“真是……沒想到能在這裡遇見你，林虞小姐。”
林虞轉頭，看到雲朔正含笑站在不遠處，那雙溫和的黑眸中閃爍著真誠的讚歎。
他今晚換下了學院的常服，穿著一身剪裁合體的深灰色絲絨禮服，相較於學院裡的樸素，多了幾分矜貴，但那份斯文儒雅的氣質未變，金絲眼鏡後的眼眸彎起，顯得無害而真誠。
林虞這才恍然想起，政謀院高材生雲朔，其家族在聯邦政壇亦是盤根錯節的一方勢力，隻是他平日過於低調，讓人幾乎忘了他的出身。
“看來今晚的星辰，都彙聚在了林虞小姐一人身上了。”
他不等林虞回應，便極其自然地執起她的手，行了一個標準的吻手禮。
他的嘴唇並未真正接觸到她的皮膚，隻是隔著一層微妙的空氣，停留在一個恰到好處的、既顯尊重又不失親昵的距離，但那姿態卻做得無比虔誠而專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。
“請原諒我的失禮，”雲朔抬起頭，臉上有一些羞澀的紅暈，但目光灼灼地凝視著林虞，他的語氣充滿了毫不掩飾的欣賞，“但今晚的您，實在美麗得讓我無法保持沉默。這身禮服與您相得益彰，仿佛暗夜本身都是為了襯托您的光芒而存在。”
他的讚美華麗而直接，但林虞隻是微微頷首：“雲朔同學，過譽了。”
雲朔似乎並不意外她的冷靜，他臉上的笑容愈發溫和，甚至帶上了一絲純良的無辜。“隻是好奇，”雲朔話鋒一轉，語氣帶著些許探究，“以林虞小姐的性子，怎會有雅興來參加這種……有些無聊的聚會？”
“受伊薩爾首席邀請而來。”林虞直言不諱。
果然如此，雖然早有預料，但聽到伊薩爾的名字，雲朔臉上那完美的笑容還是幾不可查地淡了一瞬。
這種不悅並未持續，雲朔忽然向前邁了一小步，自然地打破了正常的社交安全距離，靠近林虞。
他微微低頭，用隻有兩人才能聽見的、帶著氣音的曖昧語調說道：
“這種充斥著虛偽寒暄和利益交換的場合確實配不上你。與其在這裡浪費時間……”他的聲音低沉而充滿誘惑力，“下個假日，不如來我在學院外的宅邸？我知道你對某些……‘曆史文獻’很感興趣。”
他刻意停頓，觀察著林虞的反應，黑眸中閃過一絲狡黠的光。
“我的私人藏書庫，或許有權限接觸到一些連學院中央圖書館都列為絕密的資料。比如……關於某些古老的徽記，或者，‘遺落’的科技。”
他拋出了誘餌，語氣輕描淡寫，卻字字敲在林虞的心上——他顯然知道她在調查什麼。“我可以……為你單獨開放權限。”
“或許，在我們都感到舒適的環境裡，我能為您提供一些……更‘深入’的幫助。”
他在試探，也在誘惑。用林虞需要的東西作為餌料，用精心包裝的溫柔作為陷阱，一步步將她引向自己掌控的領域。
林虞清晰地感受到了這份邀請之下的隱喻，和雲朔此刻展現出的，一種隱藏在溫和外表下的、精於算計的掌控欲。
她看著他那雙帶著笑意的眼睛，仿佛要透過鏡片，看清他內心深處真正的圖謀。
她清楚這是一場交易，雲朔在利用信息差和她的好奇心拉近關係。
但“荊棘徽章”和“k73遺落”檔案的線索對她至關重要，雲朔的提議確實是條捷徑。
權衡利弊隻在瞬間。她沒有露出欣喜或激動，隻是平靜地回應，聲音同樣壓低，確保對話的私密性：
“好。時間地點，稍後發給我。”
她沒有扭捏，沒有害羞，直接接受了這場帶著曖昧色彩的“知識交易”。