盟約的簽訂，在鐵砧堡王都掀起了一場無聲的海嘯。
《鐵砧堡月光林地互助協約》的核心條款以驚人的速度在高層流傳：
·軍事同盟：任何一方遭受骸骨王座及其附屬勢力攻擊，另一方需提供包括軍事力量在內的必要援助。
·技術共享：設立聯合研究所，重點研究“噬靈獸”特性及反製手段，月光林地提供部分月華應用技術，鐵砧堡共享部分魔藥序列基礎原理及煉金知識。
·資源互通：月光林地獲得在王國內部特定區域優先考慮凱恩家族封地鄰近寂靜森林的區域）建立小型觀察站與物資補給點的權利，並以優惠價格獲取部分王國特產礦產與生物材料。
·人才交流：雙方派遣學者、戰士進行定期交流學習。
條款本身看似平等，但明眼人都能看出，月光林地在“技術共享”和“資源互通”上占據了潛在優勢，尤其是關於“月華”作為反製“噬靈獸”關鍵手段的認定，讓月光林地的地位變得超然。
而這一切的催化劑，無疑是蘇·靜滯，這位規則編織者。
……
凱恩家族在王都的宅邸，書房內。
阿拉斯托爾·凱恩屏退了左右，隻留下蘇與自己。他堅毅的臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼神依舊銳利。
“蘇，你做得很好，超乎想象的好。”阿拉斯托爾的聲音低沉而有力，“你帶回來的情報，你展現的價值，讓我們在與月光林地的談判中，守住了底線，甚至為家族爭得了先機。聯合研究所的初步選址，就在寒霜堡附近。”
這是一個重要的信號，意味著凱恩家族將在未來的新技術研發中占據主導。
“這是我應儘之責，伯爵大人。”蘇微微欠身。他體內的靈性在月光林地提供的特殊熏香幫助下，正在緩慢平複，但靈魂深處的隱痛依舊存在。
“不必謙虛。”阿拉斯托爾擺手，目光凝重地看著他，“但你也將自己推到了風口浪尖。諾頓·黑水不會善罷甘休。盟約的簽訂，隻是暫時壓製了他的動作，但他的恨意隻會更深。而且……”
他頓了頓，壓低了聲音：“大皇子殿下，對月光林地，尤其是對你……心存疑慮。”
蘇默然。萊昂內爾崇尚絕對的力量和掌控，對於蘇這種無法完全納入現有體係，且與外部勢力牽扯過深的存在，天然抱有警惕。而蘇的崛起，某種程度上也挑戰了以萊昂內爾為代表的傳統力量路徑的權威。
“我明白。”蘇點頭，“我會謹慎行事。”
“不僅僅是謹慎。”阿拉斯托爾身體前傾，語氣嚴肅，“你需要儘快提升實力，不僅是序列等級，更是對你自身道路的挖掘。艾爾威斯親王提到的‘讓噬靈獸無法掠奪’，這或許是你下一步的方向。家族會傾儘資源支持你，寂靜森林的權限，你可以更深層次地利用。”
“感謝伯爵大人。”蘇心中一定。有整個凱恩家族作為後盾，他的道路會順暢許多。
“另外，”阿拉斯托爾沉吟片刻，“三皇子殿下托我帶話，他希望你能參與聯合研究所的初期建設工作，尤其是……關於‘靜滯’之力在防禦工事和反靈性掠奪方麵的應用探索。”
卡斯珀皇子的手伸得很快，顯然想將蘇這張牌牢牢抓在手中，並進一步挖掘其價值。
蘇再次點頭應下。他知道，自己無法置身事外，隻能主動融入這盤大棋，利用各方資源，壯大自身。
……
就在蘇與阿拉斯托爾密談的同時，黑水家族在王都的奢華府邸內，卻是另一番景象。
諾頓·黑水屏退了所有仆從，獨自站在窗前，望著窗外王都的夜景，臉色陰沉得能滴出水來。他手中捏著一份盟約條款的抄錄本，指節因用力而發白。
“規則編織者……蘇……”他低聲咀嚼著這個名字，仿佛要將其碾碎。
一次次的算計落空，反而讓這個小子一步步登上了更高的舞台，甚至成為了影響王國戰略的關鍵人物！這讓他感到了前所未有的挫敗和……一絲隱隱的不安。
“父親。”一個陰柔的聲音在他身後響起。是他的長子，莫特森·黑水，一個臉色蒼白、眼神如同毒蛇般的年輕人，序列7的生命汲取者。
諾頓沒有回頭，冷冷道：“都看到了？”