巨骨林核心區域的喧囂隨著各方勢力的退去而迅速平息，隻留下滿地狼藉的戰鬥痕跡和空氣中尚未完全散去的能量餘波。凱恩火錘同盟的成員們聚集在一起，氣氛帶著勝利後的疲憊，以及一絲難以言喻的凝重。
麗莎小心地將那株散發著極致寒意、花瓣如同冰晶雕琢而成的“極地雪蓮”收入特製的煉金保溫盒中。這株雪蓮的價值，對於凱恩家族和她個人的“冰霜之心”計劃而言，某種程度上甚至超過了那枚暫時無法直接利用的龍魂精粹。
“我們該離開了，”麗莎環顧四周，清冷的聲音帶著決斷，“這裡動靜太大，難保不會引來其他麻煩，或者……更強大的變異生物。”
杜爾克扛著戰錘，雖然剛才硬撼莫斯讓他內腑有些震蕩，但精神依舊亢奮：“哈哈，這回賺大了！看黑水那群陰貨還怎麼囂張！麗莎，你們凱恩家這次可是露了大臉了！”
桃樂絲則更細心一些，她走到蘇身邊，看著他那報廢的“寒風”步槍和肋部雖然被麗莎暫時冰封、但依舊顯得猙獰的傷口，嫵媚的眼中帶著一絲同情和關切：“蘇副隊長，你的傷……還有這槍，真是可惜了。”
蘇搖了搖頭，臉上並沒有太多失去武器的沮喪，反而有一種沉澱下來的平靜。“武器毀了可以再煉，人活著就好。這次……是我太依賴它了。”他的目光掃過那片曾凍結“無光者”的冰晶塵埃區域，又看向麗莎，“也多虧了麗莎小姐及時趕到。”
麗莎看向蘇，點了點頭：“你能想通就好。回歸鐵砧堡後，家族庫房會為你開放，你可以仔細考慮未來的序列選擇。你的潛力和心性，值得一條更廣闊的道路。”
這時，一直在旁邊好奇打量眾人的奧菲莉亞·月光蹦蹦跳跳地湊了過來，灰色鬥篷的兜帽下，那雙靈動的眼睛閃爍著狡黠的光芒：“是呀是呀，狙擊手小哥哥，舊的不去新的不來嘛！我看你剛才躲閃的時候，身體裡那股‘停滯’的味道很有意思哦，比單純玩冰塊或者耍影子有趣多了！”
她的話語看似天真，卻讓蘇心中猛地一動。“停滯的味道”？她指的是……“靜滯核心”？她竟然能感知到？
麗莎也若有所思地看了奧菲莉亞一眼，這位月光小姐的神秘和強大，再次超出了她的預料。她沒有深究，而是對奧菲莉亞微微頷首：“月光小姐，此次多謝援手。不知你接下來有何打算？”
“我呀？”奧菲莉亞歪著頭，笑嘻嘻地說，“我看你們這邊挺好玩的，比跟著我那個無趣的三哥哥有意思多了！不介意我暫時跟你們一起行動吧？放心，我吃得不多，而且很能打的哦！”她揮舞著小拳頭，一副人畜無害的樣子。
麗莎與桃樂絲、杜爾克交換了一個眼神。奧菲莉亞實力深不可測，立場雖然曖昧但目前為止對同盟有利，有她加入，無疑能極大增強隊伍在獵場後期的生存和競爭能力。雖然需要警惕其目的，但眼下利大於弊。
“既然如此，歡迎月光小姐暫時同行。”麗莎做出了決定。
隊伍稍作休整，處理了蘇的傷口使用了火錘家族提供的優質治療膏藥，效果顯著），便迅速離開了巨骨林核心區，向著預先定好的下一個彙合點進發。
在接下來的幾天裡，狩獵大典進入了相對平穩但暗流湧動的後期。失去了狙擊槍的蘇，並沒有因此成為隊伍的累贅。
他利用這段時間，開始更加專注地研究那枚源自古代遺跡的“靜滯核心”。在麗莎的默許和奧菲莉亞時不時的“點撥”雖然她的點撥方式通常是“你這樣不對，能量笨死了！”“誒，對啦對啦，讓它‘懶’一點動！”這類讓人摸不著頭腦卻往往直指核心的話）下，蘇開始嘗試不依賴槍械，直接引導“靜滯核心”的力量。
他首先嘗試的是最簡單的能量附著。將一絲極細微的靜滯靈性覆蓋在手掌或短刃上，在與一頭“晶甲蠍”的近身搏鬥中，他成功用手掌拍中了蠍子的關節連接處。那層靜滯靈性並未造成直接傷害，卻讓晶甲蠍那個關節處的甲殼硬化速度和肌肉收縮出現了極其短暫的“卡頓”！就是這微不足道的卡頓，讓蘇抓住機會，用短刃精準刺入了甲殼縫隙，完成了擊殺。
