國會山事件如同一次無聲的核爆，其衝擊波迅速席卷了整個美國。
那場覆蓋華盛頓特區的“灰色雪景”雖然短暫且被迅速清理乾淨，但無數目擊者和直播片段留下的影像，以及眾多議員、記者親曆的恐怖幻境，根本無法完全掩蓋。
官方在經曆了短暫的混亂和最高級彆的緊急磋商後，對外發布了一份語焉不詳的聲明，將事件定性為“罕見的、具有致幻效應的集體中毒事件”，並將原因說成是“國會山部分老舊建築結構存在的安全隱患導致的未知有毒氣體泄漏”。
這套說辭雖然漏洞百出，但在國家機器強大的輿論引導和信息管控下，逐漸成為了被主流媒體“認可”的版本。然而，在公眾們看不到的高層，以及暗流湧動的信息網絡中，真相以各種扭曲的形態傳播著，引發了無儘的猜測與暗中的恐慌。
真正的震蕩發生在權力金字塔的頂端。
超常現象管理與應對署的副局長海耶斯，因其在事件中表現的“處置不力”、“未能有效預見和控製風險”，並因其與張燁團隊的激烈衝突被部分知情者所詬病，成為了最好的替罪羔羊。
海耶斯被迅速調離了超常現象管理與應對署的核心領導層，明升暗降，去了一個無關緊要的閒職部門。
超常現象管理與應對署的權柄由一位此前較為低調、以務實和效率著稱的官員迅速接手，但背後是否有更深層的勢力博弈，無人知曉。
與聯邦的窘迫形成鮮明對比的，是德州力量的強勢崛起。
“野牛”麥卡洛克在事件中展現出的強硬姿態和有效行動力，通過德州自身的媒體網絡被大肆宣揚。
德州州長直接公開讚揚了“本州合作夥伴”在“協助聯邦處理突發危機”中發揮的“關鍵且負責任的作用”，並再次強調了州權與自主性的重要性。
德州，借此事件，在聯邦的政治影響力和獨立性上，都獲得了顯著的提升。
幾天後，華盛頓特區一家由德州背景資本控製的安全酒店內。
“野牛”麥卡洛克看著經過幾日調息、臉色依舊有些蒼白但精神已然恢複的張燁，以及圍坐在一起的團隊成員，直接拋出了橄欖枝。
“張先生，以及各位！”
他聲音洪亮，帶著德州人特有的直爽，“華盛頓這攤渾水，你們現在也蹚過了，滋味如何？聯邦那幫老爺們，靠不住！跟我回德州吧！”
他大手一揮，仿佛在描繪一幅藍圖：“州長已經特批！在奧斯汀市郊，給你們劃出一塊絕對安靜、設施齊全的地盤，作為你們的新基地和三清觀德州奧斯汀分觀！所有建設、運營費用，州政府全包！科研設備、行動資源，隻要你們開口，德州全力支持！在那裡，你們擁有最高的自主權，絕不會有聯邦的蒼蠅在耳邊嗡嗡的叫！”
他看向張燁，眼神真誠而熱切：“那裡將是你們最堅實的大後方！以德州為新的起點，繼續乾你們該乾的事！怎麼樣？”
眾人沉默著，目光都投向張燁。
華盛頓的經曆讓他們對聯邦體係充滿了不信任，德州的提議無疑極具吸引力。
就在這時，房間門被敲響，在“野牛”示意下，一個年輕人有些緊張地走了進來，正是阿米爾·賈汗。
“我、我辭職了。”阿米爾深吸一口氣，對眾人說道，他的眼神不再有之前的猶豫，充滿了堅定，“超常現象管理與應對署或者說聯邦內部，有些東西已經爛到根子裡了。我不想再成為那個係統的一部分。如果、如果你們不嫌棄的話，我想加入你們。我的分析能力和對內部體係的了解，或許能幫上忙。”
他的加入，無疑為團隊增添了重要的信息分析力量。
張燁慢慢站起來，走到窗戶邊，看著外麵已經恢複“正常”、卻又像隔了一層看不見的膜的華盛頓街道。
平靜而有力地開口說道：“這次來華盛頓，雖然危險重重，好幾次差點陷入絕境，但也讓我收獲很多。我親眼看到了權力頂層的肮臟，也更堅信正道的光不能缺少。和那個‘國家之癌’的化身打了一場，雖然贏得很險，但讓我的道心更加堅定、純粹。明明知道困難重重，卻還是堅持去做，去維持正道，這就是我們修行之人的使命。”
他轉過身，目光掃過團隊成員們，他們一個個經曆了風霜，卻更加堅毅。
最後，他看向“野牛”麥卡洛克。
“德州的邀請，正是時候。華盛頓這裡已經不適合久留。去德州，在那裡重新開始、建立新基地，確實是現在最好的選擇。我答應了。”
“好！”
“野牛”高興得不得了，用力一拍大腿。
未來的方向定下來了，房間裡的氣氛輕鬆了不少。
大家開始商量搬遷和建立新基地的具體事情。
但就在討論暫時告一段落的時候，張燁隨身帶的私人衛星電話響了。
屏幕上顯示的是幽影鎮的號碼。
張燁按下接聽鍵，電話那頭立刻傳來瑪莎熟悉的大嗓門，但這次卻帶著從未有過的驚慌：“張燁！謝天謝地終於打通了！你們什麼時候能回來？鎮上又出怪事了！比利的護身符昨天晚上突然自己燒起來了！鎮子西邊那個早就沒水的‘淚痕峽穀’，這幾天半夜裡老是冒出綠光！還有、還有幾個晚上去那邊的牛仔，回來之後就變得癡癡呆呆的，嘴裡不停地念叨著什麼‘沉睡者’要醒了！我感覺，這次比以前任何一次都要邪門！”
張燁握著電話，眼神一下子變得銳利起來。
他抬起頭望向南方，目光好像已經越過千山萬水，落在了那片他最初抵達的、看起來荒涼卻藏著無數秘密的德州荒漠。
幽影鎮，又一次傳來了不祥的信號。
這次的異常動靜，似乎和以前完全不同，預示著更深層、更古老的黑暗正在被喚醒。
“告訴比利，我們馬上就會回去。”
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