巢穴在時間的流逝中不斷向下、向四周蔓延，如同投入靜湖的石子蕩開的漣漪，隻不過這漣漪是由活生生的蟲族組織構成的。工蜂的數量穩定增長，它們的工作分工也更加細化：有的專職挖掘拓展，有的負責能量輸送，有的開始嘗試利用地幔礦物和林羽提供的基因藍圖，孵化更專業的單位——比如體型更小、速度更快的偵察跳蟲的雛形。
蘇雪的“適應”過程緩慢而艱難，但確實在發生。她習慣了空氣的味道，習慣了牆壁的蠕動，甚至習慣了在工蜂爬行時發出的輕微窸窣聲中入睡。她開始給自己找點事做，比如整理有限的物資，用撿來的鉛筆頭寫在舊本子背麵記錄巢穴的“生長”日記，甚至嘗試著用發光苔蘚和一種韌性很強的菌絲編織簡陋的毯子。
她發現林羽的狀態有些微妙的變化。他依舊高效、冷靜，大部分時間都沉浸在靈能連接和基因序列的優化中。但偶爾，在她遞上水或隻是安靜地坐在不遠處時，他會極其短暫地看她一眼，那眼神不再是純粹的掃描和分析，似乎多了一絲難以言喻的……確認？仿佛在確認她的存在狀態是否良好。
一次，她嘗試靠近那個散發著高溫和強大能量波動的能源核心區域雖然林羽警告過她不要靠近），一隻巡邏的工蜂立刻擋在她麵前，發出低沉警告的嘶鳴。她嚇了一跳，連忙後退。遠處的林羽甚至沒有回頭，隻是淡淡地說了一句：“那裡的輻射強度超出你的載體耐受極限百分之三百。”
蘇雪愣住：“你……你怎麼知道？”
“巢穴的感知場與我連接。”他簡單地回答，“所有單位的傳感器數據我都能接收。”
蘇雪這才明白，她在這個巢穴裡的一舉一動，理論上都處於林羽的監控之下。這讓她有些不適，但轉念一想，在這種環境下，這種全方位的監控或許也是保護的一部分。
又一天，她發現一小片發光苔蘚因為能量供應不穩而開始枯萎。她下意識地用手去碰了碰，有點心疼，這是巢穴裡少數讓她覺得不那麼“蟲族”的溫暖存在。
過了一會兒，一隻工蜂爬過來，從嗉囊裡分泌出一些散發著微光的營養液，小心翼翼地塗抹在那片苔蘚上。很快，苔蘚重新煥發了生機。
蘇雪驚訝地看著這一幕。她可以肯定這不是林羽直接下達的指令，他正忙於調整孵化池參數。這更像是工蜂基於某種底層邏輯的自主行為，維護巢穴內所有功能單位的正常運行，包括這片微不足道的苔蘚，以及……她這個“特殊單位”。
一種奇異的感覺湧上心頭。她似乎……真的被這個龐大的、非人的係統接納了，成為它維護的一部分。恐懼依舊存在，但一種歸屬感也開始悄然萌芽。
她開始更大膽地嘗試與林羽交流，不再局限於星空。
“這些苔蘚……是你特意培養的嗎？”
“否。是巢穴能量場自然催化的伴生菌類，具有照明和輕微空氣淨化功能。效率尚可。”
“哦……它們挺好看的。”
林羽沉默了一下，似乎在處理這個與“效率”無關的評價。“……它們的光譜有助於穩定某些工蜂單位的情緒。”他最終給出了一個非常功能性的解釋，但蘇雪卻莫名想笑。
然而，地底的相對“平靜”並未持續多久。外部的壓力正在穩步增加。
林羽通過那根艱難維持的、竊取自城市管廊的網絡線路，捕捉到的信息越來越令人不安。
aio的搜索並未停止，反而更加係統化。他們似乎動用了一種新的、大範圍的深地層掃描技術，雖然精度不高，無法精確定位巢穴，但那持續不斷的、低頻的掃描脈衝如同背景噪音般騷擾著林羽的感知，也讓他擔心遲早會被發現異常。
更糟糕的消息來自靈能共生體。
“遠眺者”號的靈能脈衝變得更加頻繁和強烈，並且帶有一種明顯的攻擊性和穿透性。它們似乎在用這種粗暴的方式，地毯式地搜索著整個星球，逼迫隱藏的目標露出馬腳。
【分析：靈能共生體失去耐心。搜索策略從精確偵察轉為廣域施壓。推測其本部援軍即將抵達，或已獲得更高授權。】
【巢穴能量屏蔽效率需進一步提升。當前暴露風險每小時增加0.5。】
壓力之下，林羽做出了一個決定——加速孵化偵察跳蟲。他需要眼睛去看地麵上的情況，而不是僅僅依賴脆弱的網絡信號。
幾天後，第一批三隻拳頭大小、覆蓋著黑色甲殼、行動極其迅捷的跳蟲成功孵化。它們複眼閃爍著幽光，尖銳的口器發出嘶嘶聲。
林羽將它們召喚到身邊，用靈能向它們灌注指令：“滲透至地表。規避所有人類活動。監視aio巡邏路線及能量異常信號。信息實時反饋。”
跳蟲們發出一陣急促的嘶鳴，表示理解，然後如同三道黑色閃電，迅速鑽入工蜂早已準備好的、通往地表廢棄排水口的狹窄通道。
蘇雪看著它們消失，心裡一陣發緊。這些小家夥看起來比工蜂更具攻擊性。
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“它們……不會被人發現嗎？”
“跳蟲體型小，速度快，具備基礎光學迷彩變色能力）和熱能屏蔽。被發現概率低於百分之二。”林羽回答，但他的眼神同樣凝重。派出偵察單位本身就是風險，一旦被捕獲或擊殺，都可能暴露巢穴的大致方向。
接下來的時間在焦慮的等待中度過。林羽閉目凝神，全力接收著跳蟲們斷斷續續傳回的視覺和傳感器信息。
信息很零碎：
aio的車輛頻繁出現。似乎發現了地下的異常）
城市上空偶爾有不明型號的高空無人機掠過。
垃圾填埋場區域被徹底封鎖，建立了臨時研究基地。
靈能脈衝的源頭似乎始終固定在柯伊伯帶方向，但強度波動劇烈。
突然，林羽猛地睜開眼睛！臉色變得極其難看！
整個巢穴突然響起一陣尖銳的、來自所有工蜂的集體嘶鳴！
嘶鳴聲中充滿了……警惕和不安！
“怎麼回事？”蘇雪嚇得跳起來。
林羽瞬間將感知與巢穴核心連接，臉色驟變：“深地層掃描！aio啟動了最大功率的主動掃描！脈衝強度是之前的十倍！他們在進行最後的定位嘗試！”
他猛地看向蘇雪，眼中第一次流露出近乎焦急的情緒：“立刻到最底層的核心腔室去！那裡屏蔽最強！快！”
話音未落，整個巢穴劇烈地震動起來！頭頂的生物基質簌簌發抖，灰塵和碎屑落下！
aio的掃描脈衝如同無形的巨錘，狠狠地敲擊著地層，也敲擊著這座剛剛孕育生機的深巢！
危機，以前所未有的速度，直接降臨到了頭頂！
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