寒霜堡的勝利，如同在沉寂的冰原上投下了一顆巨石，激起的漣漪正以驚人的速度向外擴散。
堡壘內部，劫後餘生的慶幸與對蘇的狂熱崇拜交織。士兵們清理著戰場殘骸，修複破損的城牆，每個人的眼中都燃燒著一種名為“希望”的火焰。蘇客卿，不，是寂靜領主蘇大人，成為了他們心中活著的傳奇，是北境永不陷落的象征。
阿拉斯托爾·凱恩展現出了鐵血伯爵的魄力與效率。他一邊組織重建，一邊以最強硬的態度，將諾頓·黑水勾結灰燼祭司、導致“冥饕”提前複蘇、險些葬送北境的罪證，通過所有渠道公之於眾。這份由赫伯特大師提供技術分析、由蘇親身經曆佐證的鐵證，如同在北境本就寒冷的空氣中，又注入了一股刺骨的冰風，迅速刮向王都，刮向整個王國。
與此同時，二公主塞勒斯蒂婭·奧古斯都並未離開。她以“協助善後、評估損失、確保北境穩定”為由，留在了寒霜堡。這位以“靜謐”著稱的公主，每日隻是安靜地觀察著一切，偶爾與阿拉斯托爾交談，更多時候，她的目光會若有所思地掠過蘇所在的那片區域，無人能窺探她平靜眼眸下的真實思緒。
蘇則進入了短暫的沉寂期。他謝絕了大部分訪客，將自己關在重新加固的密室內。吞噬“冥饕”近三分之一的規則本源，帶來的不僅是力量的飛躍，更有靈魂層麵沉甸甸的“飽脹感”與信息衝擊。他需要時間消化這份“饕餮大餐”，將掠奪而來的“吞噬”規則徹底融入自身的【寂靜領主】體係，理順三種規則力量的全新平衡。
他的意識沉入靈魂深處，那枚三色流轉的核心如同一個微縮的宇宙，靜滯為骨架，死寂為底色，新融入的吞噬規則則如同活躍的血液，在其中奔騰流轉。他小心翼翼地引導著，如同雕琢一件絕世藝術品，將那些屬於“冥饕”的、充滿貪婪與毀滅意蘊的規則碎片，以自身的“靜滯”意誌進行淬煉、提純，剝離其狂暴的獸性，隻留下最本源的“吞噬”概念，再與“死寂”的終結之意融合。
這個過程緩慢而凶險，如同在體內馴服一頭桀驁的凶獸。稍有不慎，便可能被反噬，汙染自身純淨的規則本源。但蘇的心誌曆經磨難，早已堅如磐石，【寂滅之心】冥想法運轉到極致，牢牢把控著主導權。
數日之後，密室內。
蘇緩緩睜開雙眼，異色雙瞳中的光芒愈發內斂深邃。他攤開手掌，一縷灰暗的光輝浮現，其中蘊含的意蘊更加圓融統一。靜滯使其穩定，死寂賦予其終結的權威，而吞噬則提供了掠奪萬物的霸道。
“差不多了。”他輕聲自語，感受著靈魂核心傳來的、更加如臂指使的強大力量，“【歸墟引】的完成度，應該能再提升一成。”
就在這時，密室的門被輕輕敲響。門外傳來赫伯特大師刻意壓低的聲音：“蘇先生，王都……有動靜了。”
……
鐵砧堡，王宮議事廳。
氣氛凝重得如同暴風雨前的海麵。阿拉斯托爾呈上的證據，像一塊燒紅的烙鐵，燙得在場的元老和重臣們坐立不安。
大皇子萊昂內爾臉色鐵青，他麾下的一部分將領與黑水家族牽扯頗深，諾頓的倒台讓他損失不小，更讓他惱火的是，凱恩家族和蘇的聲望因此事而空前高漲，這對他主導的西部戰略和未來權力布局極為不利。
“證據確鑿！諾頓·黑水通敵叛國，罪無可赦！臣建議，立刻將其家族連根拔起，以儆效尤！”一位與凱恩家族交好的老牌貴族慷慨陳詞。
“陛下！此事牽涉甚廣，還需詳查！諾頓侯爵或許隻是被小人蒙蔽，況且如今大敵當前，內部清洗恐動搖國本啊！”另一位與黑水利益相關的官員急忙反駁。
“動搖國本？諾頓的所作所為才是動搖國本！若不是蘇客卿力挽狂瀾，北境已失！屆時骸骨王座長驅直入，才是真正的末日！”
爭論不休，場麵一度混亂。
高居王座的國王依舊沉默，手指無意識地敲打著扶手，目光掃過下方眾人的表演，最終落在了一直沉默的三皇子卡斯珀身上。
卡斯珀感受到父王的目光，知道該自己出場了。他上前一步，聲音清晰而沉穩，瞬間壓過了所有的嘈雜：“父王，諸位，爭論無益。諾頓之罪，證據確鑿，無可辯駁。按律，當誅。”
他一句話定下了基調，支持黑水的官員們臉色瞬間慘白。
“但是，”卡斯珀話鋒一轉，“正如方才幾位大人所言，大敵當前，內部不宜過度動蕩。臣建議，諾頓·黑水及其核心黨羽，按律嚴懲，以正國法。但其家族旁係及部分產業，可酌情保留，由王室與元老院共同接管，以示陛下仁德，亦避免將其徹底推向敵方。”
這是典型的政治妥協，既嚴懲了首惡，安撫了凱恩家族和民意，又避免了貴族階層的過度恐慌和反彈，同時王室還能趁機接收黑水家族的部分遺產，增強自身實力。
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萊昂內爾冷哼一聲，卻沒有出言反對，他知道這是目前最能維持表麵平衡的方案。
國王微微頷首，終於開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“準奏。卡斯珀，此事由你全權負責。另，北境凱恩家族，忠勇可嘉，力挽狂瀾，賜‘北境守護’稱號，世襲罔替。其客卿長老蘇·靜滯，封‘寂靜伯爵’，於北境劃撥領地，享公爵儀製，一應資源，優先供給。”
“寂靜伯爵！”“公爵儀製！”
滿朝嘩然！一個客卿，獲封實權伯爵，還享受公爵待遇，這在大皇子派係看來，簡直是打破了貴族體係的規則！
萊昂內爾猛地站起身：“父王！此舉是否過於……”
“嗯？”國王僅僅是一個眼神，那蘊含序列0威嚴的目光，便讓萊昂內爾將後麵的話硬生生咽了回去，不甘地坐了回去。