第一加工點的成功運轉，如同為錦繡製造廠這輛高速行駛的列車加掛上了一節動力車廂，暫時緩解了產能不足的燃眉之急。訂單被有序地分解到總廠和加工點，機器晝夜不息，工人們乾勁十足，外彙收入持續流入，一切都呈現出蓬勃發展的景象。
然而，站在生產一線最前沿的林長河，以及掌控著全盤數據的蘇晚，卻幾乎同時敏銳地察覺到，在這片繁榮之下，潛藏著新的、更深層次的危機。
危機的根源，依舊在於“人”。
在總廠，為了確保出口訂單萬無一失，林長河不得不將最有經驗的老師傅和最好的設備都集中在出口生產線上。這使得內銷產品的質量和交貨期，開始承受巨大的壓力。張師傅疲於奔命地在兩條生產線之間協調，嗓門比以前更沙啞，眉頭也鎖得更緊。
而在加工點，問題則以另一種形式顯現。儘管林長河用鐵腕建立了秩序，蘇晚用溫情凝聚了人心，但“零基礎”的工人們成長需要時間。她們可以通過嚴格的培訓和紀律，達到合格的標準，但想要達到總廠老師傅那種舉重若輕、效率與質量並存的熟練程度，絕非一朝一夕之功。加工點的產量雖然上來了，但單位產品的工時消耗遠高於總廠，整體效率的提升，很大程度上是依靠“人海戰術”——不斷增加工人數量，三班倒連軸轉。
這種模式的弊端很快顯現：
一是效率瓶頸。縫紉、鎖眼、釘扣等核心工序，依然嚴重依賴工人的手眼配合和熟練度。一個工人一天能縫製的衣物數量是有上限的，訂單持續增加，就意味著需要不斷招募和培訓新工人，管理成本和難度呈幾何級數增長。
二是質量波動。即使有嚴格的標準和檢驗，不同工人之間，甚至同一工人在不同時間、不同狀態下，做出的產品依然存在微小的、難以徹底消除的個體差異。對於追求極致統一和標準化的高端訂單而言，這種波動是潛在的隱患。
三是成本攀升。不斷上漲的工人工資、龐大的管理團隊、以及因效率不高而隱形成本，正在逐步侵蝕著出口訂單帶來的利潤。楊建華會計的報表上，雖然總收入在快速增長，但利潤率卻出現了增長放緩甚至輕微下滑的苗頭。
矛盾在一個周五的下午集中爆發。一批發往法國的新款襯衫，在最終質檢時，周誌剛工程師發現，由於不同工人鎖眼力度有細微差彆，導致部分襯衫的扣眼呈現出不易察覺的鬆緊不一。問題不算嚴重，大多數內銷客戶可能根本不會注意，但這批貨是出口的高端係列。
“必須返工！”周工態度堅決，“這種不一致，不符合高端品牌的定位。”
張師傅看著那幾百件需要返工的襯衫，幾乎要跳起來：“老周！這得返到什麼時候去？後麵還有一大堆貨等著呢！工人們已經連軸轉了好幾天了！”
負責鎖眼工序的幾個女工委屈地低下頭。
站在一旁的林長河沒有說話，他拿起一件合格品和一件需要返工的產品，拇指反複摩挲著那兩個看似一模一樣的扣眼。他感受到的，不僅僅是鬆緊的細微差異，更是人力極限所帶來的那種無法根除的、令人無力的不確定性。
當晚，在新家的書房裡，蘇晚麵前攤開的不是財務報表，而是幾本托人從香港帶回來的、印刷精美的國外服裝產業雜誌和產品樣本冊。上麵的圖片清晰展示了國外現代化服裝工廠的景象——寬闊明亮的車間裡，自動化裁剪機如同精準的繪圖儀，一次就能裁剪出上百層布料；專業的鎖眼機、釘扣機效率極高，且每個扣眼、每顆紐扣都如同複製般一模一樣。
她指著圖片上的設備，對坐在對麵、正對著加工點產能數據皺眉的林長河說：“長河哥，你看。國外早就不是我們這樣，完全靠手工和普通縫紉機了。他們靠的是這個——自動化設備。”
林長河抬起頭，目光落在那些冰冷的鋼鐵巨獸上。他沒有立刻回應，而是拿過蘇晚手中的一份關於自動化裁剪機的簡要介紹資料，上麵提到了節省布料、提高精度和效率的數據。
“人，會累，會分心，手藝有高低。”蘇晚的聲音帶著一種看清方向的冷靜，“機器不會。隻要調試好，它就能一直保持最高的精度和穩定性。我們要想真正站穩國際市場，保證大規模生產下的絕對質量統一，光靠增加人手，不行了。”
她提出了一個大膽的設想：“我們需要引進更先進的設備，比如自動裁剪機，比如專業的鎖眼機、釘扣機。先從最關鍵、對質量一致性要求最高的工序開始。”
這個想法，如同在平靜的湖麵投下巨石，在接下來的管理層會議上，激起了比之前討論建立加工點時更為激烈的爭論。
“我反對！”楊建華會計第一個站出來，語氣前所未有的強烈，“蘇廠長，您知道這一台進口的自動裁剪機要多少錢嗎？還有那些特種縫紉設備？這幾乎要耗光我們今年大部分利潤！甚至是需要再次大額貸款！風險太大了！我們現在靠人工不是也能完成訂單嗎？為什麼非要冒這個險？”
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周誌剛工程師則從技術層麵表示擔憂：“自動化設備操作複雜，維護要求高，我們完全沒有相關技術和人才儲備。一旦出現故障，維修怎麼辦？難道還要花天價請外國工程師？萬一設備水土不服，或者我們的人玩不轉，那投入的巨資就真的打水漂了！我認為，現階段鞏固現有的人工管理模式，提升人員技能，是更穩妥的選擇。”
張師傅更是直言不諱：“買了那些鐵疙瘩，是不是就不用這麼多工人了？那跟著咱們乾了這麼久的老夥計們怎麼辦？讓他們下崗嗎？這不行！咱們不能乾這種卸磨殺驢的事！”
以孫衛國為代表的一些年輕骨乾，雖然對新技術充滿好奇和向往，但在老成持重的反對聲麵前，也不敢輕易表態。
會議室內，革新派與保守派意見尖銳對立。蘇晚雖然堅信技術是未來的方向，但楊會計提出的財務風險，周工提到的技術門檻，以及張師傅擔憂的人員安置問題，每一個都是無法回避的現實難題。