凱恩家族宅邸的偏廳，陳設簡潔而厚重，帶著北境特有的冷硬風格，與黑水家族的奢華截然不同。
蘇走進偏廳時，那位自稱來自秘法之眼的學者正背對著他，仰頭欣賞牆壁上懸掛的一幅描繪著永恒凍土風光的巨幅油畫。他身形高瘦，穿著一件看似樸素、實則用料極其講究的深灰色長袍，袍角繡著不易察覺的、如同瞳孔般複雜的銀色紋路——秘法之眼的標誌。
聽到腳步聲，學者轉過身，露出一張看起來約莫四十歲上下、帶著學者特有的溫和與疲憊的麵容，鼻梁上架著一副水晶磨製的單片眼鏡，鏡片後的棕色眼睛閃爍著好奇與智慧的光芒。
“蘇先生，冒昧打擾，萬分抱歉。”學者微微躬身，動作流暢自然，帶著一種久經知識熏陶的優雅，“我是維克多·李，秘法之眼‘應用規則部’的一名研究員。得知閣下在王都，特來拜會。”
他的聲音溫和，語速平緩，讓人生不出惡感。
“維克多先生，幸會。”蘇回以平和的禮節，示意對方落座，“不知您找我，所為何事？”他直接切入主題，沒有過多寒暄。
維克多·李也不介意，在蘇對麵的高背椅上坐下，雙手交叉置於膝上，微笑道：“首先，請允許我再次代表秘法之眼，對閣下在寂靜森林以及近期在泣血穀的卓越表現，表示欽佩。‘規則編織者’，一條前所未有的道路，足以令任何追求知識本質的人心馳神往。”
他的恭維恰到好處，並不令人反感。
“您過譽了。”蘇不動聲色，“秘法之眼的消息，果然靈通。”
“我們隻是對世界運行規律的好奇心，比常人稍微重了一些。”維克多謙遜地笑了笑，隨即話鋒一轉，進入了正題，“我此次前來，除了表達敬意外，更是因為在我們的學術監測網絡中，捕捉到了一些……有趣的能量結構擾動。這些擾動，似乎與閣下在王都內嘗試進行的某些‘規則實驗’有關。”
蘇心中微凜。他在靜室內的嘗試，已經儘可能屏蔽了靈性波動，沒想到還是被秘法之眼捕捉到了痕跡。這個組織的技術手段，果然深不可測。
看到蘇眼神的變化，維克多立刻解釋道：“請不必誤會，我們並非監視。隻是王都本身就是一個巨大的靈性聚合體，任何超出常規的規則層麵操作，都像是在平靜湖麵投下石子，總會泛起漣漪。而我們，恰好在觀察這些漣漪。”
他頓了頓，身體微微前傾，眼中閃爍著純粹的研究熱情：“根據我們捕捉到的‘漣漪’特性，閣下似乎在嘗試……乾涉靈性的‘流動性’？試圖建立一種穩定的、非活性的靈性結構？”
一語中的！
蘇沒有承認，也沒有否認，隻是平靜地看著對方。
維克多並不氣餒，繼續道：“這真是一個大膽而迷人的方向！要知道，現有的所有超凡體係，無論是魔藥、基因嵌合還是月光之力，都是基於對‘活性靈性’的利用和引導。而試圖讓其‘靜止’、‘固化’，這簡直是顛覆性的構想！”
他的語氣中充滿了讚歎，隨即又露出一絲惋惜：“但是，根據我們的理論模型，直接以意誌強行‘固化’流動的靈性，效率低下且極不穩定，甚至會對操作者的靈魂造成持續性的規則層麵損傷。如果我沒看錯，閣下此刻的靈魂，應該並不舒適吧？”
蘇的眼神終於有了一絲變化。這個維克多，不僅洞察了他的研究方向，甚至精準地點出了他目前麵臨的困境和代價。
“維克多先生有何高見？”蘇終於開口，語氣中帶上了一絲探究。
維克多臉上露出了“正該如此”的笑容，他從隨身攜帶的一個不起眼的皮質口袋中，取出一枚隻有指甲蓋大小、呈現多麵體結構、內部仿佛有無數光點在按照特定軌跡運行的透明晶石。
他將晶石輕輕放在兩人之間的茶幾上。
