“望舒一號”的成功如同一針強心劑，注入了瀕臨崩潰的人類文明。月球背麵那扇開啟的幽藍大門，成為了所有幸存者眼中唯一的希望燈塔。“地命總署”的權威因這次突破而空前加強，全球殘存力量以前所未有的統一性被調動起來，一切為了“尋月”。
“方舟”基地進入了近乎瘋狂的運轉狀態。來自全球的頂尖科學家、語言學家、密碼學家、工程師，在武裝士兵的嚴密護衛下，通過尚存的加密網絡進行著高強度協作。他們的任務隻有一個：破譯“望舒一號”傳回的海量數據，理解這個外星遺跡，找到進入其核心的方法。
進展緩慢得令人絕望。
卡薩文明的技術體係與人類認知的科學技術樹截然不同，更像是一種將物質、能量、信息以某種極致幾何邏輯融合的“藝術”。一個簡單的能量導管紋路，其數學結構就足以讓最頂尖的數學家耗儘心血；一塊金屬碎片的結構強度，其背後的材料合成原理完全違背了已知的化學定律。
“這根本不是技術差距……這簡直是……維度上的區彆。”一位老教授看著屏幕上不斷刷新的、無法理解的數據流，布滿血絲的雙眼中充滿了茫然與敬畏。
他們就像一群剛剛學會使用石器的原始人，突然麵對一台完好無損的超光速引擎，連從哪裡開始研究都無從下手。
更大的壓力來自資源。“尋月計劃”是個不折不扣的資源黑洞。重建並維持“望舒一號”的持續運作、支持“方舟”基地海量的能源消耗、籌備後續的載人登陸……每一項都在瘋狂榨取著人類文明最後的底蘊。
“地命總署”不得不做出艱難而殘酷的決定。更多的非必要地下掩體被關閉，能源和物資向“尋月計劃”及相關科研領域極度傾斜，生活配給被進一步削減。不滿和壓抑的情緒在幸存者中蔓延，但對未知的恐懼和對“月球寶藏”的渴望，暫時壓製住了這一切。
“我們必須加快速度！”在一次絕密會議上，亞夏代表敲著桌子，語氣沉重，“民眾的忍耐是有限的，而我們腳下的‘東西’……”他沒有說完，但在場所有人都感到一股寒意。地底巢穴的能量信號依舊在穩步增強，如同一頭沉睡的巨獸，隨時可能蘇醒。
“或許……我們該考慮那個‘交易’了。”歐羅巴聯盟的代表突然低聲說道。
會議室瞬間安靜下來。所有人都知道她指的是什麼，幾天前，一個經過多重加密、無法追溯源頭的信息包，被發送到了“地命總署”最高決策層的終端裡。
信息包的內容令人震驚：它包含了一部分月球上那個外星遺跡外圍結構的能量回路簡化解析圖，以及一種高效利用地熱能源的新型轉化爐的初步設計藍圖。附言隻有冷冰冰的一句話：
【資源換知識。應許之地，需自行開辟。】
這顯然是來自地底那個存在的“提議”。他用人類急需的知識碎片，明碼標價地換取巢穴擴張所需的資源。
“與虎謀皮！”合眾聯邦的代表立刻反對，“我們根本不知道他的真正目的！這些知識是誘餌！一旦我們開放資源開采權，讓那群怪物在地底更加壯大，後果不堪設想！”
“但沒有他的‘知識’，我們可能再研究一百年也打不開遺跡核心的大門！”另一位科學家反駁，“我們缺的不是時間嗎？這就是最快的方法！”
“可這是背叛！是對人類未來的出賣！”
“活下去才有未來！如果文明都滅絕了，堅守所謂的‘純粹’還有什麼意義？！”
爭論再次爆發。一邊是道德的底線和對未知風險的極致恐懼，另一邊是殘酷的生存現實和看似唯一能抓住的救命稻草。
最終，在經過長達數日的激烈辯論和痛苦抉擇後，“地命總署”以極其微弱的優勢通過了一項絕密決議：“火種計劃”下屬啟動“普羅米修斯”子項目。
該項目的內容是：秘密劃定幾處已探明資源豐富、但遠離主要幸存者聚集區的地質活動頻繁區域名義上列為極度危險禁區），默許甚至暗中提供有限度的、看似自然的地質活動數據支持）地下那位存在進行有限度的資源開采。
作為交換，他們期望能定期收到來自地底的、經過“篩選”的、關於那座外星遺跡的“技術解析”。
這是一場與魔鬼的交易。沒有人感到高興，隻有無儘的屈辱和沉重的負罪感。但他們告訴自己，這是為了生存，為了贏得那渺茫的、自主掌握命運的時間。
決議通過的當晚，李調查員獨自站在“龍穴”最深處的觀測台，望著屏幕上月球傳來的實時畫麵，那個幽藍的入口如同惡魔的眼睛，冰冷地凝視著一切。
她感到一種深深的無力。人類拚儘全力的掙紮，似乎從未脫離某個更高存在的掌心。他們以為自己在開拓未來，或許隻是在為他人做嫁衣。
就在這時，她的個人終端輕輕震動。一條沒有任何標識的信息彈出，內容隻有一行字：
【第一批‘貨物’已送達。注意查收‘方舟’第七區服務器。】
李調查員的手微微顫抖。交易，已經開始了。
她不知道，在這場交易的另一端，地底巢穴中，林羽的意識剛剛處理完澤拉圖傳來的一份簡短彙報，關於織夢蟲群與靈能共生體在遙遠星域爆發全麵戰爭、雙方損失慘重的消息。
【注意力被牽製了。很好。】林羽的意誌冰冷地評估著。【那麼，人類這邊的進度，也該加快了。】
他並未過多關注人類內部的掙紮與屈辱。對他而言，這隻是一場高效的利益交換。人類付出資源，獲得延緩滅絕的可能性；他獲得資源，加速進化，並引導人類去破解那些對他而言也已“過時”、但對人類卻如同天書的卡薩科技。
他甚至有些“期待”人類能真正創造出一些“驚喜”。畢竟，混亂和變數，有時也能帶來更高的效率。
月球遺跡沉默地矗立，人類的科學家們在“方舟”基地裡，對著剛剛收到的、遠超他們當前理解力的“知識”，陷入了新一輪的、混合著興奮與恐懼的瘋狂研究之中。
希望的代價，前所未有的高昂。而支付的時限，無人知曉。
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