李潔和“地命總署”傾儘全力構築的“靜默協議”鐵幕，終究未能完全隔絕所有縫隙。那場發生在晨曦之城的、短暫而血腥的衝突，其真相的碎片，還是通過某些未被完全清除的渠道，悄然泄露了出去。
泄露的源頭已不可考。或許是一名在跳蟲屠殺中僥幸存活、卻因極度恐懼而精神失常的歐羅巴士兵，在被秘密轉移前於醫療隔離區發出的癲狂囈語，恰好被某個潛伏的國際醫療觀察員聽到；或許是某顆掠過戰場上空的、屬於其他國家的非軍用高分辨率商業衛星，捕捉到了那短暫卻無法解釋的暗紅色生物活動模糊影像及大規模生命信號瞬間消失的異常數據；又或許是馮·阿爾布雷希特家族內部某個對萊納少將突然失勢不滿的成員，故意釋放的扭曲信息……
無論源頭何在，那些充滿血腥味和超自然色彩的碎片，“紅色惡魔”、“從地底鑽出的怪物”、“一個連隊瞬間被撕碎”、“最高保密等級的女人”，開始在國際情報圈和一些國家的高層內部悄然流傳、發酵。
起初，這些信息被大多數人視為無稽之談或精神創傷導致的幻覺。但結合歐羅巴方麵異常低調的反應、萊納少將的突然“病休”、以及“地命總署”對此事近乎偏執的信息封鎖，疑雲開始積聚。
終於，風暴來臨。
在原合眾聯邦、羅斯聯邦等大國牽頭下，一場緊急召開的地球文明共同體閉門高級彆會議，變成了對“地命總署”尤其是亞夏代表李潔的質詢會。
會議現場的全息投影中，各方代表麵色凝重，氣氛劍拔弩張。
“李潔理事！”原合眾聯邦的代表，一位表情嚴肅的中年男子，率先發難，他敲著桌子，“關於近期在晨曦之城發生的所謂‘演習事故’，我們需要一個真實、全麵、且令人信服的解釋！我們的情報部門收到了大量無法忽視的、相互印證的信息，指向那絕非一次簡單的事故！是否有非人類實體介入？是否與五年前的‘地底惡魔’事件有關？‘地命總署’到底向我們隱瞞了什麼？！”
羅斯聯邦的代表，一位目光銳利的老將軍，聲音低沉而充滿壓迫感：“歐羅巴一支精銳裝甲步兵連成建製消失，馮·阿爾布雷希特家族突然集體沉默，貴方又對此事進行如此力度的信息管製！這不得不讓我們懷疑，亞夏或者說‘地命總署’的核心層，是否正在獨自麵對某種……超越我們認知的威脅，或者，更糟糕的是，是否在與某種非人類力量進行著危險的、不為大眾所知的交易？”
其他國家的代表也紛紛附和，言辭激烈，要求共享所有情報，並要求對“地命總署”的權限和運作進行國際審查。
李潔坐在主位，麵沉如水。她早已預料到這一天可能會到來，但沒想到壓力如此之大，如此直接。她知道，任何一個錯誤的回答，都可能徹底引爆猜疑，導致全球合作的徹底破裂。
“諸位，”李潔的聲音保持著冷靜，但內心已緊繃到極致，“晨曦之城的事件，是一場悲劇性的嚴重訓練事故，涉及未公開的高爆實驗性武器失控。這一點，亞夏方麵已有官方結論。至於外界流傳的各種謠言和猜測，是信息不對稱和心理創傷後應激障礙的共同產物。‘地命總署’的信息管製，是為了避免不必要的全球性恐慌，維護社會穩定。”
“恐慌？什麼樣的真相會比一支軍隊在城市內被不明力量瞬間抹除更令人恐慌？！”合眾聯邦代表毫不退讓，“我們需要事實，李潔理事！而不是被敷衍！如果‘地命總署’無法提供透明度和問責製，那麼它存在的意義何在？我們各國為何還要將自身的安全和資源委托給一個可能隱藏著毀滅性秘密的組織？”
“如果亞夏堅持隱瞞，”羅斯聯邦的老將軍冷冷地補充道，話語中的威脅意味不言而喻，“我們不排除重新評估與‘地命總署’的合作關係，甚至考慮……建立新的、更透明的國際安全協調機製。”
“地命總署”麵臨自成立以來最嚴重的解體危機。信任的基石正在崩塌。如果這些主要大國選擇退出或另起爐灶，那麼應對未來星際威脅的全球防線將不攻自破，人類將重回一盤散沙、各自為戰的境地。
李潔感到前所未有的孤立和壓力。她不能說出真相，那會引發即刻的、無法控製的全球性混亂和林羽的“清理”。但她也沒有足夠的、能說服這些老練政治家的虛假證據來圓謊。
會議在不歡而散和極度不信任的氣氛中結束。各方代表離開時，看向李潔和亞夏代表團的眼光都充滿了懷疑和疏離。
消息很快傳到蘇雪這裡。她看著內部簡報上描述的會議緊張程度和“總署解體風險”的評估，心臟再次沉了下去。她意識到，因為自己，不僅引發了之前的流血衝突，現在更可能葬送掉全人類艱難建立起來的聯合陣線。
而這一切，最終都可能再次觸怒那個隱藏在幕後的存在……
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……
巢穴節點中，林羽“看”著通過不同渠道彙集的全球政治壓力情報。各國對“地命總署”的逼問、解體風險的評估……這些人類內部的紛爭和噪音，在他眼中是極度低效和愚蠢的。
他的邏輯核心立刻開始推演各種應對方案：
方案a：放任不管。高風險。人類聯合陣線崩潰，應對未來外部威脅能力大幅下降，不利於太陽係整體隱蔽性。可能增加蟲群暴露風險。
方案b：施加更強威懾。中等風險。直接對逼問最激烈的合眾聯邦或羅斯聯邦關鍵人物進行“精準清除”，恐嚇其餘國家。可能有效，但會進一步加劇恐慌和懷疑，可能導致更不可預測的混亂。
方案c：提供有限真相。高風險。選擇性透露部分無關核心的信息，滿足人類好奇心，轉移注意力。但人類思維不可控，極易產生錯誤聯想，可能導致更快觸及核心秘密。
所有方案都存在顯著缺陷。
而這一切麻煩的根源，再次指向了那個變量，蘇雪。以及因她而產生的、那次不夠“高效”和“隱蔽”的武力展示。
那絲已被設置為“觀察級”的情感參數再次產生了微弱的波動，一種針對人類愚蠢和麻煩的不耐。
但這一次，理性迅速壓製了它。林羽意識到，單純的毀滅或恐嚇可能無法最優解決此次危機。需要一種更……精巧的乾預。
他的目光投向了月球方向，投向了那座沉寂的“星之遺物”遺跡。
一個計劃開始在他的核心中形成。或許，可以利用人類對未知的貪婪和恐懼，為他們製造一個更大的、更“安全”的謎題，來覆蓋掉眼前這個危險的謎題。
他需要給李潔一個工具，一個能暫時轉移視線、重新凝聚人類注意力的“胡蘿卜”，或者……“大棒”。
一道新的指令開始生成，目標直指月球基地和那沉睡的遠古機械。
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