軍工廠的訂單像一劑強心針，注入了林家小院和那幾個參與婦人的家庭。空氣中日夜彌漫著袼褙的漿糊味、麻繩的植物氣息和女人們飛針走線時的細碎言語。一雙雙厚實規整的布鞋不斷從她們手中誕生，在牆角摞成整齊的小山，散發著勞動與希望的氣息。
蘇晚像上了發條的陀螺，高速旋轉在各個環節之間。剪樣、分發材料、驗收半成品、指導工藝、最後把關…她幾乎榨乾了每一分每一秒，眼睛因為長期缺乏睡眠而布滿了血絲，但精神卻處於一種亢奮的狀態。林長河沉默的支撐成了她最堅實的後盾，他包攬了所有體力活，甚至在她忙得忘記吃飯時，會默不作聲地將烤好的紅薯或一碗熱粥放在她手邊。
進展比預想的還要順利。按照這個速度，提前完成一百雙的任務也並非不可能。
然而，就在訂單完成近半，所有人都沉浸在初步勝利的喜悅中時，一盆冷水毫無預兆地兜頭澆下。
這天傍晚，負責去公社供銷社采買第二批材料的趙嬸子空著手，臉色發白地跑了回來，人還沒進院門，帶著哭腔的聲音就傳了進來：
“晚晚！不好了！出大事了！”
院子裡忙碌的婦人們都停下了手中的活計，詫異地抬頭望去。
蘇晚心裡咯噔一下，快步迎上去：“嬸子，咋了？慢慢說。”
趙嬸子喘著粗氣，拍著大腿：“布！布買不到了！供銷社的人說，上麵的新規定下來了，布票嚴格控製！每人每季就那麼點兒定額！咱們之前買得多，已經惹人注意了！這回說什麼也不賣了！還說…還說再這麼大量買，就要查咱們是不是搞投機倒把！”
仿佛一道驚雷炸響在院子裡！
所有人的臉色瞬間都變了。
“啥？買不到布了？”
“那咋辦？俺這鞋麵都快做完了，就等著新布呢！”
“這…這軍工廠的訂單可咋交代啊？違約要賠錢的吧？”
“完了完了…白乾了…”
恐慌像瘟疫一樣迅速蔓延開來。婦人們圍攏過來，七嘴八舌，臉上寫滿了驚慌和無措。剛剛還充滿生機的院子，瞬間被一種絕望的氣氛籠罩。
蘇晚隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎停止跳動。
布票！她怎麼忘了這個最要命的問題！
之前小打小鬨，用的布票多是自家和母親千方百計湊來的，或者用糧食雞蛋偷偷跟人換的。這次軍工廠訂單量太大，她前期投入的布票已經幾乎掏空了所有能想到的來源。本以為供銷社看在大訂單的份上能通融，沒想到政策說緊就緊！
沒有布，一切都是空談！那些納好的千層底，那些準備好的麻繩，甚至那筆豐厚的訂金，都成了燙手的山芋！違約賠償還在其次，失了信譽，得罪了軍工廠，她剛剛蹣跚起步的事業將遭受滅頂之災！
“都彆慌！”蘇晚強行壓下心中的驚濤駭浪，聲音竭力保持鎮定，“天無絕人之路！肯定有辦法！大家先把手裡的活做完，布料的事，我來想辦法！”
她將慌亂的婦人們安撫住，讓她們先回家，自己則像個困獸一樣，在堆滿了半成品和材料的院子裡來回踱步，腦子裡飛快地思索著對策。
去找王經理？供銷社歸商業係統，布票管製是硬規定，她恐怕也無能為力。
去找趙主任？說明情況延遲交貨？第一次合作就出岔子，印象大打折扣，後續合作基本無望。
用次一等的布料？軍工廠的要求明確，絕對不行！
一條條路被堵死。冷汗順著她的額角滑落。
一直沉默旁觀的林長河，擰緊了眉頭。他走到那堆眼看要斷供的布料前，拿起一塊剩下的布頭，看了看上麵清晰的“軍用供應”字樣印章，眼神變得深邃。
“黑市。”他忽然吐出兩個字，聲音低沉得幾乎聽不見。
蘇晚猛地抬頭看他。
林長河的目光與她相遇，裡麵沒有驚慌，隻有一種冷靜到近乎冷酷的審度：“縣城鴿子市。有人倒騰票證。價格高，風險大。”
黑市！蘇晚的心猛地一縮。那是遊走在灰色地帶的危險區域，被抓到後果不堪設想！但是…
這似乎是目前唯一可能買到足夠布票的地方！
去，還是不去？
不去，訂單完蛋，事業夭折。
去，可能人財兩空，甚至惹上更大的麻煩。
巨大的風險壓得她喘不過氣。她看著院子裡那些凝聚著心血和希望的半成品，看著林長河沉靜卻暗藏擔憂的眼睛…
“我去。”幾乎沒有猶豫太久，蘇晚咬緊了牙關，眼神重新變得決絕，“明天一早就去縣城鴿子市！”
她不能眼睜睜看著這一切垮掉！哪怕隻有一線希望，也得去搏一把！
林長河對於她的決定似乎並不意外。他沉默了片刻，道：“我跟你去。”
“不用！”蘇晚立刻拒絕，“太危險了！你不能去！萬一…”她不敢想萬一出事會連累他。
林長河卻像是沒聽見她的拒絕，語氣不容置疑：“那邊情況複雜。你一個人不行。”
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他轉身走進屋裡，開始準備。沒有再多說一個字，但態度已經表明一切。
蘇晚看著他堅定的背影，勸阻的話堵在喉嚨口，最終化為一縷複雜的情緒，既有擔憂，又有一種莫名的、依賴般的安心。