正月十五的元宵還沒在胃裡徹底消融，一聲尖銳的哨音便如同冰冷的鞭子，抽破了殘存的年節慵懶，將整個村莊強行拖入了又一個輪回的忙碌。
春耕開始了。
凍土還未完全消融，空氣中依舊刮著料峭的寒風，但生產隊長的吆喝聲已經響徹了村頭巷尾。土地、牲口、農具、勞力…所有的一切都被迅速納入集體化的齒輪中，開始高速、沉重地運轉。
蘇晚也被卷入了這巨大的洪流。她雖然嫁了人，但戶口還在蘇家，依舊是蘇家的勞力，需要頂替病弱的父親出工掙那寶貴的工分。天不亮就要扛著鐵鍁或鋤頭趕到指定地塊，翻地、送糞、平整畦壟…一天下來，腰酸背痛，手上很快磨出了新的血泡，渾身沾滿了泥土和牲口糞的氣息。
她精心構想的“獨一份布鞋”計劃，剛剛起步便遭遇了當頭一棒。那些答應一起乾活的婦人，同樣被春耕牢牢拴在了土地上，一天繁重的體力勞動下來，晚上回家連胳膊都抬不起來，哪還有精神和力氣去納那密實耗神的鞋底、去做精細的繡花？
交貨期變得遙遙無期。之前墊錢買來的布料、麻繩、袼褙堆在牆角，蒙上了一層薄薄的灰塵，像一個個無聲的嘲笑。
夜晚，蘇晚拖著灌了鉛般的雙腿回到林家，常常連飯都顧不上吃，就想癱倒在炕上。但看著那堆停滯的原材料和空蕩蕩的縫紉機，焦慮就像藤蔓一樣纏繞著她的心臟，越收越緊。
父親的藥不能斷，家裡的開銷隻增不減。光靠地裡那點工分，年底分紅能有多少？杯水車薪。
必須想辦法！
她嘗試過晚上點燈熬油地趕工，但極度疲憊的身體和精神根本無法支撐精細的針線活，繡花針紮破手指的次數越來越多，做出的活計也遠不如從前。
她也試過利用生產隊休息的間隙，掏出隨身帶的鞋底納幾針。但地頭休息時間短暫，往往剛拿出東西，哨子又響了。而且坐在田埂上，沒有支撐，針腳容易歪斜，效率極低。
衝突尖銳得令人窒息。體力勞動和腦力手藝）勞動，掙工分和掙活錢，像兩股相反方向的巨力，撕扯著她有限的時間和精力。
林長河將她的焦灼看在眼裡。他同樣要出工，但他體力遠超常人，似乎並不覺得多麼疲憊。他依舊沉默，但會在每天下工後，默不作聲地將院裡院外的重活累活都攬下，儘量讓她能多歇一會兒。甚至在她晚上強撐著趕工時，他會在一旁默默地幫她整理絲線，或是將煤油燈芯挑得更亮些。
但這並不能從根本上解決問題。
這天下午，在一片剛犁過的、散發著泥土腥氣的田地裡歇晌。蘇晚坐在一個倒扣的破筐上，揉著酸痛不堪的腰，看著遠處灰蒙蒙的天空，心裡一片茫然。
旁邊幾個同樣疲憊不堪的婦人歪倒在地上，閉目養神。隻有一個年輕媳婦，拿出帶來的一隻鞋底，爭分奪秒地納著，姿勢彆扭，手指僵硬。
蘇晚看著她的動作，又看了看四周空曠的田野，一個念頭如同電光石火，猛地劈入她的腦海！
為什麼一定要在家裡做？為什麼不能把“工坊”搬到地頭來？
休息時間雖然零碎，但一天加起來也有個把時辰！如果能把這段時間利用起來…
需要一個東西！一個能讓她在田間地頭也能方便地做針線活的東西！要輕便，要容易攜帶，要能穩定地支撐布料…
她的目光飛快地掃過地頭的各種雜物——扁擔、籮筐、鋤頭把…大腦飛速運轉，結合前世那些模糊的記憶碎片。
有了！
她猛地站起身，也顧不上休息了，快步走到地頭堆放農具的地方，撿起幾根被丟棄的、粗細適中的樹枝，又找了些結實的草繩。
在其他婦人疑惑的目光中，她蹲在地上，開始比劃、捆綁。
她要做的是一個簡易的便攜式縫紉架！一個類似小馬紮的底座，上麵加一個可以調節角度、用來繃緊布料或固定鞋底的橫梁！
她的手因為勞累和興奮而微微顫抖，樹枝並不規整，草繩也難以捆紮牢固，第一次嘗試很快散架了。
但她毫不氣餒，拆開重來。調整角度，尋找更合適的捆綁點。
哨聲響了，下午的勞作又開始。她不得不放下做到一半的架子，重新拿起鋤頭。
但整個下午，她腦子裡都在反複構思、改進那個架子。收工的哨聲一響，她第一個衝回地頭，撿起那堆散落的樹枝，又仔細琢磨起來。
回到林家，她飯都顧不上吃，就翻找出林長河做木工剩下的細繩子和一些更小的木棍，繼續她的實驗。
林長河端著飯碗，看著她在燈下和一堆樹枝較勁，眉頭微蹙，但沒有打擾。
失敗了一次又一次。不是不穩，就是角度不對，或者無法調節。
蘇晚忙得滿頭大汗，手指被粗糙的樹枝劃出了幾道血口子。
終於，在油燈快要燃儘的時候，一個極其簡陋卻初步成形的三角支架做好了！上麵有一個用木棍和繩子做成的、可以卡住布料的簡易繃子！
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她試著將一塊布繃上去，雖然搖晃晃晃，但竟然真的能固定住！她拿起針，試著在上麵繡了幾針——雖然不如家裡桌子平穩，但遠比徒手拿著的效率高得多！而且可以解放一隻手！