉娜博士，跟緊我，記錄所有現象。保持絕對安靜，通訊使用最低功率手勢和耳語。”
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