塞勒斯蒂婭探望麗莎的過程，平靜得如同北境凍湖的冰麵。她站在沉眠艙前，凝視著侄女蒼白卻寧靜的麵容許久，指尖輕輕拂過冰冷的艙蓋，留下一點微不可查的靜謐靈光，如同露珠般滲透進去，溫和地滋養著麗莎近乎枯竭的生命本源。
“這孩子，命途多舛，卻也堅韌。”她輕聲對阿拉斯托爾說道，語氣中帶著一絲長輩的憐惜，“凱恩家族的血脈，不會就此沉寂。我會請動王室秘庫中的‘永恒冰蓮’，助她穩固本源。”
阿拉斯托爾身軀一震，深深躬身：“殿下恩德，凱恩家族永世不忘！”“永恒冰蓮”是王室珍藏的聖物，對冰係血脈有著無與倫比的滋養效果，其價值無可估量。這份“禮物”，既是恩典，也是不容拒絕的紐帶。
塞勒斯蒂婭微微頷首，不再多言，轉身離開了醫療靜室。她的到來與離去，仿佛一陣清冷的風，未掀起滔天巨浪，卻讓寒霜堡深處的某些東西，悄然發生了改變。
密室內，蘇抓緊每一分每一秒恢複著。他不再試圖去強行捕捉那虛無縹緲的標記，而是將全部心神沉浸在鞏固新生靈魂與熟悉提升後的規則掌控力上。赫伯特大師提供了秘法之眼特有的“靈魂穩定藥劑”，雖然無法根除問題，但能有效緩解他因過度消耗帶來的靈魂疲憊。
然而，樹欲靜而風不止。
就在蘇沉浸於恢複的第三天清晨，阿爾傑麵色凝重地帶來了一個壞消息——王都傳來密報，大皇子萊昂內爾在元老院會議上，以“北境危機暫緩，西部壓力驟增”為由，強勢推動通過了《西部資源傾斜法案》，原本計劃增援北境的一部分戰略物資和一支精銳的“符文騎士中隊”，被臨時改派往西部前線。
“理由是骸骨王座在西部邊境的活動頻率增加了三成，疑似主力動向。”阿爾傑語氣低沉，“但我們的‘影子’分析，這更像是諾頓·黑水殘存的影響力在幕後推動，刻意誇大西部威脅，以此削弱我們！”
阿拉斯托爾一拳砸在桌麵上，堅硬的寒鐵木桌麵瞬間布滿裂紋：“諾頓！他人都被審查了，手還伸得這麼長！”
物資和援軍的削減，對剛剛經曆大戰、亟需補充的寒霜堡而言，無疑是雪上加霜。更重要的是，這釋放了一個危險的信號——王室內部，或者說大皇子派係，對北境的重視程度，可能因“冥饕”被暫時靜滯而有所下降，甚至可能受到了黑水家族殘餘勢力的蠱惑。
“卡斯珀殿下呢？”蘇冷靜地問道。這位三皇子一直是北境和蘇的支持者。
“三殿下據理力爭，但大皇子手握軍務大權，且理由‘充分’……最終決議已下，難以更改。”阿爾傑搖頭，“不過，三殿下暗中傳遞消息，他會從自己的私庫和影響力範圍內，儘可能為我們籌措一批資源，不日將秘密送達。”
這算是壞消息中唯一的好消息。但杯水車薪，難以彌補官方支援的缺口。
“我們必須自救。”蘇的目光銳利起來，“赫伯特大師，秘法之眼對‘冥饕’的生物結構和能量核心，分析到什麼程度了？有沒有可能……從中找到一些，我們能利用的東西？”
他提出了一個大膽的想法——研究“冥饕”本身！既然暫時無法消滅，何不嘗試理解並利用其部分特性？比如，那龐大的生物能量，或者其基因結構中蘊含的、關於“吞噬”規則的秘密？
赫伯特大師聞言，眼鏡後的眼睛頓時亮了起來：“妙啊！蘇先生！我們一直在進行這方麵的分析！‘冥饕’雖然被靜滯，但其生物組織樣本和能量殘留依舊蘊含著巨大的研究價值！尤其是其核心的‘吞噬奇點’，雖然無法直接接觸，但通過對其外圍能量場的逆向解析，我們或許能複製出弱化版的‘能量吸收’或‘靈性乾擾’符文，用於強化堡壘防禦！”
一個全新的、極具潛力的方向被打開了。與其被動等待可能縮水的援助，不如主動從敵人身上“汲取”力量！
