從c3防區返回內城的裝甲車。
無聲，且平穩得令人心慌。
車窗外，天穹城正在拚命地扮演著和平。緊急修複的穹頂灑下柔和的人造陽光，像一層暖色的濾鏡，試圖掩蓋城市的傷疤。街道上，清潔機器人正用高壓水槍衝刷著乾涸的血跡，空氣裡彌漫著清潔劑的刺鼻氣味。
一切都在大聲地宣告著：戰爭結束了。
可隻有林澈知道，這不過是中場休息。
他坐在車裡，身上那件沾滿炮火煙塵和海獸血液的黑色作戰服，已經硬得像一層殼。
他與窗外那個乾淨的有些虛假的世界，格格不入。
他閉著眼，但腦海裡，那片由奇點推演出的猩紅數據顯示——天吳，威脅等級未下降。
——正像警報一樣瘋狂閃爍。
這讓他心中那根警惕的弦，繃得幾乎要斷裂。
裝甲車在軍方總部廣場前停下。
廣場上，那些年輕的巡邏士兵，在看到他腰間那枚虎頭猙獰的“黑虎符”時，會立刻像觸電一樣停下腳步，立正，向他行一個無比標準的軍禮。他們的眼神，是那種最純粹不摻任何雜質的崇拜和敬畏。
在他們心裡，林澈，是神。是把他們從地獄裡撈出來的活菩薩。
然而，那些來去匆匆肩上扛著校官軍銜的軍官們，在看到他時，卻像耗子見了貓，恨不得在地上刨個洞鑽進去。他們會下意識地低頭，或是假裝在手腕的個人終端上劃拉著什麼緊急公務，用眼角的餘光飛快地瞥他一眼，隨即匆匆溜走。
那複雜的眼神裡，有躲閃，有忌憚，甚至……還有一絲看死人般的憐憫。
一道無形的牆壁，已經在他與這個權力中心之間，悄然豎起。
它比c3防區那合金鑄造的城牆，還要堅硬。
他沒有去任何下級部門，那是浪費時間。
他要直接來到李明辦公室前。
一名勤務兵早已在門口等著，機械地開口：“青鬆少尉，李明上將有請。”——不是邀請，是傳喚。李明的辦公室，在總部的最高層。
視野極佳，能把半個天穹城踩在腳下。
“青鬆，坐。”
李明上將看起來比全息投影裡老了十歲，眼窩深陷，像是幾天沒合眼，但那雙眼睛，依舊像鷹一樣，銳利得能戳穿人心。他親自給林澈倒了一杯清水——這個動作，充滿了虛偽的政治溫情。
“你做得很好。”李明坐回自己的大班椅裡，開門見山，“天穹城，欠你一個天大的人情。授勳儀式上，你是首功。”
林澈連眼皮都沒抬一下，更沒去碰那杯水。
他不喜歡飯前喝湯。
“將軍，我來不是領賞的。兩件事。”
李明做了個請講的手勢，身體微微後仰，擺出了防守的姿態。
“第一，依據奧古斯都將軍遺命，我現在是軍方最高指揮，我現在要組建一支獨立調查組，最高權限，徹查盤古生物在g7區的所有勾當。”
他知道，對付流氓，講道理是最蠢的行為。他直接把奧古斯都的遺命和黑虎符，像兩把槍一樣，拍在了桌子上。
這才是真正的試探。看這把先帝禦賜的尚方寶劍，在新皇帝麵前，還快不快。
“獨立調查組”、“最高指揮”這幾個字，像針一樣，讓李明的瞳孔微不可察地一縮。
他沉默了足足十幾秒，才端起自己的水杯，輕輕吹了吹上麵並不存在的灰塵。
“青鬆，你要理解。”他緩緩開口，語氣沉重得像是背著一座山，“將軍臨終前情緒激動……他的囑托，我們要尊重。但……現在是什麼時候？城牆要修，傷員要治，人心要穩。這些，都需要盤古生物的技術和錢。伊戈爾總裁剛剛向我承諾，會全力配合重建。”
他頓了頓，抬眼直視林澈，目光深邃如井：
“這個時候，穩定，壓倒一切。任何可能引發內部矛盾的事，都必須……緩一緩。”
“緩一緩？”林澈重複著這三個字，嘴角勾起一抹冰冷的譏諷，“等盤古把屁股擦乾淨了，再去慢慢調查嗎？”
“這不是時機問題！”李明的語氣第一次加重了，像是在訓斥一個不懂事的孩子，“這是大局！青鬆，你是軍人，什麼是大局？為了安撫盤古生物，為了穩住那些資本家，為了讓這座城市喘口氣，有些事，必須犧牲！”
“所以，犧牲的就是真相，和那些死在g7區的人的命？”
“必要的時候，是的。”李明毫不回避，眼神銳利如刀。
林澈深吸一口氣，壓下那股從心底冒出的寒意。他說出了第二件事。
“將軍，獸潮危機……從沒解除過。”
李明眉頭一皺：“什麼意思？”
“獸皇的信號消失了，但城外，數百萬低階海獸一步都沒退。它們就在城外趴著，等著。像一群聞到血味的鬣狗。”林澈的聲音，一字一頓，如同冰塊，“獸皇不是重傷，它隻是……暫時不玩了。它隨時會回來。我們現在的和平，是假的。”
這是他最後的警告。
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李明聽完，陷入了長久的沉默。他走到巨大的落地窗前，看著下方那片流光溢彩卻脆弱如玻璃的城市，許久，才緩緩開口。
“我知道。”
他轉過身，目光複雜地看著林澈：“我知道它們還在。但是，青鬆，城裡的人需要一場勝利來騙自己活下去！我現在宣布危機還在，人心會散！這座城，會自己從內部爛掉！”
“所以，就用謊言麻痹他們？”
“這不是謊言！這是信心管理！”李明的聲音再次變得強硬如鐵，“攘外必先安內！在解決那些海獸之前，必須先整合內部！任何破壞穩定的人，都是天穹城的罪人！”