克裡夫被帶到官方駐地禁足的消息，很快傳到了位於歐羅巴轄區、現“晨曦之城”歐羅巴特區的馮·阿爾布雷希特家族宅邸。
宅邸的書房內，氣氛凝重。克裡夫的父親，萊納·馮·阿爾布雷希特少將，剛剛結束與老將軍卡爾他父親，目前仍在歐羅巴本土休養）的加密通訊。他麵色陰沉，軍裝一絲不苟，肩上的將星卻仿佛凝結著寒冰。作為歐羅巴快速反應部隊的指揮官，並在戰後整合中保留了相當實力的實權人物，他在地球範圍內，尤其是在歐羅巴傳統勢力區內，擁有極大的自主權和直接調動部分地麵及近空部隊的權限。
“禁足？為了一個來曆不明的女人，李潔竟然動用‘燭龍’，父親竟然也同意？”萊納少將的聲音低沉，蘊含著風暴前的寧靜。他認為兒子行事或許魯莽，但李潔的反應過度且羞辱了家族，而父親的處理方式則過於軟弱。
“我的克裡夫！他們怎麼敢把他關起來！”書房門被猛地推開，克裡夫的母親，伊莎貝拉·馮·阿爾布雷希特夫人衝了進來，她妝容精致卻難掩臉上的焦急與憤怒，“就在我們自己的地盤上，受這種氣！那個李潔，她以為她是誰？還有那個叫蘇雪的賤民，她給我兒子下了什麼迷魂藥？！”
伊莎貝拉對兒子的溺愛是毫無原則的。在她看來，克裡夫的一切行為都是對的，任何阻礙和挫折都是他人惡意針對的結果。
“事情沒那麼簡單，伊莎貝拉。”萊納試圖保持冷靜，但妻子的情緒和內心深處對兒子受辱的不快影響著他，“克裡夫調查的是總署最高保密級彆的人物，這觸碰了紅線。”
“最高保密？我看是最高見不得光！”伊莎貝拉尖聲道，根本聽不進任何道理，“消失了五年，突然回來就成了sss級保護對象？誰知道她是什麼東西！說不定就是李潔自己弄出來的什麼怪物，或者做了什麼見不得人的交易，怕被我兒子發現！萊納，你不能眼睜睜看著！這是在我們的地盤！你必須讓那個李潔知道，馮·阿爾布雷希特家族不是她能隨意拿捏的！”
在妻子連珠炮似的哭訴和煽動下，萊納少將心中那杆偏向家族榮譽和威嚴的天平徹底傾斜。尤其是“李潔怕事情曝光”這個荒謬卻符合他此刻心態的猜測，讓他覺得有必要展示力量，既為兒子出頭，也敲打一下日漸強勢的“地命總署”理事會。
“夠了，我知道該怎麼做了。”萊納少將沉聲道，眼中閃過軍人的冷酷和權勢者的決斷，“李潔的手，伸得太長了。這裡，還輪不到她為所欲為。”
他擁有調動歐羅巴特區內部安全部隊和快速反應部隊的權限。很快，一道命令從特區防衛司令部發出。一支隸屬於歐羅巴軍團、裝備精良的裝甲步兵連隊，以“加強特區內部重要基礎設施周邊安全巡邏”為名，改變了日常巡邏路線，其活動範圍開始有意無意地覆蓋蘇雪父母所居住的社區外圍，以及新材料應用研究所所在的區域。重型裝甲車和全副武裝的士兵帶來的壓迫感無形且強烈。
同時，萊納利用其軍情係統的關係，以“協同安全防衛，核查潛在內部風險”為正式理由，向“地命總署”安全部門發出了措辭強硬的照會。要求對“sss級保護人員蘇雪的背景合理性及其可能對特區安全造成的潛在影響”進行“必要說明”和“聯合評估”，並暗示若無法獲得滿意答複，歐羅巴方麵將“保留采取獨立安全措施的權利”。
這一招極其陰險。它披著合規合作的外衣，卻帶著赤裸裸的威脅意味，直接質疑總署的最高決策，並將蘇雪定性為“潛在風險”。李潔根本無法提供任何對方想要的“說明”！
消息傳到李潔這裡時，她感到了巨大的壓力和憤怒。最壞的情況還是發生了！克裡夫個人的麻煩，迅速演變成了其家族動用軍事和政治力量施壓！
馮·阿爾布雷希特家族不僅沒有息事寧人，反而動用了地麵部隊進行威懾，並用官方渠道發難！那支在社區外圍遊弋的裝甲步兵連，就像一群環繞著羊群的狼，雖然暫時沒有撲上來，但其威脅意味不言而喻。而那封官方照會，更是將她逼到了牆角。
“豈有此理！”李潔在辦公室內，臉色鐵青。她可以處理一個紈絝子弟，但麵對一個掌握軍權的實權少將及其家族的全麵施壓，情況變得異常棘手。尤其是她守護的秘密讓她根本無法在對方設定的框架內進行回應！
她再次接通了與卡爾·馮·阿爾布雷希特老將軍的通訊，語氣冰冷徹骨：“將軍！這就是你承諾的約束？你的兒子，萊納少將，現在動用裝甲部隊在晨曦之城裡進行威懾巡邏，並以官方名義質疑總署最高決策！你們是想分裂地球文明共同體嗎？還是認為你們家族的私怨，比對抗地外威脅、延續人類文明更重要？！”
通訊那頭的老將軍聲音充滿了疲憊和震驚：“李理事，我……我立刻聯係萊納！他太衝動了！這絕非我的本意！”
但李潔明白，萊納少將既然已經出手，就絕不會輕易收回成命，這關乎他的權威和家族的顏麵。
更致命的危機在於，這種以“安全評估”為名的官方調查，就像一把對準了火藥桶的探照燈，一旦持續下去，誰也無法保證不會意外照亮那些絕不能見光的角落，關於aio、關於地底、關於林羽的蛛絲馬跡！
李潔感到事態正在滑向失控的邊緣。外部星際威脅如同達摩克利斯之劍高懸，內部卻因一個紈絝子弟的私欲和其家族的權勢而掀起波瀾。
她看向窗外，晨曦之城的天空下，人類的軍隊卻因可笑的理由相互對峙。
而這一切的旋渦中心，那個隱藏在幕後的存在，是否會感知到這螻蟻間的可笑爭鬥？他的耐心，又還剩下多少？
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