“需要什麼，儘管開口！”阿拉斯托爾立刻看到了希望，毫不猶豫地支持。
“我們需要最頂級的生物質分析儀，需要能夠承受規則之力侵蝕的采樣工具，還需要……一次極其危險的、靠近靜滯場邊緣的實地采樣機會。”赫伯特大師快速列出需求，語氣興奮中帶著凝重。
靠近靜滯場邊緣采樣？這無異於在沉睡的巨龍嘴邊拔牙！一旦引發靜滯場波動，後果不堪設想。
所有人的目光都看向了蘇。隻有他，對靜滯場有著最深的聯係和理解，或許能找到安全采樣的方法。
蘇感受著靈魂中那絲依舊存在的“飽和”感，以及深處隱藏的標記，沉默了片刻。他知道這很冒險，但寒霜堡等不起，麗莎等不起，他自己也等不起。
“給我一天時間。”他最終開口，聲音堅定，“我需要徹底熟悉現在的狀態，並嘗試……與那片靜滯場建立更穩定的‘溝通’。”
他要用一種更溫和的方式，如同與一個危險的鄰居打交道，去試探，去理解，而不是再次強行介入。
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就在寒霜堡為了生存而開始謀劃“與虎謀皮”之際，遠在王都，被軟禁在家族府邸內的諾頓·黑水，正悠閒地修剪著一盆散發著腐臭氣息的暗紫色植物。一名心腹管家悄無聲息地來到他身後。
“侯爵，西部那邊已經按計劃行動了。大皇子殿下果然對‘主力動向’的說法很感興趣。北境的支援，已經被成功截流。”
諾頓嘴角勾起一抹陰冷的笑容：“很好。阿拉斯托爾那個老冰塊，以為暫時靜滯了那個怪物就高枕無憂了？哼，資源的匱乏會慢慢勒緊他們的脖子。而且……”他放下剪刀，眼中閃過一絲詭異的光，“灰燼祭司那邊傳來消息，他們感應到……‘種子’已經成功寄生，並且開始吸收‘養分’了。”
“養分？”管家疑惑。
“當然是那位‘規則編織者’獨特的靈魂之力，以及……那片龐大靜滯場散逸出的規則信息。”諾頓的笑容愈發猙獰，“等他發現的時候，就已經晚了。屆時，無論是他，還是那片靜滯場，都將成為‘死寂之火’最美味的祭品！而我，將是最大的贏家！”
寒霜堡內，蘇盤膝而坐，意識再次沉入那片灰色的規則之海。這一次，他不再試圖去“控製”或“修複”，而是放空心神，如同一個學生，開始細細“聆聽”那片由他參與創造的、籠罩著恐怖存在的靜滯場，所發出的每一絲規則的“聲音”。
他並不知道，在他試圖與靜滯場溝通的同時，靈魂深處那枚隱藏的標記，也如同蘇醒的寄生蟲，開始了悄無聲息的……竊取。
鏡湖之下，暗流湍急。真正的獵人，往往以獵物的形式出現。
小劇場）
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1戰略家）：臥槽！蘇哥這是要反向研究boss？這腦洞我服了！不愧是規則編織者！
2危機預警機）：諾頓老狗果然還有後手！那個標記果然有問題！它在偷蘇哥的力量？！
3物資焦慮症）：大皇子被當槍使了！北境資源被卡脖子，太難了！
4技術樂觀派）：弱化版吞噬符文？搞出來是不是就能吸乾敵人的藍條？爽文套路來了！
5靈魂學家）：蘇哥的靈魂到底被標記成了啥？感覺要出大事！速更！
本章完）
——資源被斷，絕境求生！蘇冒險研究冥饕，諾頓陰謀悄然得逞！靈魂標記開始竊取，巨大危機悄然降臨！訂閱追更，看蘇如何識破陷阱，絕地翻盤！——
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