西部前線，巨岩隘口。
這裡是磐石家族世代鎮守的王國西大門。巍峨的、由暗色巨岩和舊時代合金澆築而成的城牆，如同一條匍匐在山脊上的鋼鐵巨獸，橫亙在枯萎荒原與鐵砧堡腹地之間。城牆上布滿了斑駁的戰爭痕跡，巨大的弩炮和閃爍著符文光芒的煉金投石機如同巨獸的尖刺，散發著冰冷的殺意。空氣中彌漫著塵土、鐵鏽、以及若有若無的輻射與血腥混合的氣息。
蘇的到來，並未引起太大波瀾。他收斂了自身大部分氣息，憑借著凱恩家族的令牌和序列6的隱晦威壓，順利通過了層層盤查，進入了這座被稱為“鏽鐵壁壘”的巨型要塞。
接待他的是磐石家族的一位前線指揮官，巴頓爵士，一位序列7的“岩石守衛”，身材壯碩如熊，皮膚呈現出岩石般的灰褐色，眼神沉穩而充滿戒備。
“凱恩家族的長老？”巴頓打量著蘇，目光在他年輕的容貌和那雙異常平靜的銀灰色眼眸上停留了片刻，語氣帶著西部軍人特有的直率，“阿拉斯托爾家主已經傳訊過來。感謝貴家族的援手，不過，前線危險，尤其是對於……非戰鬥序列的閣下。”他顯然對蘇的“規則編織者”身份了解不深，更傾向於將他視為某種特殊的研究型人才。
蘇並不在意對方的輕視，平靜地回應：“我隻是來了解情況，不會乾擾貴部的防務。另外，我對骸骨王座的新型單位很感興趣。”
巴頓皺了皺眉，但還是說道：“最近那幫骨頭渣子的偵察活動確實更頻繁了，而且出現了一些難纏的新家夥。他們不像以前那些隻知道猛衝的改造戰士，更狡猾，擅長潛行和偷襲，身上帶著一種……讓人很不舒服的精神乾擾。”
他指了指城牆外一片被標記為“高危”的碎石地帶：“昨天我們的一支巡邏小隊在那裡失蹤了，隻傳回了一段模糊的求救信號，提到‘影子’和‘腦子裡的雜音’。”
蘇銀灰色的眼眸微微閃動：“能給我那片區域的詳細地圖和巡邏路線嗎？我去看看。”
巴頓愣了一下，顯然沒想到蘇會主動要求去如此危險的地方：“閣下，那片區域很可能有骸骨王座的精英小隊活動，甚至可能有嵌合者……”
“正合我意。”蘇打斷了他，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味，“我需要親眼看看這些‘新家夥’。”
巴頓看著蘇那深不見底的眼眸，最終點了點頭：“好吧，我會提供地圖。但請務必小心，如果遇到無法應對的危險，立刻發射信號彈，我們會儘力接應。”
一小時後，蘇獨自一人離開了鏽鐵壁壘，如同鬼魅般融入了枯萎荒原那昏黃暗淡的光線中。
根據地圖指示，他很快抵達了那片碎石地帶。這裡布滿了大大小小的岩石，是絕佳的伏擊地點。空氣中殘留著微弱的靈性波動和一絲若有若無的、令人心智煩躁的異樣感。
蘇展開感知，【歸寂之域】並未全力開啟，而是以一種極其細微的方式覆蓋周身數米，將他的一切氣息、能量波動乃至光線折射都歸於“靜滯”，使他完美地與環境融為一體。他如同一個無聲的幽靈，在碎石間穿行。
很快，他發現了戰鬥的痕跡——幾處岩石上有新鮮的爪痕和能量灼燒的印記，地上散落著一些破碎的、帶有磐石家族徽記的鎧甲碎片，以及幾滴早已乾涸發黑的血液。
他蹲下身，指尖觸碰那些爪痕。靜滯之力微微波動，捕捉著殘留的信息碎片。混亂、暴虐，帶著精神侵蝕的特性，與巴頓描述的一致。
突然，他左側一塊巨石的陰影不自然地扭動了一下！
幾乎是本能反應，蘇心念一動，【靜滯屏障】瞬間在身側凝聚。
“嗤啦——！”
一道模糊的、如同由陰影構成的利爪狠狠抓在屏障上，發出令人牙酸的摩擦聲。屏障紋絲不動，但那爪子上附帶的詭異精神波動卻試圖穿透屏障，直襲蘇的意識海。
精神攻擊？
蘇銀灰色的眼眸中閃過一絲冷嘲。他的靈魂經過靜滯核心的淬煉和重構，尤其是剛剛突破序列6，其穩固程度遠超同階，這種程度的精神乾擾如同清風拂山崗。
他甚至沒有回頭，反手一指朝著陰影扭動的方向點出。
【靜滯標記】！
銀光一閃而逝，沒入陰影之中。