戈壁的夜，死一般的寂靜。
風聲停了。隻剩下被兩人恐怖力量撕裂的大地，還在無聲地冒著嫋嫋的青煙。
巨坑的底部，林澈和陳子言，像兩塊被從天上砸下來的隕石，以一個極其不雅的“大”字型，並肩躺在被燒得溫熱的沙土之上。
空氣中，彌漫著一股臭氧、焦土和淡淡血腥味混合在一起的奇特味道。
兩人都在劇烈地喘息，胸膛如同破舊的風箱般起伏。剛才那場酣暢淋漓與毫無保留的死戰，幾乎榨乾了他們身體裡的最後一絲能量。
神藏境的霸道肉身，酸痛得像是要散架。
煉氣士的仙風道骨，此刻也狼狽得如同一個剛從泥潭裡爬出來的乞丐。
但，痛快。
前所未有的痛快。
良久的沉默。
沉默得仿佛連時間都已凝固。
最終，是林澈，緩緩地轉過頭。他那張沾滿塵土的臉上，看不出任何表情，那雙在戰鬥中燃燒著金色神芒的眼眸，此刻也已恢複了深邃的漆黑，平靜得像兩口深不見底的古井。
他看著身旁這個同樣狼狽，嘴角卻掛著一絲若有若無笑意的男人。
這個他曾以為背叛了一切的兄弟。
“為什麼？”
林澈的聲音，沙啞，乾澀，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
他沒有問“你為什麼還活著”，也沒有問“你這七年去了哪裡”。
他問的，是那個在他心中，壓了十二年，如同夢魘般揮之不去的問題。
那個在法庭上，在囚車裡，在他被世界拋棄的每一個日夜裡，反複折磨著他的問題。
——為什麼？
陳子言的身體，微不可察地僵了一下。
他沒有立刻回答，隻是緩緩地抬起一隻手，遮住了自己的眼睛，仿佛不想讓林澈看到他此刻的表情。
良久，一聲低沉充滿了無儘疲憊與自嘲的笑聲，從他的喉嚨深處溢出。
“嗬嗬……為什麼……”
他喃喃自語，像是在問林澈，又像是在問自己。
“你以為……我想嗎？”
他放下手，轉過頭，那雙總是帶著三分笑意的桃花眼，此刻卻是一片深不見底的灰暗與痛苦。
“林澈，你是個天才，是個瘋子。你活在你的代碼和理想裡，你以為技術能改變一切。但你從來都不知道，在我們頭頂上，那些真正的巨頭，他們玩的是什麼遊戲。”
他撐起上半身，靠在一塊燒焦的岩石上，從懷裡摸出一包皺巴巴的煙，用微微顫抖的手點燃了一根，深深地吸了一口。那是舊時代的劣質香煙，嗆得他劇烈地咳嗽起來。
“咳咳……十二年前，我通過天穹資本的渠道，接觸到了一份……一份被標記為最高絕密的碎片化數據。”
“那份數據，沒有開頭，沒有結尾，隻有一些來自深空探測器傳回的能量波動圖，和一些……古老到無法考證類似於神話傳說的災難記錄。”
“我用了三個月，動用了我能動用的所有資源，包括奇點的初代模型，對它進行反向推演。最後，我得出了一個結論。”
陳子言看著林澈，眼中閃過一絲至今仍心有餘悸的恐懼。
“——末日，要來了。”
“不是天災，不是戰爭，而是一種……我們完全無法理解的更高維度清洗。就像程序員刪除一段無用的冗餘代碼一樣，乾脆，徹底。”
林澈的心，猛地一沉。
天魔！
“我把這份報告，匿名提交給了當時天穹城的最高議會。你猜結果是什麼？”陳子言自嘲地笑了，“他們把我當成了一個想靠危言聳聽來騙取研究經費的瘋子。”
“隻有兩個人，相信了我。”
“一個，是盤古生物的伊戈爾。那個俄國佬，他從我的報告裡，嗅到了進化的腥味。他想利用這場災難，開啟一場屬於全人類，並由他主導的強製進化盛宴。”
“而另一個……”陳子言的眼神變得無比複雜，“是薇薇安·洛克菲勒。”
“她沒有說信，也沒有說不信。她隻是問了我一個問題。”
“她說，如果末日真的來了，你最想保護的是什麼？”