西魏王府的議事，日漸沉悶。李密乾綱獨斷，單雄信等新貴意氣風發，秦瓊沉默寡言，程咬金神遊物外。徐茂功端坐其間，羽扇輕搖，目光平靜地掠過一張張或誌得意滿、或憂心忡忡、或茫然無措的麵孔，最終落在那位玄袍金冠、威儀日盛的魏公身上。他心中那杆觀星量運的尺，已然量儘了瓦崗的氣數。
是夜，月朗星稀。徐茂功再次獨登觀星台。夜風拂動他的道袍，帶來一絲深秋的寒意。他仰觀天象，但見北方紫微帝星光芒璀璨，清輝穩定，其勢已成，煌煌然有君臨天下之氣。星輝灑落，隱隱籠罩中原，預示著**已出，天命有歸。
再觀瓦崗山方向，那團曾一度熾盛耀眼的星輝，如今雖仍明亮，卻已光華渙散，內氣紊亂。貪狼星（李密）光芒大放，其性詭譎，牽引著青龍（單雄信）等煞星，銳意進取，煞氣衝天，卻與紫微真意背道而馳。而原本作為核心的混世魔王本命星（程咬金），則光華黯淡，退居一隅，再無凝聚群星之力。整個星域，看似熱鬨，實則群龍無首，各奔前程之象已顯。
“紫微已正，貪狼當道，魔星退隱……”徐茂功喃喃自語，嘴角泛起一絲苦澀而了然的笑意，“瓦崗聚義，阻楊廣，抗隋兵，收民心，聚豪傑……其運已儘，其使命已成。如今，不過是為**滌蕩道路，篩選英才罷了。強留無益，反增殺孽。”
他看得分明，李密雖有權謀，卻無帝王胸襟，其道必不長久。瓦崗內部，人心離散，裂痕已深，再無彌合可能。繼續留在這漩渦之中，非但無力回天，恐自身亦會被這貪狼煞氣吞噬，或卷入無謂的紛爭，違背下山輔佐“真命”的初衷。
心意既定，他飄然下台。
次日，徐茂功並未前往王府議事，而是遞上一道稱病告退的奏疏。言詞懇切，自稱才疏學淺，近日常感心神耗竭，舊疾複發，恐誤軍國大事，懇請辭去“護國天師”及一切職務，歸隱靜養。
消息傳出，王府震動。
李密覽疏，眼神微眯，閃過一絲複雜難明的光芒。他心知徐茂功之才，亦知其對自己並非真心擁戴，此刻請辭，無異於一種無聲的抗議與切割。他略作沉吟，竟未多做挽留，順水推舟，準其所奏，並賜下金銀綢緞，以示優容。對他而言，這位能窺探天機、在舊部中威望極高的軍師離去，或許更利於他掌控全局。
程咬金聞訊，急匆匆趕來徐茂功居所，瞪著眼睛：“軍師！你這是乾啥？好端端的，辭什麼官？是不是那李密給你氣受了？俺找他說理去！”
徐茂功微微一笑，神色平靜：“陛下……逍遙王多慮了。貧道確是心力交瘁，不堪驅策。如今魏公雄才大略，麾下能人輩出，瓦崗……西魏日漸昌盛，貧道亦可功成身退，靜參道法了。”
秦瓊與魏征一同前來。秦瓊虎目含憂：“軍師何至於此？如今局勢紛亂，正需軍師運籌帷幄……”
徐茂功擺手打斷他，目光深邃地看著二人：“秦元帥，魏先生。天命有常，非人力可逆。我等使命已了，當順其自然。日後……好自為之。”話語中，充滿了未儘之意與深切的叮囑。
魏征長歎一聲，他已明白徐茂功去意已決，且窺見了更深層的天機，拱手道：“軍師保重。”
徐茂功又去見了羅成等舊識，一一話彆，卻不多言。
收拾好簡單的行囊，徐茂功並未立刻下山，而是在山腰一處僻靜院落住下，真正過起了半歸隱的生活。每日隻是讀書品茶，觀星望氣，不再過問寨中事務。魏征亦常來相伴，二人弈棋論道，仿佛外界紛擾已與己無關。
然而，他雖身隱，心卻未完全離開。他仍在靜觀其變。他知道，瓦崗這艘大船，已駛入了最後的航程，風暴將至。他離去，如同抽走了最後一塊穩定的基石。
徐茂功的歸隱，在瓦崗山上引起了不小的波瀾。舊部們感到失落與不安，仿佛失去了主心骨；新貴們則暗自欣喜，少了一個能看透他們心思的“眼睛”。山寨的氣氛，變得更加微妙而緊張。
智者的退場，意味著瓦崗徹底失去了“天機”的指引與調和，完全陷入了人欲與權謀的漩渦。未來的道路，將更加血腥與混亂。
徐茂功立於院中，遙望那旌旗招展的王府，輕搖羽扇，默然無語。
“貧道能做的，已儘於此。剩下的路，諸位……各自珍重吧。”