克諾斯艦隊對地表的係統性“淨化”如同一場殘酷的表演，吸引了太陽係內幾乎所有觀察者的目光。爆炸的火光與能量波動成為了最好的帷幕，而在這帷幕之下，更深的變革正在發生。
柯伊伯帶外緣，裂魂蟲群利維坦艦隊
確認了主宰的蘇醒，“低語者瑪爾”的意識被無比的激動和絕對的忠誠所充斥。但它深知，此刻最重要的不是歡呼，而是隱匿。
“所有單位，執行‘幽暗靜默’協議。”瑪爾的命令通過裂魂蟲群特有的、極度內斂的靈能低語網絡傳遞開來。
“寄生王蟲單位，撤回至奧爾特雲散射盤邊緣…”
“艦隊主力，保持生物能量信號最低功耗，向太陽係黃道麵下方機動…”
“釋放‘虛空水母’…被動記錄…自身不發射任何信號。”
裂魂蟲群如同一滴融入墨水的墨滴，完美地隱匿於星際背景之中，它們的忠誠化為了最極致的潛行守護。
近地軌道，“暗影之眼”偵察艇和“遠眺者”號艦橋
靈能共生體的注意力幾乎完全被兩件事所吸引：
克諾斯艦隊的暴力表演：他們細致地記錄著克諾斯每一種武器的能量特征、攻擊模式、護盾強度，豐富著對星際聯邦仆從軍戰鬥力的數據庫。
地下的“起源”：“暗影之眼”的全部傳感器都聚焦在地球，尤其是那片地下區域，試圖從克諾斯的轟炸和地底偶爾逸散的乾擾中，分析出更多關於“起源”實力的線索。
“裂魂蟲群的信號……自上次短暫出現後，已完全消失。而克諾斯這些白癡，甚至沒有發現它們的存在”分析者托斯報告道，他的光影略顯困惑，“未能捕捉到它們撤離或繼續靠近的跡象。推測其可能隻是小支偵查隊且無高級單位，因忌憚克諾斯艦隊或評估風險後，暫時放棄了對此區域的乾涉，轉向其他目標。”
觀察者艾拉表示同意：“可能性很高。裂魂蟲群雖然強大，但並非無智。小型偵查隊，在克諾斯一個完整艦隊編隊麵前，還是不夠看的，它們的消失，符合邏輯。”
維拉指揮官在“遠眺者”號上審閱著報告，也傾向於這個判斷。裂魂蟲群的消失，讓她稍稍鬆了口氣，少了一個攪局者，局麵似乎更“清晰”了一些。
“繼續保持對‘起源’和克諾斯艦隊的高強度監視。我們需要更精確地評估，在當地文明被摧毀後，‘起源’麵對克諾斯直接打擊時的真實反應。”她的指令依舊冷靜，並未意識到一支實際很龐大，且忠誠的蟲群艦隊正如同暗流般，悄然布設於戰場外圍。
地底巢穴，核心腔室
林羽感知著裂魂蟲群的完美隱匿和靈能共生體的毫無察覺。局勢正朝著對他有利的方向發展。巢穴的發展也隨之進入了更加瘋狂的階段：吞噬者原型在巨大的孵化池中搏動，更多的穿刺者和爆蚊被孵化出來，深入地幔的二級能量管道正冒著風險被鋪設。
然而，就在這時，一直蜷縮在角落、通過巢穴壁微弱震顫感受著地表災難的蘇雪，猛地抬起了頭。她的臉色蒼白，眼中充滿了淚水和無邊的痛苦。
通過那根脆弱的網絡線路碎片，她斷續地接收到了一些來自地表的最後訊號——城市陷落的絕望呼喊、親人永彆的哭泣、以及克諾斯艦隊冰冷無情的轟炸聲。那些聲音，是她同胞的哀嚎，是她曾經屬於的世界的臨終悲鳴。
裂魂蟲群是“自己人”的消息，像是一道閃電劈開了她的絕望，帶來了一絲極其微小、卻無法忽視的希望火花。
她突然連滾帶爬地衝到林羽麵前，不顧一切地抓住他冰冷堅硬的手臂，聲音因恐懼和急切而尖銳顫抖：
“林羽！林羽！你聽到了嗎？外麵……外麵他們都在死！所有人！求求你！求求你做點什麼！”
林羽的運算被打斷，他冰冷的複眼轉向她，沒有任何情緒波動：“地表人類的存亡，與蟲群的發展無關。他們的毀滅，反而減少了我們未來的潛在乾擾。”