這一次的成功，遠比他用狙擊槍狙殺一百隻變異生物更讓他興奮！這是屬於他自身、不假外物的力量運用！
他還嘗試用靜滯靈性布置簡單的警戒陷阱——將一絲靈性如同蛛網般附著在特定區域的草木或岩石上，任何生物穿過，都會引起靈性細微的“漣漪”或“凝滯”，被他敏銳地感知到。雖然範圍很小，但勝在隱蔽且幾乎不消耗靈性。
同時，他也開始如饑似渴地學習。利用隊伍休整的時間，他向布雷諾請教基礎防禦格鬥技巧，向洛林學習潛行與反潛行的經驗，甚至向桃樂絲請教關於火焰能量作為冰係的對立麵）的某些特性，以加深對能量本質的理解。
麗莎將蘇的努力和進步看在眼裡，偶爾會在冥想或戰鬥間隙，與他探討一些關於能量控製、序列路徑選擇的見解。她發現蘇對於能量的感知和操控有著一種近乎本能的敏銳，尤其是對“穩定”與“變化”、“流動”與“靜止”之間的平衡，理解得異常深刻，這顯然與那枚“靜滯核心”的特性以及他自身的經曆息息相關。
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奧菲莉亞則像是個最不安分的觀察者，時而消失不見，時而又突然出現，帶來一些關於其他隊伍動向的零碎消息，或者某些稀有變異生物出沒的情報。她對蘇的興趣似乎最為濃厚，經常在他練習時托著下巴在旁邊看，偶爾冒出幾句看似無厘頭、卻總能給蘇帶來啟發的話語。
“你的那個‘小核心’，像是個不喜歡動的懶家夥，”有一次，她這樣說道，“你老是想著讓它去‘做’什麼，它當然不高興啦。你要學著讓它‘不想動’的地方，彆人也跟著‘不想動’嘛！”
這句話如同醍醐灌頂，讓蘇對“靜滯”能力的應用方向有了新的思考——不僅僅是延緩、乾擾，或許更可以是一種……領域的雛形？強製性的“平息”與“終止”？
期間，他們也遭遇過其他家族的隊伍，包括一支試圖撿便宜的鐵枝家族小隊。在沒有蘇遠程狙擊支援的情況下，凱恩火錘同盟依舊展現出了強大的戰鬥力。麗莎的冰霜掌控越發純熟，杜爾克的烈焰更加狂暴，桃樂絲的火焰魅影神出鬼沒，布雷諾的防禦堅不可摧，而蘇則利用初步掌握的靜滯能力進行輔助控場，雖然威力不大，但往往能在關鍵時刻打斷對方的節奏，效果奇佳。再加上一個深不可測、偶爾出手便扭轉戰局的奧菲莉亞，他們輕鬆擊退了來犯者，積分穩步提升。
十天的時間轉瞬即逝。當狩獵大典結束的信號彈在獵場上空炸響時，凱恩火錘同盟的積分最終定格在了總榜第三的位置！僅次於王室隊伍和銀帆羅森家族，遠超黑水與磐石！
這個成績，足以震動整個鐵砧堡貴族圈！
龐大的煉金飛艇緩緩降落在指定集合點，各大家族隊伍依次登艇。歸程中，氣氛與來時截然不同。凱恩和火錘家族的成員們臉上洋溢著自豪與喜悅，而黑水家族等人則麵色陰沉，霍奇更是全程閉目，看都不看麗莎這邊一眼。
蘇站在飛艇的舷窗邊，望著下方逐漸遠去的、危機四伏卻又充滿機遇的獵場。他摸了摸腰間那枚溫熱的“靜滯核心”，又看了一眼身邊氣質更加凝練、眉宇間自信更盛的麗莎，還有不遠處正在和桃樂絲拌嘴的杜爾克，以及那個靠在角落仿佛睡著了的奧菲莉亞。
他的狙擊槍留在了那片巨骨林中，但他知道，一條全新的、更加廣闊的道路，正在他腳下徐徐展開。回到鐵砧堡後，等待他的，將是家族庫房中琳琅滿目的魔藥序列選擇，以及對自身獨特道路的正式探索。
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