灣流g650公務機平穩地降落在華盛頓特區郊外的某個保密級彆極高的軍用機場。
滑行時，透過舷窗，可以看到遠處在暮色中閃爍著潔白光芒的華盛頓紀念碑，以及更遠處國會山的圓頂。
城市的輪廓莊嚴肅穆，透著一種教科書般的、近乎不真實的美。
然而，在這份莊嚴之下，張燁敏銳的靈覺卻捕捉到一種截然不同的氣息。
那是一種粘稠的、交織著無數欲望、算計與虛偽的暗流，如同看不見且無形的蛛網，籠罩著這片所謂的權力之都。
這裡的“氣”不再像西部荒漠那樣粗獷直接，也不再像五大湖那樣深邃自然，而是充滿了人造的矯飾與扭曲，令人呼吸都不自覺地變得謹慎。
“真他媽是個‘好’地方。”盧克·哈特曼警長低聲咕噥了一句，他調整了一下坐姿，受傷的肋骨還在隱隱作痛。他看著窗外緊隨其後的、塗著超常現象管理與應對署標誌的黑色suv車隊，眼神裡沒有絲毫抵達目的地的放鬆，隻有屬於老執法者的警惕和厭惡。
陳靜博士推了推眼鏡，手指在平板電腦上快速滑動，調出特區的公開地圖和超常現象管理與應對署允許他們接觸的部分能量背景輻射讀數，眉頭微蹙：“能量場背景異常複雜，多重人造信號疊加，幾乎完全掩蓋了可能存在的自然靈脈波動。在這裡進行靈異探測，難度是五大湖區的幾何級數。”
莉娜·馬丁內斯緊握著脖子上桑托斯留下的項鏈，臉色有些蒼白。“我感覺，聽不到土地的聲音了，”她聲音細微，“這裡的一切都被水泥、鋼鐵和某種更厚重的東西覆蓋了。”
阿麗莎·陳則保持著科學家的冷靜，她更關注環境的具體參數：“空氣顆粒物成分異常，有微量未知有機化合物。噪音頻率也處於一個容易引發焦慮的波段。從環境醫學角度看，這裡並不宜居。”
張燁閉目養神，沒有參與討論，但他的神念早已如無形的水銀般向外蔓延開去。他“看”到的，比所有人都更清晰。那高聳的紀念碑下，纏繞著並非純粹的敬仰，而是複雜的政治圖騰意味；那宏偉的國會山內部，盤踞著遠比任何湖底水怪更可怕的、由謊言和權力欲凝聚的陰影雛形。
這裡，是一個巨大的、華麗的牢籠，不僅囚禁肉體，更試圖侵蝕靈魂。
飛機停穩，艙門打開。
一隊身著黑色西裝、表情刻板、耳戴通訊器的超常現象管理與應對署行動隊員早已等候在舷梯下。
沒有歡迎，隻有程序化的檢查和引導。他們的行李，包括那個裝有重要法器和殘餘數據硬盤的密封箱，被“禮貌”而堅決地接管。
車隊無聲地行駛在燈火通明的街道上，最終駛入喬治城附近一棟外觀典雅、內部卻布滿隱形監控探頭和傳感器的高級公寓樓。
這裡便是超常現象管理與應對署為他們準備的“安全屋”。
寬敞、奢華，應有儘有，但每一個角落都透著冰冷的監視感。
“各位暫時在此休息，”領隊的特工語氣毫無波瀾，“海耶斯副局長一小時後會前來與各位會談。在此期間，請勿隨意離開樓層，外部通訊暫時受限，如有需要，可通過內線電話聯係值班人員。”
門在他們身後關上，發出沉悶的磁吸鎖死聲。
“休息？”沃克，這位前海軍陸戰隊員，嗤笑一聲，用力拍了拍厚重的實木門板，“這他媽是最高級彆的軟禁。”
一小時後，客廳臨時布置的會議區。海耶斯副局長準時抵達，依舊是一絲不苟的西裝，臉上帶著公式化的表情，身後跟著兩名抱著數據板的文職人員和一名氣息沉穩、眼神銳利的護衛。
他沒有寒暄，直接在主位坐下，開門見山。
“首先，再次感謝各位在五大湖行動中付出的努力和犧牲。”
海耶斯的開場白乾巴巴的，毫無誠意，“但是，各位也必須理解，你們帶來的‘麻煩’，以及你們所掌握的非常規信息和物品，已經超出了常規危機應對的範疇，觸及了國家安全的最高紅線。”
他目光掃過眾人，最後落在張燁身上。