“不！不是這樣的！”蘇雪幾乎是哭喊著，淚水滑過她沾滿灰塵的臉頰，“你聽到了！裂魂蟲群！它們是聽你命令的，對不對？它們那麼強大！它們能在星際間航行！求求你……命令它們……幫幫我們！救救他們！哪怕隻是吸引一下那些外星人的火力也好！求你了！”
她的懇求充滿了無助和絕望，這是一個人類在文明末日麵前，向身邊唯一可能擁有改變局勢力量的存在發出的、最卑微的乞求。
林羽沉默地看著她，眼中數據流平穩劃過，似乎在分析她話語中的邏輯性和價值。
“命令裂魂蟲群介入，會立刻暴露它們的存在和與我的關聯。”他的聲音依舊冰冷如機械，“這會招致克諾斯艦隊和靈能共生體的全力針對，甚至可能提前引發星際聯邦主力的關注。將寶貴的、忠誠的戰略力量，消耗在拯救一個即將被毀滅的、與蟲群目標無關的文明上，是極其低效且風險巨大的非理性行為。”
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“可是……可是他們是我的同胞！那是幾十億條生命啊！”蘇雪泣不成聲，“你就……就這麼看著嗎？你曾經也是人類啊！林羽！你難道一點點……一點點同情心都沒有了嗎？”
“同情心是低效的情感冗餘，隻會導致錯誤的決策。”林羽淡漠地回答，“蟲群的生存和複興是最高優先級。任何情感因素都不能乾擾這一目標。”
蘇雪癱軟下去，巨大的絕望再次淹沒了她。她看著林羽那毫無波動的側臉，仿佛看到了一堵冰冷堅硬的牆壁。
但就在這時，林羽再次開口，語氣沒有任何變化，卻說出了一句讓蘇雪猛地止住哭泣的話：
“但是，地表人類持續且無組織的抵抗，確實能在一定程度上分散克諾斯艦隊的注意力，為我們爭取更多發展時間。他們的徹底快速滅亡，不符合蟲群的當前利益。”
蘇雪猛地抬頭，眼中重新燃起一絲微光。
林羽的複眼閃爍著冰冷的數據光：“我不會命令裂魂蟲群直接介入。但我可以允許你，嘗試做一件事。”
“什……什麼事？”蘇雪的聲音帶著難以置信的顫抖。
“通過那條殘留的網絡線路，你可以嘗試接觸地表殘存的抵抗網絡。”林羽平靜地說，“你可以將克諾斯艦隊部分武器的能量頻率特征、護盾波動規律、以及它們攻擊的優先級模式……這些無關蟲群核心機密，但可能提高他們生存幾率的數據，碎片化地、匿名地發送出去。”
他看向蘇雪，眼神依舊理性至上：“這不是出於同情，蘇雪。這是為了最大化利用現有資源，延長地表抵抗的有效時間，為我們爭取更多發展窗口。你能做到嗎？”
蘇雪愣住了。這不是她祈求的星際援軍，這甚至不是林羽的直接幫助。但這……這是情報！是可能拯救無數人性命的關鍵信息！
一股複雜的情感湧上心頭——有失望，有無奈，但更多的是抓住這根救命稻草的急切！
“我能！我一定能的！”她用力點頭，擦乾眼淚，“我知道一些可能還在運行的暗網節點和應急頻率！”
“很好。”林羽收回目光，不再看她，“資源給你。不要暴露巢穴位置。你的行動，從現在起，也被納入蟲群效率計算的一部分。”
他不再言語，重新投入到瘋狂的孵化與進化中，仿佛剛才隻是下達了一個再普通不過的指令。
蘇雪看著他的背影，心情複雜難言。她知道自己無法動搖林羽作為主宰的根本決策，但這一點點的“允許”，這一點點的“利用”，卻成為了連接地底巢穴與瀕死地表文明之間，一根極其細微、卻真實存在的絲線。
她立刻撲到那台簡陋的終端前，雙手顫抖卻堅定地開始操作，將她從林羽那裡得到的、冰冷而致命的數據，轉化為人類可能理解的格式，向著那片燃燒的地表，發出微弱的、匿名的求生信號。
地底巢穴中，瘋狂的進化之歌依舊，卻混入了一絲人類不屈的微弱脈動。
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