“這不是什麼強大的魔法物品，隻是一個我們用來演示能量結構穩定性的‘教學模型’。”維克多解釋道，“請閣下用靈性感知它，但不要試圖侵入或控製，隻是觀察它內部能量光點的運行軌跡。”
蘇依言，分出一縷極其細微的靈性觸角，小心翼翼地探向那枚晶石。
下一刻，他“看”到了一個極其精妙而穩定的微觀世界。無數微小的光點在那透明的結構中，沿著無數條看似複雜、實則蘊含某種深邃規律的軌跡運行著，它們彼此關聯，相互影響，構成了一個完美的、自洽的、動態平衡的係統。
這個係統並非“靜止”，而是在一種更高層次的“規則秩序”下，維持著一種內在的、永恒的運動。這種運動本身，就是其穩定性的來源！
“強行讓河流停止，需要對抗整個自然之勢，徒勞且危險。”維克多的聲音適時響起，如同引導，“但為何不學習水利工程師？通過構建堤壩、運河、水庫，去引導、分配、利用水流，甚至在某些需要的地方，製造出短暫的、局部的‘靜水區’？”
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“閣下的‘靜滯’，或許不應是簡單的‘阻止’，而是更高級的……‘規則排序’與‘路徑規劃’。讓靈性在您製定的規則框架內，達到一種動態的、受控的平衡。這樣一來，消耗更小，穩定性更高，而對靈魂的負擔……也會大大減輕。”
醍醐灌頂！
維克多的話，如同一道閃電，劈開了蘇之前的思維迷霧！他一直將“靜滯”理解為絕對的停止，卻忽略了“秩序”本身可以包容運動！他所追求的，不應該是死寂，而是一種受他掌控的、極致的規則之序！
看著蘇眼中閃過的明悟，維克多知道自己的目的達到了。他收起那枚演示晶石，微笑道：“這隻是一些基於能量結構學的基礎理論推測，希望能對閣下有所啟發。秘法之眼內部，關於規則、能量與物質穩定性的研究資料浩如煙海，其中不乏一些古代智者關於‘秩序領域’的猜想和筆記。”
他站起身，再次微微躬身：“我們始終相信，知識的價值在於分享與碰撞。如果閣下有興趣，隨時可以憑借這枚信物，前往王都的秘法之眼辦事處查閱一些非核心的公開資料。當然，我們也期待未來能有更多與閣下交流的機會。”
他留下一枚樣式古樸、帶著秘法之眼紋章的青銅鑰匙，然後便禮貌地告辭離開，沒有提出任何招攬或交易的條件，仿佛真的隻是一次純粹的學術交流。
蘇摩挲著那枚冰涼的青銅鑰匙，望著維克多離去的方向，目光深邃。
秘法之眼……他們展示的“知識”確實極具價值，甚至可能為他指明了一條更安全、更高效的道路。這份“善意”來得如此及時，恰到好處。
但是，世界上真的有免費的午餐嗎？
他們想要的，恐怕不僅僅是交流。他們是在投資，是在撒網，等待蘇在這條路上走得更遠，展現出更多價值，或者……觸及更多秘密之時。
與此同時，在王都某個陰暗角落，一座供奉著“死寂之火”的灰燼祭司小型祭壇內。
一個身披灰色鬥篷、看不清麵容的祭司，正將一份抄錄著古老禁忌知識的卷軸，通過特殊的渠道，悄無聲息地送入凱恩家族宅邸，收件人赫然標注著——“蘇先生親啟”。
卷軸的邊緣，用幾乎無法察覺的顏料，描繪著一個微小的、如同餘燼般的火焰標記。
諾頓·黑水的借刀殺人之計，已然啟動。而這把“知識”之刀，正披著“幫助”的外衣，悄然遞向蘇的手中。
蘇站在命運的交叉路口，一邊是秘法之眼遞來的、看似光明坦途的“鑰匙”，另一邊是黑暗中悄然襲來的、包裹著糖衣的“毒藥”。
他該如何抉擇？又如何分辨？
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